“不过几句戏言夸赞罢了，再说冬青做事若真如侯爷所言如此冒失，又岂会随侍在侧？”
祝南枝的笑意渐渐消融，静静看对方，“不过我听他口音不像中原人，倒像西北人士，侯爷这般迁就冬青，莫非——他也救过侯爷性命？”
果然——
她方才戏谑冬青，为的就是这句试探。
顾予衡道：“这个‘也’字从何而来？本侯救你一命，你可曾迁就过本侯？”
窗棂间透进斑驳的阳光，斜斜落在祝南枝的指尖处。
她蜷了蜷手指，轻咬齿贝：“侯爷休要转移话题——”
话犹未了，听得门外“哐当”一声。
楼下酒帘被人一脚踢开。
忽而脚步乱响，一列人影铁杵似的齐整列队门前。
却未闯进来。
门外忽然响起三两争执声，随后不知谁扯着嗓子嚎了一声——
“掌柜何在！？”
半晌功夫后，一阵脚步声噼里啪啦地砸在楼梯间。隔着墙板，厢房内都能听见女子低语喃喃着：“要死啦要死啦！”
脚步声消失。
大堂飘来婉转女声，活似三月的桃花沾了露水：“哎，来了！”
“怎么是你？从前那个弹曲儿的呢？”
娘子走姿婀娜，抬手虚扶着堕马髻，眼梢往上一挑：“官爷说洛公子呀？那个负心汉早走了，如今这南馆由我当家。”
“你？”那人顿了顿，“你是何人？”
她盈盈一笑，捏着团扇往脸前一遮，露出一双精致眉眼，微微欠身道：“妾身云岫，见过冯大人，敢问大人今日亲临敝店所为何事？”
冯茂铭上下打量她，女娘嗓音温润，低眉婉转，艳丽脱俗得不可方物。
是他喜爱的模样。
他亮出商行腰牌，虚眼道：“今日是领新商行贴的日子，你们不知道？还是说——”
他拎着腰牌，指背慢悠悠蹭过云岫下颌，铜牌沾了水，湿冷的铜腥沉涩刺鼻。
云岫的远山眉袅袅蹙起，还未消下，又听得眼前之人大言不惭道：
“掌柜娘子不想在平阳做生意，打算来我府上，做某的爱妾？”
话落，身后的小跟班们跟着泼天大笑。做派不像经商的，倒活似混迹在乌头巷的流氓土匪、地痞无赖。
云岫缓缓抬臂，将团扇横在二人之间。
她垂下眼，长睫掩去大半情绪，细言解释道：“大人莫怪，许是派去的伙计在路上出了些意外。”
冯茂铭冷哼，不认这套说辞：“意外？”
他缓缓抬手。
身后哄笑如古琴断弦，遽然而止。
“是意外，”冯茂铭环顾酒楼，眼神轻蔑，“还是你们这酒楼，压根不认我这个首领？”
冯茂铭乃商会二把手，祝添山一走，此人最有可能接任。
只可惜出师未捷身先死。
冯茂铭的做派不得商家信任，在城内几家连锁的大字号面前接连碰壁，这才将目光移向其他商铺。
不知怎的，偏是今日巡到了南馆。
大堂间霎时寂静。
祝南枝贴在门边，听外面没了动静，悄悄示意一旁的顾予衡去探情况。
顾予衡比了个“嘘”的手势，摇了摇头。
听不见动静，祝南枝似乎很急，作势要将他推出门。
一急，手上失了轻重。
拉扯间，顾予衡的衣领瞬间松垮，险些滑落。
顾予衡叩住她婉若游龙的手腕，慢条斯理地将被扯乱的衣襟拢好，一声轻叹落进风里。
此时，楼下忽闻一道朗声传来。
“商会何时长的本事，竟敢强压商贾入会？”
冯茂铭回头，见来者一身书生打扮，不屑道：“青头白脸，打的什么官腔？商会办事与你何关？”
其人颜色肃令，袍袖微动，露出系着青绶的铜鱼符。
“早听闻商会有人亵职，辱没百姓，谭某特来此处静候。”
谭松年抬眼，缓缓道：“冯茂铭？”
铜鱼符旁的墨色令牌令冯茂铭心头一紧，嘴巴比脑子反应还快：“……是、是。”
谭松年取下腰间令牌，示于众人面前。
五字填金的“京兆府少尹”赫然入眼。
只一瞬，冯茂铭的脸色忽然变得青白，嚣张气焰灭了大半。
谭松年将令牌收回袖中，冷眸睨道：“未时二刻前来京兆府自首领罚，可从宽处置。”
冯茂铭的喉结狠狠滚了一下，后背倏然淌下冷汗，旋即磕头叩拜：“谢大人。”
说罢，谭松年挥袖而去。
楼间诸位也跟着倒吸了一口凉气。
祝南枝见门前身影攒动，不一会儿，便浮现交头接耳的低语声。
沿廊间恍若响起四面楚歌。
一道道目光如刀似剑，劈头砸向大堂中央伏地的小人。
堂间，只见云岫微微欠身，目送谭松年远去后，垂头看着卑如田鼠的冯茂铭。
祥云纹的锦履踩上他的肩。
只轻轻一点，就压得他动弹不得。
“冯茂铭啊冯茂铭，忘恩负义遭雷劈呀，你当真不记得我了？”
话落，云岫环抱双手，足尖用力一挑，轻松掀翻了他半个身子，迫使他仰面与她对视。
女娘不再刻意捏着嗓子说话，三月的桃花脱了色，语声似风过梨花，带着一点微凉的脆，听上去似乎十分熟悉。
冯茂铭小心翼翼抬眼——
逆光下，云岫半掀眼帘，鬓间金钗照得眉心的花钿愈发流光溢彩，与那张不曾着粉黛的清秀面容渐渐重叠。
“慕云？”冯茂铭喉间一紧，朝向她的指尖都在发颤，“你不是死了吗！？”
“是啊，死了。”云岫蹲下身子与他平视，摇头缓缓道，“可惜没死透，来索你命了。”
云岫鲜少带着浓妆朝他笑。
而今红唇勾起，却似一把带血的弯刀。
冯茂铭面露惊惧，手臂一软，后脑勺差点磕地。
他连滚带爬地后退，由一众人扶起上半身，才勉强拖着脚跟离开了南馆。
闹剧唱罢。
祝南枝扶着镂空的格窗，眼波微滞，落空的失望全写在脸上。
可她怕被人看出来，索性回到原位，蒙头捡起碟中的一颗青梅，塞入嘴中。
唇齿轻合，她蹙眉抱怨道：“嘶，好酸。”
顾予衡正要转身归位，此时，云岫推门而入。
见到南阳侯，她眼中没有丝毫诧异，只是淡定地施施然行礼，纤手规规矩矩地交叠在身前，看向祝南枝言简意赅
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