何有德到底没能在何记甜水铺里把亲事说完。
不是他不想说，是何春酿实在太会打岔。
媒婆刚要夸曹掌柜家中瓦房宽敞，她便问人家瓦房漏不漏雨；媒婆说曹掌柜前头娘子留下两个孩子，正缺个能操持的，她便问两个孩子爱不爱喝酸梅饮，若爱喝，能不能按月结账；何有德沉着脸说她没规矩，她便拿了抹布去擦柜台，说开铺子的人最怕没规矩，柜上有水渍都不成。
周砚平坐在柜台里侧，听了小半晌，终于明白这位何掌柜，嘴是一时都不肯闲着。
何有德脸色越来越不好看，偏偏铺子里陆陆续续来了客人。先是蒋婶子牵着小孙子坐下，后来卖炊饼的老刘头也推着空车过来，要了一碗桂花豆子汤，说是早上嗓子干。
何春酿一边舀甜水，一边收钱，一边还要应付何有德。
“伯父，您要不也坐下喝一碗？今日桂花豆子汤熬得好，豆子软。”
何有德冷哼：“我不是来喝汤的。”
“那媒妈妈喝？”何春酿又转头看媒婆，“媒妈妈一早辛苦，嘴皮子都说干了吧？”
媒婆捏着帕子，笑也不是，不笑也不是。
蒋婶子坐在旁边，听得直乐，低头哄小孙子：“喝，快喝。再不喝，你春酿姐姐要把汤卖给媒婆了。”
小孩儿捧着碗，鼻尖都快埋进去，含含糊糊道：“不给。”
这一来，何有德再摆伯父的架子，也摆不下去了。
他看了眼柜台里的周砚平，冷声道：“你今日招个账房，明日招个伙计，后日是不是连祖宗姓什么都要忘了？”
何春酿把两文钱收到小木匣里，头也不抬：“祖宗姓什么我记得，铺子姓何也记得。只是伯父方才说，铺子族里也有一份，我怕自己记错，才请个会看契的人来帮我记一记。”
何有德脸色微变。
周砚平正在旁边把客人给的铜钱按大小摆开，闻言指尖略停了一下，又继续把钱推整齐。
这位何掌柜说话确实利索，就是利索得很容易挨骂。
何有德果然拍了拍袖子，道：“好，好。你翅膀硬了。今日我不同你争。过两日族里议事，我倒要看看，你一个姑娘家，能不能凭一张嘴把铺契要回来。”
何春酿笑眯眯：“那伯父走慢些，媒妈妈也慢些。今日第一锅酸梅饮还没镇透，若下午想喝，记得带钱。”
媒婆走到门槛边，险些绊了一脚。
何有德铁青着脸出门。
何春酿站在柜台后，目送他们走远，这才轻轻出了一口气。
周砚平看她一眼。
何春酿立刻站直：“看什么？是不是觉得我很会气人？”
“何掌柜心里清楚便好。”
何春酿瞪他。
周砚平低头拨了拨铜钱，像方才那句话不是他说的。
蒋婶子在一旁笑得不行：“春酿，你这新账房先生话不多，说话倒挺准。”
何春酿把桂花豆子汤端给老刘头，哼了一声：“试一日，还不是我的人。”
这话说完，她自己先觉出不对。
柜台里侧，周砚平手上的铜钱也停了一下。
蒋婶子眼睛一亮。
何春酿立刻改口：“我是说，还不是我铺子里的人。”
蒋婶子拖长声音：“哦——铺子里的人。”
小孙子也学着：“铺子里的人。”
何春酿拿勺子敲了敲空碗：“小孩子喝汤，不许学话。”
小孩儿缩了缩脖子，继续喝酸梅饮。
周砚平垂着眼，像是半点没听见。只是他把那几枚铜钱摆得太整齐了，整齐得几乎有些刻意。
这一上午，何记甜水铺比往日热闹些。
倒也不是何春酿今日的甜水格外好喝，而是媒婆刚走，巷子里便已经传开了。
何家甜水铺来了个新账房。
永安巷里闲人不多，但各家各户都有一双会听热闹的耳朵。临近午时，连对面卖针线的胡娘子都借口来买蜜水青梅，在柜台前站了好一会儿。
“春酿，这位周郎君从前在哪儿做账？”
何春酿还没答，周砚平已经开口：“福盛楼。”
胡娘子一惊：“福盛楼？那可是城东的大酒楼。怎么到这儿来了？”
周砚平道：“被赶出来了。”
胡娘子：“……”
何春酿差点被口水呛着。
她发现这人有个毛病，说话太实在。旁人若遇上这事，少不得要遮掩一二，说什么暂且离职、另谋高就。他倒好，张口就是被赶出来了，坦荡得像在说今日天晴。
胡娘子讪讪笑了两声：“那……那想来是有误会。”
“是。”周砚平道。
胡娘子等着他往下说。
他却不说了。
何春酿只好接过话头：“周郎君是来试工的，他看账很明白，手脚也干净。”
胡娘子看了看周砚平，又看了看何春酿，笑得意味深长：“你这才认识半日，便知道人家手脚干净？”
何春酿顺手把蜜水青梅包好：“喝完甜水会把碗放正的人，坏也坏不到哪里去。”
周砚平抬眼看她。
胡娘子笑着付了钱，拎着青梅走了，临走前还回头看了一眼。
何春酿被看得莫名其妙，低声道：“她看什么？”
周砚平道：“看热闹。”
“我有什么热闹好看？”
周砚平没答。
何春酿反应过来，脸微微一热，拿起抹布擦柜台：“你们这些账房，心思也挺多。”
“不是账房心思多。”周砚平把新收的铜钱放进匣子，“是何掌柜方才那句话，容易叫人多想。”
何春酿木着脸：“周郎君，试工第一日，话可以少些。”
周砚平从善如流：“好。”
然后他真的不说话了。
何春酿又觉得不大痛快。
午后日头高起来，巷子里没什么风，酸梅饮终于镇得差不多了。何春酿从井里提起瓦瓮，手指被井水冰了一下，舒服得眯了眯眼。
周砚平过来搭手，把瓦瓮放到柜台后。
他手背上的伤口被水一沾，微微泛白。何春酿看见了，顺口问：“你这手怎么弄的？”
“账箱被人抢，我拽回来时划的。”
“你旧东家还挺讲究，赶人还要抢箱子。”
“账箱里有我自己的笔、尺、算盘。”周砚平道，“还有几张我妹妹的药方。”
何春酿动作顿了顿，“你还有个妹妹？”
“嗯，寄在城北一位旧邻家中。”
何春酿点点头，没再追问。她其实好奇，可这才认识半日，问多了像查户籍。
她娘从前说，开门做生意，客人愿说便听，不愿说便别刨人伤口。刨急了，人不来第二回。
她从柜底翻出一个小瓷瓶，倒了点药粉出来。
“手。”
周砚平看她。
“伸出来。”何春酿说，“你是我今日新招的账房，手坏了，谁给我写账？”
周砚平沉默片刻，伸出手。
何春酿给他撒药。药粉碰到破口，多少有些疼，他却连眉都没动一下。
何春酿瞧了瞧，觉得这人要么很能忍，要么反应慢。
“疼就说。”她道，“我不会笑你。”
周砚平道：“不疼。”
何春酿把药瓶塞回柜底：“嘴硬。”
周砚平看着自己手背上的药粉，忽然道：“何掌柜店里没其他伙计吗？”
何春酿想了想：“我没招过伙计。你是头一个。”
周砚平便不说话了。
何春酿觉得他今日不说话的次数实在有些多。偏他不说话的时候，也不像旁人那样让人尴尬，他只是安安静静坐在柜台后，把收进来的铜钱分门别类，顺手把她乱七八糟的小账纸理成一叠。
何春酿起初没当回事。
等午后客人少了，她端了半碗桂花豆子汤坐下来，才发现柜台上多出一本新理的小账。
不是新账本，是周砚平拿她旧账纸重排过。
最上头写着今日进项。
酸梅饮，八碗，十六文。
桂花豆子汤，五碗，十五文。
蜜水青梅，三包，九文。
后头另列了一栏成本。
乌梅、山楂、甘草、陈皮、糖、井水、柴火。
何春酿看得头皮一麻。
她平日也记账，只是记得很随缘。今日赚了多少，买糖花了多少，谁赊了几文，哪日要补乌梅，大致写在纸上。要是纸找不着，便先记在脑子里。脑子若也忘了，那便算老天爷替她花了。
如今周砚平这一排，她忽然觉得自己的铺子像被人脱了鞋袜，连袜底几个洞都看清了。
她谨慎地问：“周郎君，你这账，是不是写得太细了？”
周砚平抬头：“细吗？”
何春酿指着“井水”二字：“水也要算？”
“若是自家井水，可以暂不折钱。但提水费力，井绳坏了要换，桶裂了要补。何掌柜若要知道一碗酸梅饮到底赚多少，便不能只看收了几文。”
何春酿听得很有道理，但也很不爱听。
她
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