祝南枝提裙踏入正堂。
一袭暖杏百迭裙以赤陶红线勾边，广袖飘逸，其上的刺绣雅致又不张扬，衬着少女粉嫩面颊，反倒添了一丝明快。
祝南枝扶着头上缠绕的流珠坠饰，连正眼都没瞧屋内，漫不经心道：
“方才梳妆耽误了些功夫，如今时候不早了，侯爷既然来了，便随我一同动身前往卫府吧。”
说罢，祝南枝不动声色地望向屋内。
不料顾予衡趁她说话的间隙早已来到她身边，他轻扣住她的手腕，小心解开纷乱如麻的坠饰，垂头温和一笑：
“不晚。自古佳人美矣，久期难候，就算晚些又有何妨？”
还有心情来这一出油嘴滑舌的拙劣戏码，看来前两日的圣旨，倒是丝毫不影响顾予衡心中的计量。
祝南枝侧身瞥向身后的婢子，强勉着莞尔道：“那行，走吧。”
二人先后上了南阳侯府停在门口的轿辇，朱明放下锦帘后侧身上马，挥鞭调转方向前往位于城东的卫府。
马车内，二人相对而坐，静默无言。
祝南枝原想掀开窗帘透透气，可一听见外边市井言语如潮，想起先前自己一手策划的流言未散，顿时打消了这个念头，目光流转间，看向了面前之人，搭话道：
“侯爷与卫将军关系如何？”
顾予衡抬眼与她四目相对，眸深如讳，不咸不淡道：“还行。”
还行？
祝南枝脑袋一歪，环抱双手来了兴致，继续问道：“侯爷与卫将军一同驻守边境，风雨同舟了六载，交情竟然只是还行么？”
“本侯不善言辞，与卫兄不过是君子之交，同僚之情，不知夫人是想听到什么答案？”
“没什么。”祝南枝撇撇嘴，隔着纱帘看向马车外，“方才在府中不是还挺会夸人么？怎么这回又不善言辞了……”
祝南枝原是讥诮般的碎碎念了几句，不料落入了顾予衡耳中。
于是祝南枝话音刚落，顾予衡几乎同时出声，继续道：
“不过若说有何特殊的……今聿于我有救命之恩，不知这个答案夫人满意否？”
琢玉者求器之精，执笔者求文之正。文之正亦心之正，今聿乃卫琢的字。
“此话当真？”祝南枝惊讶道。
“自然。”顾予衡双手搭在膝上，回忆道——
三年前，他带着一骑精锐追剿叛军余孽，日影西斜之际，十几人马奋勇深入坪塘县外的苍茫群山之中。
顾予衡纵马疾驰在前，山谷内的马蹄声铿锵有力，回音经久不绝。
“当时天色已晚，那些人对山谷非常熟悉，钻入树林不久便没了踪影，于是我……无奈之下沿原道返回，途中了对面埋伏，不慎落入洞中被俘，后来是卫兄将我救回了军营。”
顾予衡谈及这些时语气平静如水，分明是惊险的生死一刻，可听他口中的描述，仿佛只道往事如过眼云烟随风散去，话语间弥漫一种不符气氛的淡然。
祝南枝忍不住发问：“之后呢？没了？”
“之后我便回到军营养伤，伤好了卫兄才允我继续带兵。”顾予衡看她，“没了。”
祝南枝缓缓点头。
祝南枝方才一出门，瞧见侯府的轿辇身后竟有八匹骏马相随，那堪比小户人家娶亲的排场，就令她发觉二位交情非比寻常。
既是过命的交情，送如此多寿礼倒也合理。
不过祝南枝素来敏锐——
依方才顾予衡话语间的淡漠，二人倒不似生死之交……
“那卫将军获封京卫指挥使时，为何没见你前往道贺？”
此事并非祝南枝道听途说，而是一早便在平阳城内传开了。
去岁大军歼灭边患，班师回朝，圣上龙颜大悦，行军将领面圣当日，光启帝便封了卫琢为京卫指挥使。
卫琢之父卫忠良好大喜功，如此荣光，自然少不得庆贺。
于是卫府大摆筵席，宴请了京城中诸位有头有脸的人物，就连平日与卫府不搭边的祝府都收到了请帖，南阳侯府必然也在邀请之列。
卫氏一族不仅占据东部三郡，还能调度京城守卫，如今卫琢又担负起了护卫皇家之责。
卫氏一时风光无两，任谁都想登门巴结一番。
于是赴宴的众人变着法地献礼，心中盘算着就算不能巴结卫府，在宴席上露个脸，好歹也能结交一些权贵。
大家争先恐后地献宝，如此一来，将卫府请帖拒之门外的南阳侯府便显得格格不入了。
顾予衡垂下眼。
他知道祝南枝想问什么——
卫氏一族与祝南枝母亲崔氏一族一样，昔日同属东吴，后来西梁王广纳贤才，卫忠良临阵倒戈，助其成就千秋大业。
卫忠良因从龙有功获封东部三郡，享千户食邑，而祝添山此番前往的青州便属卫氏一族管辖。
因此祝南枝此番肯配合前来，定然是存了些私心的。
“我当时琐事缠身，不在平阳城中，错过罢了。”
“这么简单？”祝南枝一副将信将疑的模样。
顾予衡看向祝南枝，一言道破：“你是不是以为，侯府与卫府表面上和气，暗地里却是水火不容，害怕卫家给祝大人使绊子？”
心思被发现，祝南枝却并不以为意，而是从容道：“风起于青萍之末，我总要确认一番才好安心。”
顾予衡闭眼凝神，沉下气道：“放心吧，就算流言是真，卫兄对本侯多有不满，可依他的性子，也断不会做出在背地里捅刀子的小人行径。”
“那便好……”祝南枝将信将疑地嘀咕道。
马车行至卫府门口。
祝南枝下了马车后却驻足原地，没有要走的意思。
顾予衡紧跟其后下马，看向卫府方向，示意道：“不进去么？”
祝南枝抬手道：“先等一会儿。”
街衢之上，朱轮华盖络绎如织，从宽巷转角至卫府门首仿佛隔了一条护城河，车马盈门，挡住了其后往来的普通百姓。
祝南枝朝前走了几步，踮起脚四处张望，可什么也看不到。
此时，一辆珠络翠帷帐的软轿眼见就要与祝南枝擦身而过，顾予衡见状，一把攥住她的手臂拉回身侧，蹙眉望向那扬尘而去的车驾。
祝南枝踉跄着退回原地，余惊未消，掩着口鼻咳嗽几声，愤愤道：“这是谁家的马车，居然敢在贵人云集的地方疾驰？”
“看形制应当是宫中的。”顾予衡转头道，“走吧，先进去。”
顾予衡伸出手递至祝南枝面前，祝南枝看了他一眼，犹豫片刻后才将手搭了上去。
“方才是想等人？”顾予衡牵着祝南枝走向卫府，侧目问道。
祝南枝小声回道：“与侯爷无关。”
顾予衡没再多言
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