57.
修建港口需要更多专业知识，这一点让从小生活在技艺落后的墙内的人们除了一些体力活外短时间帮不上其他什么忙。
士兵们开始学习使用新式武器，学会怎么去瞄准，然后扣动扳机。靶子放在曾经想不到的距离，猎人出身的萨沙在这方面很有天赋，兵团决定把她往狙击手方面培养，每天瞄准到眼花，然后像看见救星一样扑向尼科洛的厨房。
尼科洛抱怨她每次都吃得脏兮兮的，然后任劳任怨地收拾餐桌，嘴硬心软，康尼还发现过他给萨沙开小灶，把萨沙感动得泪眼汪汪，直呼他是个大好人。
那些有意无意的情愫也不知有没有被人发现，至少现在他们相处的很好。
阿尔敏对于现在的情况一直很高兴，他一直希望加强沟通和互相理解，然后找到和平解决问题的方法，所有人其乐融融地生活——
艾伦看了他一眼。
“阿尔敏，”他继续瞄准靶心，忽然问道，“你从贝尔托特的记忆里看到了什么？”
“啊……没有。”
阿尔敏迟疑了一瞬，“没有看到任何看似有帮助的东西。”
确实没有什么对现况有用的记忆。贝尔托特在暴露身份前很多人对他的印象就是老实木讷，以及奇怪到让人笑称为天气预报的睡姿。现在阿尔敏已经知道那些奇怪姿势也来自于他心里的压抑……不过就像刚才说的那样，贝尔托特是个日常里很低调的人，他最多的记忆就是训练和生活，同伴，以及……
“我们没时间了。”艾伦说，“吉克的寿命还剩下不到三年。”
“嗯……”阿尔敏顿了顿，他看向还在瞄准的艾伦，“关于那件事……我们继续执行耶蕾娜他们的计划好吗？”
墙内高干以要不要按照吉克提供的计划执行争论了很久，相当一部分激进派认为始祖之力掌握在他们手里，就不需要再顺着兽之巨人的安排行动，最好等他一来岛上就抓住他，把智慧巨人的力量交给同样身负王血的希斯特利亚女王。
不过看在义勇军们确实带来了许多先进技术和枪械的情况下，他们暂且按下想法，把好处统统收了。
在此之间，谢伊表达了微妙的待定态度。他的举动让小部分摇摆不定的中立派也随之保持沉默，静观事态的变化与发展。
“有什么问题？”三笠问他。
“真的只能用［地鸣］去威慑全世界才能保全艾尔迪亚人吗？”阿尔敏有些犹豫，“那真的会是让全世界陷入恐慌的噩梦……”
他顿了顿，“在那之前，难道不能坐下来沟通吗？在港口建成之后，帕拉迪岛和马莱以及世界各地的人进行交流和了解，解开彼此的误会的话……”
“误会？”艾伦像是听到了什么笑话，再次看向阿尔敏，“你说的是什么误会？”
“我是指……其实我们并不可怕。”
“但在世界的角度来看，我们都是能变成巨人的怪物，这其中没有误会吧？”
“可是，也有些马莱人已经和我们成为了朋友。”三笠试图辩解。
“几个人？”艾伦看着他们，“几乎所有马莱士兵都盯着收容所的墙壁看呢。”那双似乎燃烧着什么的灼灼绿眼几乎让三笠下意识地有些想躲开，她语气低落下来，“……就算那样，只要多花些时间……”
“是啊，我们需要时间……”
“光是时间也还远远不够。”艾伦闭上左眼，“如果不将隔阂彻底消除，帕拉迪岛，艾尔迪亚人是无论如何也得不到真正的自由和拯救的。”
“而我们唯一能做的……就只有让对方无法出手。”
他扣动扳机。
58.
很快，港口建成，帕拉迪岛迎来了首次接见外国政要的日子，唯一一个愿意与帕拉迪岛建交，也是过去世代与艾尔迪亚帝国交好的东洋人的国家。日出国。
特使清美女士出乎意料的，和三笠有着亲缘关系。她的目的之一便就是寻找过去日出国将军在岛上的血脉，也就是三笠。
而同样具有东洋容貌特征的谢伊笑了笑，“据我所知，我的父母都是阿克曼。这或许只是一个奇妙的巧合。”
这个并不重要的小插曲就这么被掀过去。
在接下来的会谈中，清美女士告诉了他们在收到将军后裔在帕拉迪岛的情报后，她与吉克的秘密会面，并以安排这次见面为条件答应了对方的一个要求。
如果日出国能协助吉克来到这座岛上，就能够掌握足以让一个衰败国家恢复大国繁荣的产业……也就是冰爆石等资源的开发资格。
她一边说着，就已经欣喜得留下口水的贪婪模样让所有人看得一清二楚。
不过目前的重点还是在于，吉克的［秘密对策］和之前的推断是否有其他可行出入。希斯特利亚便问：“所以，你和吉克·耶格尔之间的交易究竟是什么？”
清美擦了擦嘴角，表情重新镇静下来。
“你们也知道，吉克·耶格尔主张自己有一个［秘密对策］。这个能够拯救艾尔迪亚人跟世界的［秘密对策］需要日出国的介入。”
她让随行者呈上三分文件分发给众人。
“那是借由［地鸣］保护这座岛的三个必要过程之一。”
“首先第一个是进行［地鸣］的实验性测试。展示一部分力量，让世界看到［地鸣］的破坏力。”
谢伊并不意外地扫视着文件。
“第二个是日出国的介入。目的是让这座岛的军事实力提升到世界水准，让未来不再需要［地鸣］。导入新型武器并不是难事，只不过要成立现代化军队，必须要有坚实的国力基础。教育、经济实力、以及外交实力……以及人口。”
清美说道：“这座岛与世界隔绝了大约一百年，没时间花一百年再迎头赶上去，不过至少也要五十年才够。”
“也就是说为了保护这座岛，这五十年间［地鸣］必须持续运作。［始祖巨人］持有者与［继承王家血统的巨人］这两种人必须继续存在下去。这是第三个过程。”
她看向墙内女王希斯特利亚，“吉克说让继承王家血统的人去继承［兽之巨人］。”
“［继承王家血统的人］在十三年的任期结束前，要尽可能地繁衍后代。”
说罢，她也有些不忍似的闭上了眼睛。
会议厅内一片寂静。
在希斯特利亚正要开口的前一刻。
“请容我插嘴多问一句。”谢伊指尖敲了敲桌面，“除这些之外，没有别的方案需要补充了吗？”
“目前而言，这是唯一的办法。”清美回答，“不过现在还不必急着下定论，我们还会继续居中与吉克进行协商。”
“不，我的意思是，关于艾尔迪亚人人种巨人化的根本问题要从何解决这件事。吉克·耶格尔没有向你提起吗？”谢伊将手中的纸张轻飘飘地扔在桌上，“在科技飞速发展、早已经研发出［反巨人武器］的现在，巨人之力已经在逐渐被人类科技超越。哪怕［地鸣］在当下具有足够的威慑力，但五十年后不见得依旧如此。”
清美面色复杂地看着他。
“那个名为［飞艇］的航空运输机，若是某一天用它装载巨量高杀伤炸弹从空中对帕拉迪岛进行无差别轰炸，仅仅具有地面作战能力的墙内巨人对此又能奈何？”
谢伊的假设让众人心情都沉重起来。
他毫无波澜地说：“地鸣威慑会加剧催生恐惧与仇恨的延续，以此达成的和平也只不过是虚薄的假象，当科技发展到一定程度后便毫无作用。到那个时候，我们的后代真的可以解决这种一触即发的极端事态吗？我个人对此并无多少信心。”
“正如谢伊所说，将我们的命运交给维持［地鸣］的运作是很危险的。”艾伦双手撑住桌面，起身道：“除非让帕拉迪岛在极短时间内发展成首屈一指的强国，拥有所有国家望尘莫及的实力。这样像家畜一样繁衍后代然后等待终有一日的彻底毁灭……我实在无法接受吉克·耶格尔的计划。”
“在所剩的时间里选择其他可行的方案，才是我们现在最该采取的最佳措施。”他坚定的说。
希斯特利亚嘴唇紧抿，身体微微颤抖。
她的眼中泛起水光。
58.
“来得刚好呢。”
半长微卷发的男人回过头来，一如既往地轻轻笑着。
艾伦走过去，黑暗的地下室里只有一盏油灯散发着昏黄的光。
一头红棕短发的弗洛克坐在黑暗中，有些迟疑又暗含某种狂热地看向他，忍不住问：“艾伦，阿克曼长官告诉我的那些话都是真的吗？你真的打算这么做？”
“除此之外，难道还有别的办法可以拯救艾尔迪亚人吗？”艾伦反问道。
“只要巨人之力继续存在，岛外对我们的敌视和恐惧就不会消失。但现在的情况也不允许我们去寻找消除巨人之力的方法——一旦连最后的底牌也消失了，落后世界百余年的帕拉迪岛就只不过是块任人宰割的肥肉。”
他幽绿的眼珠折射出凶性的光。
“为了保护帕拉迪岛，为了让艾尔迪亚人获得真正的自由。”
弗洛克能感觉到自己的心脏正兴奋地快速蹦跳，耳边艾伦·耶格尔的话语在理解了含义后令他几乎有些眩晕的错觉。
“我要启动地鸣，把所有敌人从这世上，一个不留地驱逐殆尽。”
恶魔。
拥有伟力的恶魔将践踏岛外的一切，他可以将驱逐帕拉迪岛外的敌人，可以拯救所以艾尔迪亚人。
甚至——
黑发黑眼的阿克曼正微笑着，看着他们。
另一个疯狂的恶魔，也站在这一边。
“那么、你们告诉我这些事，是希望我做什么？”弗洛克立刻说道，“我有一些观点和我一致的伙伴……”
哦，激进派的小团体。谢伊表情不变，温声道，“正如你所说的那样，召集更多伙伴。当然，记得不要被兵团发现异常。然后等待时机到来就好。”
“在那个机会到来之前，我会假意听从吉克的计划。”艾伦接口道。
“现在的马莱正处于战争时期，一旦他们结束战争，就会立刻针对帕拉迪岛采取行动。这一切一定会在吉克的任期结束之前发生。”
谢伊的微笑扩大，“始祖的力量在艾伦身上，真正能够实现计划的，不会是吉克。”
弗洛克当天几乎是一脚深一脚浅地离开了地下室，为脑中畅想的那个未来兴奋得面部肌肉几乎扭曲。不过好在他还记得这种事现在绝不能被发现端详，在踏上地面走进人群之前，他整理好表情，按耐着狂热的心脏走回自己的宿舍整理后续的行动计划。
暂且还留在地下室的谢伊看着艾伦，他面色沉沉，一双幽绿眼珠里翻腾着复杂的思绪，最后重归坚定。
“已经和希斯特利亚谈过了吧，看样子她也已经作出决定了。”
黑发男人语气柔和，“没问题吗？”
艾伦过了一会，才微不可闻地“嗯。”了一声。
在他看到的未来里，希斯特利亚最终还是选择了……但这些无可改变，甚至可以说，他必须促成希斯特利亚坚定执行那个想法。
艾伦一只手捂住眼睛，沉重地深呼出一口气。
谢伊走过去，摸了摸那头发丝微硬的半长发。艾伦没有像以前那样嘟囔着自己已经不是小孩子了，而是沉默着，任由那双生有硬茧的手指把他鬓角留长的头发别到耳后，富有技巧地按揉着。
没有人再说些什么，就这么静静地过了一会儿，艾伦抬手捉住他的手指，指腹向上摩挲过掌背上凹凸不平的烧痕。
通过那些繁杂破碎的记忆，艾伦已经提前知道了太多。
谢伊……
他闭上眼睛。
59.
阿尔敏感觉自己最近似乎时常处于一种说不清的迷惑中。
嗯、倒不是说是什么难以解决的谜团，而是基本明明白白放在眼前，但总有那么点关键还没想到，一些无伤大雅的小问题。
……是小问题吧？
日光正毒，在艾伦提议下跑来铺设铁轨的104期士兵们坐在临时搭起的凉棚下休息。阿尔敏摘下草帽用来扇风，觉得自己或许是时候把头发剪短些了，连三笠都找了发绳把短发在脑后扎了个小发辫，额头鬓边一片汗湿。
其他人或坐或卧扇风喝水，艾伦倒是特立独行的那个——他直接往下一躺，头枕在谢伊腿上。而谢伊也真的不嫌热，甚至称得上贤惠地帮他按揉了一会儿。
至于身为长官的谢伊为什么会在这里，还得从之前的会议说起。
之前的自请处罚在希斯特利亚的主张下到最后不了了之，但接见来使清美女士时富有攻击性的发言和质疑到最后还是被宪兵团其他高干找了由头暂且停职处置。不过因为阿克曼一族曾世代侍奉王族的特殊身份，再加上他之前同韩吉所属巨人科学研究组，手上并无什么实权——或者说，他真正最让人顾忌的还是他本身的力量与思维。
到最后说是处罚，更像是让他放了个假。
忙着和欧良果彭他们计划帕拉迪岛发展趋向的韩吉一拍脑袋，觉得既然兵团不让谢伊插手这些设计，不如让他去干些活，也省得没事在自己眼前闲逛拉仇恨。
艾伦趁机向她提议让104期士兵们参与建设项目，也是为了锻炼身体。于是韩吉想也没想，把闲来无事的谢伊也塞了过去。
士兵们的任务也简单，把一根根枕木和铁轨整齐地排在事先规划好的路线上拼凑整齐。其间两个阿克曼充分展现了体能优势，超常的力量和耐力都让其余人心服口服。
这会儿休息，所有人都汗流浃背，倒是艾伦看起来颇为惬意。
让忍不住阴阳怪气一把，“艾伦这家伙现在真是越活越过去了啊，简直跟离不开家长的小孩一样。”
同样都是干活的，怎么还搞出享受来了？
尤其是三笠也凑过去，担忧地问他是不是最近身体不舒服，并表示自己最近也了解了一些按摩手法的时候，让酸得都要冒泡了。
“嗯、不用了，三笠你休息就好。”
艾伦有些慵懒地说，“只是最近看到的东西有点乱而已，我没事。”
士兵们都知道，巨人之力的传承能让他们看见上一任的记忆碎片，而艾伦又是特殊的始祖巨人，便默契地不再接下这个话题。
阿尔敏也适时开口，“刚刚就数三笠你出力多，现在还是好好休息吧。艾伦如果真的有什么不舒服，谢伊也一定会发现的。”他说完忽然顿了一下，感觉好像什么关键点从脑中一闪而过。
“说起来在场所有人，好像只有我和萨沙热的不行啊。”康尼的小光头上都是汗珠，他吐槽道：“谢伊和三笠体质好也就算了，艾伦和阿尔敏因为巨人之力影响不怎么怕热也还能理解，但是为什么让你也看起来也没出很多汗啊？”
“哈？”让扯了扯自己湿透的背心，“你管这叫没怎么出汗？我只是脸上汗少而已，你以为谁都跟你一样像淋了雨似的。”
又累又热的萨沙已经拱到谢伊腿边：“好热……谢伊也给我扇扇风嘛……”
在场唯一的年长者微笑着，加大了摇扇的幅度，带起一阵阵还算清凉的风，“好了，都先好好休息吧。等到这阵子日头过去，下午还有的忙呢。”
虽然巨人之力让恢复力有所提升，但体力向来不怎么好的阿尔敏很快也有点昏昏欲睡。士兵们躺成一片，精力还算充沛的三笠也在谢伊含笑的示意下，在艾伦旁边找了个位置躺下小睡片刻。
最近，艾伦和谢伊越来越亲近了，有更多的话也都是和他商量。他没有什么事都憋在心里不说，这当然应该算是好事。
她有些模糊地想。
但是……为什么会有种说不出的不安呢？
59.5
“艾伦他，身体没事吧？”韩吉私下里问他，“感觉他最近好像比以前容易疲惫了，难道是巨人之力带来的负担变大了吗？”
“倒不如说那小鬼现在变得跟离不开奶的小崽子一样。”
利威尔抱着手臂辛辣道，“喂，谢伊，你现在也太溺爱他了吧？”
“嗯、溺爱吗？”谢伊习惯性的笑了笑，“大概确实有些吧。艾伦那孩子，最近总是被始祖之力带来的那些记忆碎片困扰着，有时候还会从梦里惊醒……”
“……你难道和他睡一个房间？”利威尔的表情怪起来。
“怎么可能啊。”谢伊失笑，“只是偶尔一次去倒杯水的时候，在客厅的阳台边看到他在吹风。”
韩吉摸了摸下巴，“这么说来，果然和那个［特殊时期］很像啊……”镜片闪光，“那种半夜不睡、也不对别人吐露心声、什么事都想自己扛的钻牛角尖的年龄段。然后因为晚上睡眠不足导致早上精神不振——”
“所以到底还是个小鬼。”利威尔啧了一声，“麻烦的要死。”
确认艾伦没什么别的问题只是有些缺乏睡眠后，不承认自己担心他的利威尔就以没兴趣参与奇行种茶会为由率先走了。
韩吉眼珠一转，凑过去小声问。
“说真的，谢伊你真的不觉得艾伦他的青春期有些奇怪吗？他现在好黏你唉。”当然这个黏也只是相对而言……在艾伦愈发有些沉默寡言的现下，韩吉他们所见最多和艾伦待在一起和聊天的人已经不再是青梅竹马的三笠和阿尔敏，而是年长了他二十余岁的监护人。
虽然从长相来看并没有多大年龄差……但就是因为这一点，让韩吉咂摸出点不对味来。
她仔细观察老友，就好像第一次遇见他一样。
谢伊无疑有一张美人脸。
皮肤细白，眼型柔和且眼角微垂，眉毛也细，一副温温柔柔的长相，更何况他还有一双欲说还休般的黑眼珠。
他真的没有东洋血统吗？韩吉都不太信。
东人清美已经六十多岁了，不过要韩吉来看，她更像是四十几。而四十出头的谢伊看起来就更年轻了——他真的从他们认识那天起，就几乎半点也没变过。
利威尔也是？嗐，他才三十几啊，正值壮年呢。
细细观看谢伊眼角几乎微不可见的细纹，这点基本可以忽视的痕迹反而给他增添了些许说不清道不明的味道。
韩吉沉默两秒，忽然泄力地坐回椅子上。
“开玩笑的吧？那小子对你……？”手指在半空胡乱比划着，“谢伊你也就这样纵容着他？”
她挠了挠自己乱糟糟的头发。
“三笠和阿尔敏他们俩个都不知道吧？尤其是三笠……”
谢伊笑了笑：“比起那个，倒不如说是艾伦很不安吧。他不想让三笠他们担心自己。”
“……唉？”
“地鸣威慑计划，现在不还是没有其他可行的进展吗。”他敛下笑容，“艾伦不希望到头来还是要牺牲希斯特利亚……而且虽然不战契约对他不会起效，但是之前历代王血巨人和格里沙·耶格尔的记忆碎片有时候会冒出来，让他很混乱。”
谢伊点了点自己的额头，“毕竟是记忆，一切就像是他的亲身经历一样。之前艾伦整理信息也是，他的动作和口吻变得很不寻常。”
“是因为他代入了那些记忆持有者的情绪和习惯、吗？”韩吉沉默下来，想起玛利亚之壁夺还战后，艾伦口述记忆里的信息时不自觉做出的动作。那时候韩吉几乎以为他和普遍青春期男孩一样，做些奇奇怪怪的举动吸引别人注意。
“差不多是这样。”谢伊点了点头，“艾伦需要时间梳理那些记忆，不过这些事如果告诉三笠他们，必然免不了被担心。”
韩吉有点明白了。
“这样啊。”她说，“确实，要倾诉的话还是找大人比较好。而且他知道排解情绪，也是个好事。”
话题便这样被轻轻掀过去了。
60.
两年时间飞快过去，在时机合适下，调查兵团众人由耶蕾娜等义勇兵的掩护与清美的资助，隐瞒了身份得以乘船前往马莱探知情况。
巨大的钢铁轮船喷着黑烟在海上航行，各自换了一身世界当下流行的新式礼服的调查兵团众人靠在栏杆边，兴致勃勃地瞧着岛外的人类居住的环境。
“墙外真的有人类定居的城镇啊……”康尼感叹道，旁边的让提醒他：“喂，在外人面前别再提起诸如［墙外］之类的词了。”
“哎，我知道我知道……”
萨沙望着慢慢靠近的岸上那些样式规整的奇妙楼房与行人，也忍不住说：“终于……我们是踏足墙外疆域的第一批人……”
“都说了别再用那个词了啊。”
韩吉笑道：“这就是调查兵团最初的工作方式啊。”
旁边的艾伦只静静地望着对岸，身边的三笠有些想对他说点什么，但看着他似乎出神的侧颜，最终还是没能开口。
她，或者说他们都感觉艾伦变了，又或者他并没有改变。而谢伊一如既往地与他交流，在所有人都无法理解的一些方面，某种隐秘且阴暗的蛛丝已经越缠越紧……真的没有察觉到什么吗？又或者只是不愿意去发现……
三笠始终担忧。艾伦心底似乎燃烧着某种炽热的火焰，到某一刻，会将他焚烧殆尽。
而那时所有人都无力阻拦。
而谢伊……
她忍不住望过去，黑发男人细致的面容如日出国逐渐流通到壁内的一些画册里典雅的美人面，在阳光下亦有独特的静谧美感。
谢伊将被海风吹散的头发拨回背后。
两三年没有修剪，他倒是成了一行人里头发最长的那个。平时用发带束在背后，乌黑亮丽的光泽偶尔会叫让触景生情，想起令他心心念念结果三笠剪得干脆利落的漂亮长发。她这两年不仅没有再留起来的想法，还比之前修的更短了些。对此让惋惜不已。
邮轮靠岸，踏上陌生的土地。欧良果彭向他们脱帽以示欢迎，“欢迎来到马莱大陆。我将带你们前往清美府上。”
码头集市人来人往，街边的一辆黑色［马车］引起康尼等人一阵惊讶。
“看那匹……是马对吧？”
“应该是牛吧！”
“它是一辆［车］！我们来之前听说过的
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