秀愣了一下，忙扶她到榻上，说：“你歇息一会儿，我煮点水端过来。”
阿姮张开嘴想要道谢，嗓子干哑的直冒烟。她低低的“嗯”了一声，满面通红，缩到被褥里。
秀来回了三四次，不但给她带来可以饮用的热浆，还把屋里的浴桶也添满了水。又拿手指探了探水温，说：“你洗洗身子，我出去一趟。”
她转身往外走，还细心的掩好了门。
阿姮慢腾腾的从被褥里爬出来，看了眼自己的身体，仿佛被昨夜的秋雨从树上打下来的果子，满是触目惊心的印迹。
她缓缓浸入水中。
水是温热的，有如一只温柔抚慰的手，缓解了她身上的酸胀和疼痛。
秀再回来时，怀里抱了个包裹，一打开，是阿姮放在她和覃房间里的中衣和外裳，还有几双鞋袜。
“覃她们还没回来，我就自己去拿了。”秀有些不好意思。
阿姮喝了热浆，洗了热水澡，擦干头发，束好衣裳。还未来得及跟秀郑重道谢，秀就去了庖厨。
这日，宫中尤其忙碌。只有阿姮卧在秀的屋子里，无人来打扰她。只听见外头异常嘈杂，两广侍卫又进宫了。
阿姮很是不安。好不容易到了午后，秀带着膳食回来。
“两广侍卫为何又入宫了？”她心切的问。
“听说大王要改建浴池，令工匠营造热水管道，宫中这几天来来往往的外人多，人也杂，两广侍卫过来值守。”
阿姮“哦”了一声，垂下眼睫。她趁楚王去浴室的时候，忍着浑身酸痛跑出来。她笃定，以楚王高傲的性子，他不会死缠着她不放。但是接下来会拿她怎样，她一时想不到，也没力气去想。
秀看她没精打采的，温声说：“你多少吃一点？”
她带回来的，除了主食稻饭，还有鱼脍、菜羹和蜜饵，庖叔说都是阿姮爱吃的。
阿姮摇了摇头：“我没胃口，吃不下，你吃吧。”
“那我就不客气了。”秀腼腆的笑了。
“阿秀，这次……真的谢谢你，如果，以后，有什么我能帮你做的……”阿姮说着，哽咽住。
她为何如此狼狈不堪，秀定然看出来了，可她什么也没说，只默默的向她伸出善意的手。
她和她明明以前并不熟悉。
这一路，她遇到了很多很好很好的人，只有楚王，对她总是那么坏。
阿姮突然捂住脸，遮住险些掉下来的泪。
秀惊讶的放下筷子，走到她身边拍她的后背。
“一点小事罢了，你不也帮过我吗？你呀，老是这样，他人对你有一点好，你就一定要回报回去。别人对你好，是喜欢你，并不是为了得到你的回报啊！你不用算得那么清楚呀！”
阿姮愣住。
“阿姮，你长得好看，性情好，遇事总想着别人，认得字，还会算账，谁能不喜欢呢……”秀夸起她来。
阿姮放下掩面的手，从唇边挤出一抹难为情的笑：“哪有你说的那么好，蜜饵还没吃到嘴里，你嘴上就抹蜜了么？”
她颦中带笑，和秀打趣，心中却回想起秀刚才的话。
所以，一定要算得那么清楚么？
她默然不语。工匠和侍卫的喧哗声，远远的从楚王的寝宫传来。
她和楚王之间，还是分清楚好一些。
她不欠他的了。
*
到了傍晚，昨夜被领出去受罚的宫女和寺人都回了宫。宫女们不约而同的把靠近国君寝宫的两间偏殿空出来，又如以前那样，好几个人挤在一个屋子里。好像这样就安全了。
覃另外带回来薄媪给阿姮的几样物品，是一沓记在布帛上的账目和一堆五花八门的算筹。
“薄媪说这些都交给你，你晓得怎么做，”覃打了个哈欠，往阿姮榻上挤，“阿姮，还得是咱俩一张榻，才睡得踏实。你不知道，我们昨晚在薄媪那里跪了一整夜！不过还好，后半夜没人管，大家都在打瞌睡，地上倒了一大片……”
阿姮问她，鹂阿姊如何了。覃说鹂阿姊身份特殊，既不是宫女也不是薄媪的仆女，薄媪把她另外安置起来，没有跟她们在一处。
阿姮放心的点了点头，鹂阿姊深谙人情世故，很会投合薄媪的心意，不会有大碍。她从榻上坐起来，准备完成薄媪交待的事宜。
楚王给百夫长的赏赐正在陆续发放，去掉那些赏出去的田亩，公田数量和稻谷产量需要重新核算。除此之外，楚王宫的日常开销用度也要核对账目。这回薄媪叫覃拿过来的，就是楚王宫的开销账册。
她只想快些把薄媪吩咐的事做完，借机再出宫去。
覃叫嚷着膝盖好痛，就要往榻上倒。
秀说：“覃你别挤阿姮的榻，和我睡吧。”和她一屋的宫女就是和覃吵过嘴的那个，看到覃过来，转身就去了旁的屋子。
“无妨的。”阿姮不以为意。
“阿姮你……”覃疑惑的盯着阿姮，总觉得她哪里变了，可又说不出来哪里不一样。
“你扭伤腿了么，怎么走路怪怪的？”她恍然大悟，关心的问。
阿姮红着脸不答话，趁着窗外还有些亮光，靠到矮几旁，摆弄算筹。
“阿姮昨夜也被大王罚跪了！你不要去挤她！”秀飞快的说。
覃马上表示不给阿姮添乱，爽快的把自己的被褥搬到秀的榻上。
“在大王跟前挨罚，阿姮你可比我们惨多了，”覃一脸同情，叹气道，“亏你以前还说大王好伺候呢，我再也不敢信了……”
“快吃！怎么那么多话！还想被罚么！”秀嗔叫着，往覃嘴里塞了块米糕。
覃就着秀的手狼吞虎咽了几口，从嘴里拿出剩下的半截，“咦”了一声，道：“阿姮，这不是你们家乡的粟米甜糕么？”
阿姮抬头，那时，还在夏祭上，庖叔教她做楚国的蜜饵，她教了庖叔楚武王的酿酒古法，还有阿母做过的粟米糕。
秀端着食盘向她走过来，“你这一天还什么都没吃呢。”
“什么？阿姮你……”覃叫道。
“我吃！我吃还不行吗！”阿姮生怕覃又大惊小怪，连忙从秀手中拿起一块糕，直往嘴里喂。
和阿母做出来的味道一样的甜。
阿姮看了眼秀，又瞅了瞅覃，本想对她们说声“谢谢”，话到嘴边改口道：“你们也吃啊！”
房中欢笑声一片。<
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