国君处理政事的殿堂中，芈渊刚朝两广侍卫发了一通火。他也听到了工匠的歌咏声，这些浪荡汉子，在国君的后宫还敢明目张胆的唱俚曲勾搭宫女，还有什么是他们不敢的？
这么能耐，国君征召壮丁入伍的时候，怎么不见他们踊跃上前？
侍卫对工匠疏于看管，芈渊正在叱责，褚良和祝让来求见大王。
前些日子，祝让带人护送景梁，从郢都出发往北走，越过汉水，一直送到国境边上。祝让亲眼见景梁一行人往蔡国去，他就马不停蹄的往回赶。刚回到郢都，便来向大王复命，在殿外碰到褚良，两人一起进了殿。
正好碰见大王对侍卫大发脾气，褚良暗自诧异，怎么大王的喜怒无常之态愈发严重？自那日大王突召两广侍卫入宫严查，也没查出个头绪，这笔糊涂账不了了之，后来再无人敢提。
只不过，国君暴戾无度的性情，在满朝卿大夫畏惧的目光中，越发深入人心。
在一脸阴霾的国君面前，侍卫唯唯诺诺不敢言语，祝让上前解围，笑道：“哪个不长眼的，敢在王宫行事无状，属下去把他的眼睛挖下来！”
芈渊想起祝让曾向他讨要宫女的事，心道祝让自己就是个不长眼的，还好意思说别人。
他心中腹诽，面上淡淡的道：“挖他的眼睛就不必了，你随侍卫去看看，若真是个有胆量的，调到兵营做车师，为寡人多修造几辆战车出来。”
物尽其用，人尽其能，一个都别想给他浪费。
祝让应喏，和侍卫出了殿门，去寻那几个正在封房顶的工匠。
呵斥声穿过殿堂，远远的飘过来。蹲在房顶上的几个工匠，顿时变得如那深秋的知了一般，再也闻不到一点声响。
芈渊嗤了一声，一脸不屑。
褚良垂下头，无声的笑了笑。喜妹时常不知怎得了，突然就同他闹别扭，每每令他摸不着头脑。今日见大王，英姿卓绝的一个国君，居然也好似个心思古怪的女子，满脸不虞，不知在同谁怄气似的，让褚良莫名觉得喜感。
“你笑什么？”芈渊冷不丁的问。
褚良惊得猛抬起头，结结巴巴：“属下，属下……”
国君只是冷冷的盯着他。
“属下突然想起，喜妹曾经给属下讲过一个故事，”褚良定了定神，干笑道，“相传周王尚未东迁之时，有一位谥号为厉的王，禁止国人批评朝政，为了堵住人们的口，他派人到处探听，一经发现有人在非议他，就杀掉那些人……”
呵，芈渊扯起嘴角冷笑：“你的喜妹懂得真多，寡人与周王比如何？”
“不是这个意思王上！”褚良大汗直冒，着急辩白，“属下想说的是，大王乃英明之君，哪里是厉王可比的！那些工匠，公然在后宫放肆无礼，大王不但不治他们的罪，还愿意从中发现人才，善加利用。大王胸襟开阔，有一颗爱才惜才之心，令属下分外感动！属下愿誓死追随大王！”
“然后你就感动的只想笑？”
“大王息怒！”褚良直抹额上的汗，快哭了。
这时祝让回来，大王终于不再咄咄的逼问他，褚良大大的缓了一口气，才敢提起正事。
他上前，把一直攥在手里的箭羽恭敬的递给国君，道：“荆山新造的一批兵械已送到兵营，属下特拿来一支供大王查看。”
芈渊接过来，拿到手中端详。
褚良觑着大王的脸色，又道：“属下听喜妹说，她的兄长从汉水边返回，已经到了郢郊。等成兄长回到王城，只等大王召见，我就与成兄长来拜见大王。”
芈渊道：“不必劳动成大夫，寡人择日亲自登门去拜访他。”
褚良喜上眉梢，响亮的“哎”了一声。
祝让不由啧啧几声，说：“褚良你好大的面子，大王为了成全你和成女的婚事，连下卿大夫家的门也愿意屈就。”
他说着，语气酸溜溜的，又有些落寞。
褚良笑道：“祝阿兄有所不知，喜妹的兄长，就是大王正在找的、那个熟识殷商铭文的大夫，对我们铸造兵械，至关重要。”
芈渊眼角乜斜，对祝让说：“你上回说的是谁？自己去跟薄媪讲，叫她把人领来给你。”
祝让大为动容，却讪讪笑着摇了摇头：“属下上回看错了，不是大王宫中的人，大王就当属下什么也没说！”
芈渊抬眼看了眼祝让，不再理会百夫长们的儿女情长，开始说起公事。
他一手在指间转动箭羽，一边吩咐祝让：“找几个身手好的狱卒，把隗蹇看牢靠了，不可有任何闪失！隗蹇的那个仆人，跟他倒是体形相似，把他装扮成隗蹇的样子，也将其右臂斩断，和隗蹇分开关押，两个人都好生的养着。”
蔡国使团染指楚国内政，被王卒悉数扑杀，只剩下隗蹇和他的仆人丈，被芈渊着人秘密关押在牢里。
祝让心领神会，道：“大王放心，蔡侯便有十个胆子也不敢派人来劫狱，他敢来，属下也断不会让人把隗蹇劫走！”
他们的大王还等着拿隗蹇换蔡侯的十五座城池呢！
褚良在一旁静静的听了一阵，忍不住提醒祝让：“祝阿兄，大王令你将隗蹇和丈扮作相像的模样，分别关押，怕的不是来救隗蹇的，而是来杀他的！”
芈渊颔首，缓缓道：“未及明年春，寡人恐怕就要提前率部到庸地去，处置昭伯长男的事，对昭氏一族做最后的了结。这段时日，严加注意从晋国来的人。若有人到狱中刺杀隗蹇，不要将其击毙，拿丈顶上，令其麻痹大意，刺客务必要留活口。”
他的语气冰凉，意味着一场新的猎杀将要开始。
祝让和褚良凛然称喏，激奋不已。
向大王告退时，褚良犹豫再三，说：“属下与喜妹蒙大王赐婚，大王的恩德，属下没齿难忘。待日后属下和喜妹成婚之期，属下诚挚恭请大王……请大王携姮女前来观礼。”
芈渊转动箭羽的手停下来，掀开眼皮望向他。
褚良急忙又道：“前些时日，喜妹和姮女偶然相交，一见如故。姮女赠了两匹锦缎，托属下转交给喜妹。喜妹深为感激，叫属下一定要将大王和姮女请来，我们应向您和姮女当面道谢。”
“再说吧。”芈渊丢下一句，先于他二人跨出殿门，往后宫行去。
浴室已改建完毕，侍卫和工匠都撤出后宫。沿路上，寺人和宫女在收捡杂物、打扫落叶，看到国君，众人如受惊的鸟儿一般，纷纷跪地行礼。
芈渊挥开袍袖，免了众人的礼，连哑寺人也被他打发开去，只他一人，如离群之雁，往寝宫的方向瑀瑀独行。
她说得没错，他喜欢安静。
她很了解他。不用占卜，就能猜度出他的心思、他的喜好。
这种感觉，既令芈渊心中生出些许异样的柔软，又隐隐有些不快。他不喜欢情绪被他人牵引或掌控。
只有他掌控别人的份。
自那日她逃之夭夭，芈渊打定主意要冷落她。
他本以为他做得很好，今日偏从褚良口中再度听到她的名字。
姮女，姮女……
如果不是他早就知道褚良心中另有所属，只怕会一刀砍了他！
莫说谁胆敢觊觎她，就是从别的男人口中听到她的名字，都会让芈渊产生一种强烈的被冒犯的不爽。
眼前的殿宇陡然变得低矮，芈渊定睛一看，他竟然走到寝宫旁的偏殿处。
眼前就是那间她一头扑进去的屋子。
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