秋梦期怼完孟元洲，牵着二福准备回房间休息，却被门边一个大黑高个给吓了一跳。
“王参军这么晚还没睡？”
眼前这个男人叫做王伽，京兆府司士参军，负责押解这群犯人的官差头领，大约二十七八岁，不苟言笑。
秋梦期傍晚才住进的驿站，和这人也才不过几句话的交集。
“下官听到这边有动静，过来看看。”
两个人一个是京兆府的正八品参军，一个是封乐县的七品县令，看着似乎秋梦期名头响一些，可其实都是不相上下的芝麻官。
但官大一级压死人，古人向来有着严格的等级制度，即便面对秋梦期这种面相稚嫩毫无功勋的少年官员，王伽也得乖乖行礼。
两人寒暄了几句，秋梦期就要跟他告辞回房，却听到王伽道：“大人敢这么和孟公子说话，就不怕得罪了首辅大人？”
秋梦期脚下步子一顿，这个孟元洲居然是首辅的儿子？怪不得刚刚气焰那么嚣张，一副我爸是李刚的模样！
“光脚不怕穿鞋的，我如今被分配到岭南做个小官，就算有人想要为难我，也得往岭南跑一趟，那得多遭罪啊。”
王伽闻言心中暗道：人家不用去到岭南，在京都也可以弄死你。
但两人毕竟只是初见，王伽没必要跟她说太多，只是笑笑道：“岭南这条路，某每年至少要走一遍，如果不是深仇大恨，想必也不会有人千里迢迢去岭南找大人不愉快。”
“你每年都走？”秋梦期来兴趣了，“能不能让我这个路痴跟着一起走，你放心，我只需个带路的，就跟在后面赶路，无事不去打扰你们。”
黑亮的眼睛一眨一眨的，让人根本没办法拒绝。
王伽哑然失笑：“旁的人都嫌跟着犯人一起晦气，大人却凑上来，实在令人不解。”
秋梦期摇了摇头，“晦气倒不至于，不过这一路过去这么多荒山野岭，少不了盗贼出没，盗贼劫谁也不会劫囚犯，跟着你们能保我一路平安。”
“如此说来大人是把我们押解队伍当成你的私人保镖了。”
“岂敢岂敢，要是王参军不介意，那秋某就厚着脸皮跟定你们了。”
王伽自无不可，点了点头，打算做个顺水人情。
而另一边回来后的苏韵，靠在墙边一言不发。
顾氏担心她，轻声叫道：“韵儿，是不是那姓孟的为难你？”
苏韵这才转过身子安抚道：“娘，没人为难女儿。”
想到未来到了岭南的日子，顾氏心里忍不住绝望，“韵儿……不然……”
她只是张嘴，苏韵就知道母亲要说的是什么，直接一口回绝。
“娘，苏家大祸可是那姓孟引来的，与虎谋皮下场只会更糟糕，再说女儿也不会丢下您和爹，况且如今皇上赐婚孟元州及玲珑郡主，我若是跟了他，日后躲躲藏藏，也不会好到哪里去，还不如跟着您和爹爹一起，走一步算一步。”
苏韵也算是看出来了，孟元洲没有能力也不愿意把苏家人都救出去，与其费心跟他周旋，还不如跟着父母先一路往岭南再做打算。
而且具她所知，负责押运的王姓参军还算靠谱，虽然看似对手下人少有约束，但每次到了争议不可调和的时候他都会出面，大事上面拿捏得死死的。
整个押解队伍，一部分人嚣张跋扈以欺凌囚犯为乐，但有部分还是相对安分，并非全都无可救药。
“可——”
“娘，您别担心，岭南有个姓秋的县令与我们同行，或许并没有想象中的那么糟。”
“傻孩子，县令是官，我们是犯人，就算这一路他不拿我们怎么样，等到了岭南，我们该为奴为婢他那还能拦着不成？”
苏韵脑海里里浮现着那双熟悉的眉眼，没再吭声。
……
第二天一大早，官差吆喝着犯人们起来赶路，外面吵吵闹闹一阵，秋梦期也睡不了懒觉。
春桃提早把洗漱的东西和要穿的衣服给她备好，秋梦期捡了个现成的丫鬟，不需要调教就能上手用，心里美滋滋。
谢家还另外赠与二十两盘缠，八百两银子作为在岭南收购第一批货的本金，又给她配置了一辆马车。
驿站有准备给过往官兵的伙食，但这些经费一路下来被层层盘剥，到驿丞手里也没剩多少，准备的食宿条件就可想而知。
好在秋梦期早就有了自知之明，自己准备铺盖之外，还准备了一些吃食。
有肉干，面粉和大饼子。
五十多名犯人，外加差役，浩浩荡荡一路向前，所到之处，路人都纷纷驻足围观。
此次押解的犯人，主要有太傅苏家一家十口，大司农柳家三十四口人，剩下还有十几人是因为因为各种名目犯事的犯人。
苏家和柳家是因为前些日子震惊京都的贪污饷银一案被下狱流放，羽林军从柳家搜出了堆积如山的金银财宝，大司农坐实贪污之名。
和柳家相反的是，羽林军在太傅家中却没搜到什么银子，除了一封和大司农往来的信件，信中确实提到关于处理饷银的事情，苏太傅百口莫辩，一家人也直接被下了大狱。
柳家那边，柳老爷一妻六妾，孩子孙子的一堆，走一路哭一路。
脾气不好的官差听了一路哭声，烦不胜烦，鞭子一甩就是一顿打，大人痛过之后噤若寒蝉，小孩子却是越打越哭得厉害。
秋梦期躺在马车上，禁闭着双眼，对周遭的一切置若罔闻，她答应过王伽，不参与他们的差事。
这些犯人，都是犯了事被发配边疆，流放路上的磨难本就是对他们的惩罚之一，就算她是官，也不能妨碍同僚执行公务。
她最多只能帮衬一下，不让队伍里的官差对女犯人为非作歹，只是这样，也已经算是逾越了。
槛车上，六十多岁的柳鄂双眼紧闭，耳边是妻妾儿媳和孩子们的哭泣声。
边上跟着一个粗犷的差役，此人叫做李达，用着两个人只能听到的声音道：“柳老爷，这才是出行的第四天，此去还有两个月的路途，到时候你的儿孙们能否活到岭南，都是个未知数，你要是识趣，把东西交出来，我不敢说能放了你，至少你的儿孙们一路去到沥州，能有马车坐，一日三餐不成问题，不用贬为奴身，只要乖乖留在沥州境内，能保你几世平安。”
柳鄂仿佛没听到这话似的，翻了个身，任由车身摇晃着半死不活地躺在车板子上。
李达见状，狠狠地呸了一声。
手中的长鞭一挥，狠狠地抽在柳鄂的二儿子身上，随之而来的是一声接着一声的惨叫。
哭闹的孩子也吓得不敢出声，只
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