冬至休沐第二日，整条巷子格外热闹，未到正午时分就熙熙攘攘着。
姜悦盈食肆内更是人满为患，一晌午她打包出多份馄饨，我朝历来有冬至吃馄饨的传统，宫内的烧尾宴里就含有二十四节气馄饨，传言道，那宴上的师傅会根据节气捏制出形状各异花色不同的二十四馄饨，个顶个的精美。
她制的这馄饨无太多花样，秒就妙在汤底。
汤底是煲了许久的灵芝花旗参乌鸡汤，选用的是深黑纯种乌鸡，切块在水内浸泡半个时辰，换多遍水，细细从五脏内腑到鸡皮清洗干净
接着从顾医师留下的一箱药材内，挑了些灵芝、玉竹、花旗参和石斛洗净下锅和乌鸡一起炖煮，最后放几片姜块驱寒暖胃。
这几味药草搁在一起有补气安神之效，对秋冬季节繁忙市井众人和养颜妇人均能对症下药。
出锅前撒些去核的红枣和红彤彤的枸杞，乌鸡汤咕嘟咕嘟冒着小泡，一柄木勺舀起能看到金黄色的油脂。
两只乌鸡便能煮一大锅汤料，姜悦盈把煲好的汤汁全部倒进大木桶内，盖好盖子上面裹上一层厚厚的旧棉被和草席，能冷的慢些。
因人流络绎不绝，她这灶上的煲汤一直没停歇下来，那提前煲好的汤还未等放凉便卖个精光。
为了讨个好彩头，她讲馄饨特意包成元宝状，皮擀得薄而透亮，上下两面沾了水，蒯一勺薄薄的馅料抹匀，面皮裹在一起两口捏紧，侧面卷成团再沾滴水，变成一个圆滚滚的小馄饨。
馅料选用猪梅花肉，此部肉肥瘦相间口感尚佳，剁成小细末状，加了些盐、香料和酱清，为了食用时姜的存在感不那么强，她特意把用石磨把姜块磨成碎粒滴进去。
先前虽已将肉末剁碎，团成包子尚可，若是做馄饨馅料，还是不够细致，一把粗大的杵臼被小螃蟹从院内的谷仓内搬进，他还是一如既往不愿说话，但比最开始已好了许多，对着家内几人也会嬉笑几句。
前几日，顾郎中觉得自己的教学差不多了，便进京过年，留下十几本厚厚的医术和簿子，容他慢慢钻研精读。
整日闲着小螃蟹倒显得兴致不高，耷拉着脸闷在屋内，姜悦盈这才想到让沈婉为他选个书院读书，昨日书院的事有了着落，可这还有一月的光景，姜悦盈还真不知能让他干些什么。
这几日铺子忙只能让他在肆内打杂，小螃蟹话少不便长处前堂，干活却是把好手爽利痛快，一整日都在厨房内扇火看灶端汤。
姜悦盈把肉末放入臼桶，小螃蟹使劲捶打了二三十下，她往里放了些冰水，虽叫冰水，实则是她昨日在院内放置整夜凉水，冻到能看到些许碎冰，远不及冰块，冰水能增加肉馅的紧实和饱满，吃起来口感会更好。
再捶打那么几次，眼看肉馅也变成了粉红粘着状，粘在杵臼上很难甩掉，这便成了。
下入汤釜内，沸水煮好，将紫菜虾皮香菜提前码在白瓷碗，浇入热滚滚乌鸡汤和白白胖胖的小馄饨，绿色香菜点缀其中，馄饨皮薄馅儿大像小鱼儿一样游来游去。
姜悦盈专门多做了些面皮，扯成大片状，顺着面涂抹余下的肉馅，为她和紫桃、小螃蟹做了三碗宽面，配着乌鸡汤可不美滋滋。
她趁着不忙坐在钱柜后，端着碗在角落吃了起来，拎起醋瓶洒了好几滴醋，把自己做的小菜盖子揭开，一口醋芹一口咸菜，好不过瘾。
宽面汤饼筋道爽滑，被她扯得很薄，里面还裹了些肉馅，既能吃到肉又能吃到主食，还没吃几口竟有些饱了。
“咦。”
突有人声，她抬头竟和元清和打了个照面。
他与元清和几月未见，听闻新官上任三把火，他在河南府大刀阔斧查案，把这上上下下都得罪了个遍，百姓也不念他的好。偶来香满居也是小厮外带走给他家主子吃。
元清和戏谑一笑，眼里透着捉弄人成功的雀跃，他又像是想起什么遮住眼内的光彩：“姜掌柜，躲在这里偷吃什么好的？”
姜悦盈忙把碗放进食屉，压了压两腿襦裙上的褶子，迎他到内堂坐下：“袁小郎君真是折煞我了，大驾光临要吃些什么？”
“今日冬至食肆内特有节气馄饨、羊肉汤。”
“来份馄饨。”元清和手托着下巴，对她的馄饨暗暗期待。
汤底和生鲜馄饨提前备好一应俱全，只需下锅煮一会儿，所以做得分外快。元清和没想到如此之快，他扶起碗边的汤勺，汤汁浓郁，细细品味还能闻到药草的香味，馄饨馅料裹着白皙透亮的面皮，衬得分外可口。
肉馅紧实弹滑，未有一丝油腻，他一口吞下一个，不一会儿就吃下大半碗。
元清和不仅把馄饨吃光，乌鸡汤也喝了大半，还要五份，说要给家里人尝尝。
“姜娘子，元某有一事相求，可否进一步相谈？”他叫住姜悦盈。
姜悦盈也不知他卖着什么关子，便请他进入里院。
“上次邀你去长孙府做菜。姜娘子一鸣惊人，果真是位妙人。”
姜悦盈轻笑道：“全凭元小郎君提携，民女只是卖弄一番罢了。”
“非也非也，但元某却也存了利用之心，说起来算是袁某为人龌龊了些。”元清和一改往日的平和笑颜，蹙着眉说道。
姜悦盈自是知道，如若不是她和雪玉提前在春香坊为自己造势占了先机，现下局面只怕更乱。
那日明摆着便是故意刁难，几人就是做出个天花乱坠，那官家小姐也不会满意。
姜悦盈并不知这世家官家错综复杂的关系，她也不知元清和意在何为。
但她可不是任由被拿捏的性子，既受了气怎会不吐出去呢，便趁乱放出消息为自己的食肆张扬名声。长孙凝堂堂正正的宰相侄女，又怎会和她这一个市井女子计较呢。
“算起来，元小郎君是我的贵人，你有需要，我定会相助。”
“但行事之前，请将所谋之略和意图一并告知。”
眼前的女子虽垂着头，眼神并未直视他，但元清和能感受到她眼底的韧劲和固执，如野草般的生命力。
姜悦盈本就是他想与长孙凝结交试探的见面礼，可显然长孙凝并不满意，这倒也在他意中。
“好，元某明白。”元清和接着与她讲了接下来的行事，交代其两日后来元府。
黄昏时分，冬至天黑得极快，姜悦盈见食肆内备下的食材都已用尽，干脆就闭店歇业，想带着二人去街上热闹热闹，只是紫萄时逢月事，喝下姜茶想尽早歇下，于是便只剩她和小螃蟹。
姜悦盈特意穿了件黄色毛领风纹对襟小袄，领口系得严严实实的。穿过长街，两人走到安平桥下，桥两侧尽是玲琅满目的商贩，还有一声更比一声高的卖货郎，箱子里装着兔子那活物，两人望着玉白皮毛的兔子，小嘴嗡嗡地啃食着青草，两耳呆立两侧，很是可爱。
长桥边便是大大小小的食肆和酒楼，这里生意兴隆比香满居的地段更好，竟有几户酒楼还点亮了花灯，衬得街上亮亮的。
这还是小螃蟹头一次好好逛逛这偌大的东都，他颇为激动，两手不断揉搓着，眼睛不断得瞧着周围的稀罕之物。
他死死盯着对面的弹弓，欲
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