“驾！”
秦厌骑马在官道上奔腾，月色照亮今夜的路途。树丛间漫出的蝉鸣声一波未平一波又起，仿若海滨观过的浪潮。
本来他是准备等到秋收以后再对阿木凌说的，可是看到她来信说起两个人的以后秦厌就有些坐立难安。
自己的想法在信里很难说清，没有笔墨的天赋，而且思绪也是混乱的，他更不想对阿木凌撒谎。
所幸衙署公务他已做完了大半，巡逻也还未开始，再犹豫下去不知何时，所以这一趟青州他必须去，一定要去。
很久没有如此长时间地骑马，第二天白日秦厌忍不住在一处脚店休息半日，傍晚时继续出发。
只是路途上忽然阴云密布，他戴上斗笠牵马而行，因为那段路实在泥泞，强行骑过恐怕会出意外。
若是以前，骑也就骑了，不考虑什么意外不意外。
但上次公子说的有道理，自己的目的是见到阿木凌说清楚这件事，而不是需要以最快的速度抵达。
想明白这件事以后秦厌拉着缰绳开始行走，周围时不时有车马快速经过，
可两个时辰以后秦厌看到有车深陷泥泞，有马儿的马掌脱落的事。
秦厌拍拍自己的马，帮着推了一下车。
“郎君倒是沉得住气，这天气还能牵着马走！”赶马车的中年男人爽朗一笑，从车里拿出个粉白鲜桃给他。
秦厌笑着说了谢谢，与自己的马儿分食，桃核被他埋在溪流旁的空地。
走过这段异常泥泞的道路后，天已大黑。
今日秦厌还没有过夜处，本来想去农户家租住，可一路上只有破庙和无灯的茅屋，茅屋他也不好意思硬闯，所以只得去了破庙。
“这条路上最近有江湖悍匪出没，可得小点心，别吃人家手里的东西！”秦厌拉着马嘱咐，马儿眨眨眼睛不理他，这个人以前可没那么烦。
赶路疲累，秦厌也不讲究，生了火拢了些稻草就直接躺了下去。
他把剑解下来放在怀中，湿哒哒的衣服都在火边冒水汽。
山里的夜雨又下起来，外头雨水沙沙作响，不断击打自己的睡意。
快要步入睡梦的时候，雨声里有串不和谐的马蹄声将他快要沉没的意识拽了出来。
马蹄声越来越响，秦厌把耳朵贴在地上，震动从西南面传来，最多八匹马。
他细细思量，最后决定穿上已烘干的乌靴去看看。
-
青州城，刘记绣庄。
阿木凌板着脸走到店铺掌柜那，掌柜也板着脸对她，他不耐烦地说：“有完没完！给了你钱你还来这里撒泼？一瞧你就是山里来的土蛮子！”
他扯着嗓子像野猪一样叫。
下个月是乞巧节，买布做新衣裳的人很多，大伙听见这个动静都围过来凑热闹。
“我阿娘给你绣的花和织的布都是顶好的，可你只给了一半的钱！”阿木凌最近打听一直收她们绣品的掌柜是看人给价的。
别人忍了，阿木凌可不想忍，凭什么！
“土蛮子，我问你，这个价你是不是自己愿意卖给我的？我有抢吗？”掌柜拿小指抠抠耳朵，有些不耐烦。
“还叫我土蛮子，我看你是忘恩负义靠吸人家的血发财，功德损尽不得好死！”阿木凌恨恨。
她阿娘现在正染风寒，药钱都要卖东西来凑，发去永平的信不知怎么还没有回音。
掌柜听她如此说两条短似黑虫的眉毛顿时竖起来。
他气冲冲地从柜台后面跑出来扬起手眼看着就要给阿木凌打一巴掌。
周围人眼睛瞪大，老板的对头听闻此事偷偷溜出去报予市监。
阿木凌不管不顾，直接冲上去先给了掌柜的一巴掌。
掌柜头撞在柱子上，一时晕了过去。
有以为出了人命的跑出去传话，越来越多的人围过来。
等到市监来的时候挤了好一会儿才进去，可一进去只有个被众人拽住的年轻娘子和正破口大骂的绣店掌柜。
市监捏捏胡子在心里暗骂那路上的传话人，还传的是人命案，害他那块饼都来不及吃。
“都带走！”
阿木凌看那几个带着刀的围过来目光充满警惕，她知道那是市监，可是这样子的场面自己肯定要交钱！
阿娘不准她卖掉的新织布机和丝线她已经卖了，钱再给市监就瞒不过她。
那织布机她是准备赎了再买回来的，手上的钱刚好够，可贿赂了市监就绝对不够了。
“发什么呆呢？走！”有人推了她一把。
阿木凌眼神闪烁，这时候跑不是好法子，可……
“小娘子，我劝你莫要生出什么心思，本市监秉公执法，有些事你跑得了初一，跑不了十五！”
这话听得人心砰砰直跳，最后她放弃夺刀逃命这个想法。母亲在家有谢娘子照料，自己不应惹更大的乱子叫她担心。
跟着市监走的路上，这掌柜一直在与市监说话，阿木凌看得心冷。
现下日光却正滚烫，抬头望一眼再看眼前，一切都显得很遥远，她有点分不清自己的这颗心是在胸腔颤抖还是跳动。
明明亲人朋友都在，可是为什么这种时候这么令人恐惧……
还好，不幸中的万幸，那市监要得不多，只是那老板的一半医药钱。
“市监，这事怎么能算了呢！我都被打成这样了，您总得给我评评理！”
“刘五，你收的什么货，用的什么价要不要再让我问一问查一查？别下次栽了跟头只骂这地不平，也不看看你自己是什么东西！”市监藏起他的饼，坐在案前冷笑。
这掌柜也不敢太冲，如今他当官的亲戚叫钦差给砍了头。
虽说还有一位倚靠，但毕竟太远，远水救不了近火，他也就收敛了几分。
“是，是！”他立马换个笑脸。
市监让两个人都退了，可阿木凌不走。
“市监，请您责令将他少付的钱补上，我……我还要给母亲治病。”阿木凌跪下说道。
“这位娘子，不是我不办，而是此事应有人证物证。若他报予你价，你因不去比对而栽了跟头，这是你自己的事，若你要报官也应当那时候或者三日以内，听你所说事情已经过了一月有余。”
市监叹一口气，这事确实难办，没有人证物证，他也不知道该怎么办。
虽然看那刘五绝对是干了低价进高价卖的事，可商人就是如此，细节判理需要比自己更大的权力，到时候给自己惹一身麻烦跟谁说，现在这个当口那是多一事不如少一事。
阿木凌刚才也只是一时勇气，见市监推诿也没了再提的胆子，转身离开。
太阳毒辣，她走到一半路便有些吃不消，去河边洗了个脸坐着，柳树拂过面庞，有些酥酥的痒。
她把脸埋在臂弯里，眼泪落下沾湿了衣裳。
不知道多久，背后忽然传来他的声音。
“阿木凌！”
那人喊她的语气欢欣雀跃，阿木凌因痛苦而无比沉重的心骤然一轻。
“秦厌！”阿木凌抱住他。
秦厌身上还有那晚打土匪留的伤，但痛得龇牙咧嘴他也不叫，心里只有欢喜。
可阿木凌却哭了，哭得好大声，周围路过的人全都朝两个人看。
“怎么了，谁欺负你了？跟我说！”秦厌安抚她。
阿木凌哽咽着说：“没什么……就是见到你太开心了。”她没有说出来，只怕秦厌怒火一烧给陆笙和他公子惹出事来。
“阿木凌，我们去找一家饭馆吃饭如何？顺便，我有一些事要与你讲。这次来得匆忙又遇到点事，所以不能待太久。”秦厌没有忘记自己来的目的。
阿木凌本
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