麓山书院一连热闹了三日。
上舍虽损了两名大将，却并未影响后续的战局。贺孚心有余悸，哪怕陈玏智身子已无大碍，他也说什么都不敢再让此人同林景如一道上场了。
他笑着安排战术，笑着与同窗鼓劲，笑着应对旁人的恭贺，却没有人注意到他偶尔落在林景如身上的目光，飞快掠过的阴沉。
令人意外的是，内舍并未因首战失利而气馁，反倒越挫越勇，一路过关斩将，击败外舍之后，再次与上舍会师决赛。
骆应枢打完第一场后，似是打出了兴致，后面几场竟也场场不落，最终又在决赛场上与林景如迎面相对。
他的马球技术确实称得上数一数二，可上舍众人磨合多日，配合默契远非他这半路出家的“援手”可比。
两支队伍你追我赶，战至最后一刻，终以一球之差，内舍败北，上舍夺魁。
热闹过后，按照以往惯例，山长特批了两日的沐休，让一众学子喘口气。
林景如却歇不下来。
“女子市集”重开一事，温奇那边既已拍板，她便得亲自去盯着。这两日的沐休，于林景如来说，便如同一场及时雨，给她了一点缓冲的日子。
这边她马不停蹄地再次扎入衙门与盛兴街，殊不知在暗处，正酝酿着更大的风雨。
——
施家。
施政的书房门前，大门紧闭，丫鬟小厮正垂头静立在院落中。
秋风乍起，将他们的衣角吹起，连同一旁的梧桐树，也跟着簌簌摇摆，巴掌大的黄叶随风掉落。
屋内倏然传来一声脆响，像是什么瓷器碎掉了一般。
守在外面的丫鬟小厮听见声响，丫肩头一颤，将头埋得更低，恨不能钻进地里去。
“温奇那老匹夫！”
施政的怒吼隔着门板传出来，压得满院死寂。
书房内，满地碎瓷狼藉，施政站在书案之后，双拳紧握，目露凶光，状若吃人。
下首还坐着陈、孙、贺三家之主，个个面色凝重。贺孚随父同来，此刻正默不作声地站在贺绍禹身后，眼观鼻鼻观心，将自己藏在一张恭顺的面具之后。
至于施明远，他身上的伤还未好全，只能虚虚靠在软榻上，脸色比在场任何人都要难看。
经过大半个月的修养，他脸上的细痕早就结痂脱落，可衣衫下的有些伤口太深，还未完全痊愈。
陈玏智站在陈令江身后，目光时不时掠过施明远身上的伤，眼底闪过一丝同病相怜的恨意。
“施兄莫要动怒，”孙家主瞥了一眼碎掉的茶盏，脸色同样难看，沉声开口，“今日我等齐聚于此，不就是为了商议对策？”
“女子市集”重开的消息，今日一早，消息便已经传遍了江陵。
他们这些世家，早在“女子市集”初现端倪时，便极力反对。而反对最为激烈的，当属施家。
其中缘由，说来话长。
数百年前，施家高祖还只是一个富户家的杂工，却因机缘巧合相识了四处奔波查账、为家中生意操劳的小姐。
他靠着机敏与一副好皮相，得了那家小姐的青眼，被小姐招为夫婿，自此开始接触那小姐家中的生意。
施家高祖本就是个聪明人，许多事一点便通。小姐见他好学，也乐于倾囊相授。几年间，他在生意场上逐渐崭露头角，从一介杂工摇身一变，成了那富户家的半个当家人。
好景不长，小姐难产而亡，只留下一个嗷嗷待哺的幼子。又过了几年，其父母也相继离世。
至此，施家高祖彻底暴露了本性。
在生意上，他是好手，没了岳家的掣肘，不仅将原有家业发扬光大，更上一层楼。
后来又以这些银钱送子弟入私塾、考功名，一步步将施家抬进了世家之列。
可这一切的根基，都建立在“入赘”二字之上。
若非那小姐早逝、岳家又无旁亲，他施家怎堪有现在的地位？
此事隐秘，却并非无人知晓。
正因如此，施家才要极力阻止女子抛头露面、自立门户。
百年过去，他们仍是心虚，生怕有朝一日，有人将这桩辛秘翻出来，让施家这“江陵世家之首”的位置，沦为满城笑柄。
至于陈、孙、贺三家这样反对，则是因为他们出身清流，一贯讲究男女各司其职、内外有别。
在他们看来，女子本为男子而生，打理内宅、生养后代，已是天大的恩赐。如今那些妇人竟敢跳出内宅，妄图与男子争利，这世道岂不乱套了？
更何况，这样的规矩延续了上千年。一旦被打破，他们这些清流世家，还如何御下？如何维持那套“内外有别”的礼法纲常？
反对的理由不一，但到底殊途同归。
只不过碍于圣意，他们谁也不敢明目张胆地，将这些事摆放在明面上说出来。
自上次叫停后，施陈孙贺几家都还以为这事算是翻了页了，不会再有人提及。
但现在事情的走向，显然出乎了所有人的意料。
无论是施政还是其他几个家主，都萌生出了淡淡的悔意。一度后悔当初暗中动的手脚还是太过仁慈，这才让温奇又生了起事的心思。
“依我看，上次那点波澜已不足以震慑他们了。”贺绍禹缓缓开口，语气温和，像是在陈述一件寻常事，“尤其这背后，还有那位骆世子……”
贺绍禹的话还未说完，便被陈令江打断：
“骆世子又如何？依我看，他也没什么本事，上次咱们设下的陷阱，他不也未曾料到？”
贺绍禹端坐在他左边，乍然被人打断，面上并无不悦，只是听到他话里的轻视之言时，眼底飞快闪过一丝嘲弄。
“陈兄，话虽如此，但切不可掉以轻心才是。”
“正是。”贺绍禹一说完，孙宗岳紧接着附和道，“听闻这次旧事重提，便是那骆世子在背后指点江山。我等还是不要掉以轻心才是。”
施政端坐在书案之后，没有说话，心中却压制不住的火气与焦躁，眉角又往下压了压，浑身正酝酿着阴沉风暴，仿佛下一刻就要冲破胸腔。
施明远一听“骆应枢”三个字，顿时坐不住了。
当初他暗中动的手脚，捕风捉影和有实质证据，可是天差地别。
没有实证都将他弄得满身伤痕、尚未痊愈，若真查出了什么，岂非要直接杀了他？
如果他再将事情抖落出来……施家和他的前程，岂不是要毁于一旦？
想到这里，他挣扎着起身，背上与腿上传来阵阵刺痛感。但他顾不上这些，直起身子开口道：
“爹，几位叔伯，依我看，不能再继续等了。再等下去，江陵只会更乱。我等皆是清流世家，读圣贤书、行圣贤道，若任由那‘女子市集’做大，无异于将天下世家的颜面丢在地上任人践踏！”
他绝口不提自己私下动的手脚，只将世家颜面高高举起，试图将在座所有人绑上同一艘船。
贺孚立在他父亲身后，垂着眼帘，将这一切尽收耳中。
他面上不显，心下却暗自嗤笑。
施明远这般急切，分明是怕骆应枢查到他头上，偏偏还要扯什么世家颜面。这般做派，也难怪会被林景如压得死死的。
不过……施明远蠢归蠢，有一句话倒是说对了。
“女子
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