夏日溽热，冰块发出濛濛雾气。
贾藿满头大汗，今日就算站在冰块旁他依旧觉得这暑热难消。只因他心焦燎，一想到郎君请的是县令就难捱得很。
之前去县令府走货，自己还向梁管事多嘴地说了些话，万一那回叫县令府的眼线瞧见可如何是好？
他记得自己那天与梁管事扶醉而归，还与他在街上大呼小叫了几声，一想到此贾藿又汗如雨下。
“贾藿，明府可到了？”吴岭捏着一把扇子匆匆赶来。
“启禀阿郎，还未见明府车架。”贾藿抹一把汗。
吴岭让他下去，如此汗流浃背的狼狈样不适合陪着自己见崔县令。
贾藿心情一松，长舒一口气退下。
他没走几步听到外面的马蹄声，贾藿心一紧赶忙加快了脚步离去，免得坏了郎君的大事，也害自己失去挣饭吃的活计。
崔息带着段习之下车，见到吴岭已经在等，他身边还放了一块融化近半的冰。
“吴郎君久等。”
“明府客气，快请进去！又不知这位是……”
吴岭心下对崔县令的这个行为有些不满，他要与崔息商量的事非同小可，他怎好不提前告知便随意带人前来。
“段习之。”
大商贾没有不知道这个名字的，所以段习之一点前缀也没有加。
吴岭额上汗水立刻冒出来，他竟然是段习之！
“某有眼不识泰山，请郎君勿怪。”
“今日微服不过作明府之友，顺便听听你们的计划，规划一城这样的事可不多见！”段习之对此事也实在是好奇得紧。
吴岭行礼称“是”，他哪里敢违抗，于是侧身请这俩“大佛”进门，又吩咐婢子上些酥山。
他是个爱吃之人，暑热的夏日尤好酥山，厨子是他从上京请来的，价格不菲。
她做的酥山清净洁白，在江南时母亲还会嘱咐多做些前去供佛，以应佛祖当年菩提树下醍醐灌顶之说。
“佛祖保佑，此事若成，某愿舍宅成寺，一生供奉。”吴岭闭目喃喃。
永平县虽地处边陲，但水道通南通北，南下可抵婆罗洲那里的香料、黄金都是回报丰厚之物，若永平县令能过土人这道关，那此地繁盛之日就在眼前，所以吴岭亲自来此经营。
“不愧吴氏郎君，这吃穿用度还有房屋建制都不同凡响。”段习之左瞧右看，眼睛时不时瞟几眼吴岭。
“建屋之人不懂规矩，有些地方不合礼法，某择日便改。”
段习之开口便是下马威叫吴岭拎着心应对，此时也只能说是房屋买来时便如此。
“一月后再请崔县令来瞧瞧吧。”段习之不跟他客气。
“是。”吴岭小心翼翼地回着话，将两人请入堂内。
开口就如此艰难，后面大约也不会顺利，吴岭闻一闻他涂在扇上的香膏，企图借香味稳下心神。
崔县令坐下后还是一言不发，只有段习之频繁与自己说话。
吴岭思忖着在婢女端上酥山后把母亲供佛这件事说给崔县令听。据说这位崔县令信佛，所以他准备借此博几分好感。
“确实不错，手艺独到。”崔息还真开了口。
气氛缓和，吴岭面上终于能挂得住笑。
他拿起碗也开始品尝酥山，即便因为自己没有及时食用，再吃它已多了几分腻，可依旧味美，紧绷的精神被那股冰凉与甜蜜安抚几分。
崔息和段习之互换眼神，准备趁吴岭吃酥山时发问来控制这一场对话的节奏。
两人对此道算是烂熟于心，于是一场对话下来，吴岭汗湿了后背，崔息则大致摸清楚了吴氏的用意。
这是一场彼此都得好处的事情，但像吴氏这样的商贾人家必为利来，他家势力又大。
“你有想法了？”坐回车上后，段习之看崔息平静如水的模样问。
反正今天自己只是掠阵，用个名头打草惊蛇，他不想为这事费脑子，尤其是自己忽然要赴江南道上任，后面头疼的事情多着呢，能休息就休息。
而且，解决这点问题，崔息绰绰有余。
“李同铮不是大赦过天下么？”
“哟，我还以为你一直要叫他圣人呢！嗯，然后呢？”段习之打趣。
“永平县没有免。”崔息简明扼要。
段习之听到这里立马懂了其中关窍。
如今永平县的税可不一样，新规划一座城必然是要钱的，这份钱全由官府和乡绅出那不大可能，所以可以用免税来促进，这其实就是相当于扣除的那部分税变成了房屋的一部分。
“岂不是可以趁机推行一下砖瓦房屋？一次雷火毁去小半城的荒唐事就不会发生。”段习之沉吟后说道。
“正有此意。”
崔息在心里默默算了算，使些手段扣一部分隹、谢两家的钱财，再加自己出资收购米粮的利润应当差不多。
“既然法子都有了回去吧，听这些我头痛，今天该痛痛快快地玩。”
“秦厌，直接回府。”崔息对正在赶车的秦厌吩咐。
段习之疑惑地问：“你本来准备转道去哪里？”
“机密。”
崔息轻笑，拨开竹帘，车外吹来一缕风，卷起了他垂在肩上的幞头带。
-
崔府此时正热闹。
沈莲丰熟悉上京宴饮规制，命人搭台摆宴，地点就在后园。
荷花池边现下正巧有一块空地，娘子原先种的菜已经吃完，那里正空。
她又命人准备投壶、博戏、酒令，还听取两位娘子的提议把靶子也准备起来。据说是那位江娘子也会射箭，要与自家娘子一较高下。
江岚已换了件虾壳青的圆领袍，两边领子只系一边，风一吹有飘飘出尘之姿。
陆笙较她多了两分英气，本来江岚为她在眉心贴了花钿，但左看右看还是摘了去，陆娘子的个人气质太突出，忽然加入花钿反倒夺了那一点微妙的锐利。
两个人正坐在退休居谈笑，江岚说这高桌坐起来很是不错，等到了江南她也要做一套。
陆笙听她这么说恍然大悟，原来她家郎君是调任前特地来此。
那自己是不是多少也应当出几分力？
如果做大菜劳心劳力那就准备些方便的，只要好吃想必人家也不会介意。
“不知江娘子是否愿在夏夜吃羊肉？做些羊肉串子炙烤不算劳累，永平的夏夜凉风习习，配上井水或冰镇过的薄荷饮刚好，若爱酒我也有梅酒。”
江岚眼睛一下子亮起来，连声说好。
陆笙看她眼睛明亮，还有些感动的意思，立刻了然，绝对是之前没有吃到适口的。
于是她愈发贴心地问江岚的忌口，又请她先试酒水，还给她试了试自己做的红茶菌。
不过给江岚介绍的时候改了个名字，叫三伏饮。
“你给我这么多好玩的好吃的，偏偏我没有什么能回你这份情的。”江岚抿一口酸甜的三伏饮恋恋不舍。
陆笙支着下巴看远处的莲花，高过窗台的野草已经被修去，现在一眼便可望到那莲花池，还有池边的小亭。
听到江岚这么说她回转目光对江岚嫣然一笑说：“客从远方来，哪有不招待之理？”
“有了，这块玉佩你
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