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薛南星鬼使神差看了陆乘渊一眼，竟冷不防地对上一双幽深的眸子。她扯了扯嘴角，挤出个比哭还难看的笑。
流云渡是上京城最繁华的地段，上至王权贵胄，下至低等蚁民，无论你是上上人，亦或是陷在深沟的坎精，谁都能在这里找到一晌贪欢的地方。烟柳巷则是流云渡最为杂乱的一条街巷，尤其是寻欢作乐，种类之杂，花样之多，整个大晋无出其二。寻常的秦楼楚馆多集中在北边，称北曲，而各式各样的南风馆则多在南边，称南曲。
马车在烟柳巷南曲的街头停下，陆乘渊一身官服太过打眼，他让薛南星先下了马车，自己则换了身常服才下车。
二人边走边说，几步路的功夫，陆乘渊就已将来龙去脉了解了七八分。
“此人原名贾里政，原是江南一个名为‘翠微班’的戏班子里的名伶，善唱折子戏。五年前随戏班来道京城，后来‘翠微班’散伙，这贾里政便流落至烟柳巷的南风馆了。”陆乘渊如是道。
薛南星心中了然，死者擅易容之术，叫声尖细，想来都是多年在戏班里的缘由。
不多时，二人便停在一家名为楚风阁的南风馆门口。
薛南星跟在陆乘渊后头，走得有些忐忑。虽说这十年来她没少扮男装，在县衙里跟着捕快办案时也上过青楼，听过不少荤话，但一想到大家同为女子，也并没有那么难为情。可如今要去的可是南风馆，要面对的是各种男子，心中难免没底。
薛南星低着头踏进门槛，一团红色的香风霎时间扑到她眼前，雪白的藕臂攀在她肩上，小馆撩人地娇笑道：“公子好面生，是第一次来咱们楚风阁呀？”竟是比女子的声音还要娇柔。
看这阵势，分明身前才是主子，不知这小馆缠着自己作甚。她顿时面露尴尬，将这小馆的手拨下去，往陆乘渊身后缩了两步。
小馆似乎被陆乘渊周身的凛然之气震慑，手中的红绢纱一扬，“哼，没意思。”摇着团扇离开了。
老鸨很快迎了出来，笑嘻嘻地将二人打量了一番，目光落在薛南星身上，将她从头到脚看了好几遍。
薛南星不知道她在看什么，或者看出了什么，当即有些怕，可当着陆乘渊绝不能露怯。她稳了稳心神，扬起下颌，抬头打量着这里，强装自若地开口道：“给咱们公子备个上好的雅间。”说完，她忽又念及从昨夜到现下，还未有一粒米落肚，便也不再顾及陆乘渊的脸色，又道了句，“对了，再来桌上好的酒菜。”
老鸨闻言，注意力很快就被另一位玉树临风，风光霁月的郎君所吸引。在风月场上混迹十数年，老鸨到底是眼光毒辣，一眼便看出，前头这位高个男子绝非普通贵公子，这衣袍布料和刺绣暗纹，哪里是寻常有钱人家用的。
这人的身份定然非同一般。不是朝中叁品大员，就是皇亲国戚。至于他身边这个嘛……老鸨颔首一笑，一脸看破不说破的表情，亲自领着两人往二楼去。
“果然是轻车熟路。”陆乘渊冷声冷气地嘲讽钻进薛南星耳里。
薛南星想到前日那场戏，憋出一个惨白的笑，朝着陆乘渊抬手道：“王爷先请。”
“二位郎君喜欢什么样儿的小馆？”老鸨殷勤地介绍，一边将坐席铺好，熏香和茶水都备上。末了，她转头意味深长地笑道：“当然，若是二位一起，那可是别的价钱。”
陆乘渊低头吹了一口茶瓯上的热气，淡淡道：“不必了，有你就行。”
老鸨笑容一僵，想到这二人进来楚风阁后就目不斜视、未曾旁顾，猛然意识到来者不善。
她原以为他们只是眼光挑剔，瞧不上楼下那些庸脂俗粉，可眼下点她这个老鸨子是几个意思。她转而又瞥向另一人，跟饿了八辈子似的，谁来这寻欢场里只顾着吃，摆明了就不是来寻乐子的。
只见那老鸨脸色霎时变了变，可毕竟是见惯世面，眼前之人身份不明，不好当即发难。
她稍作停顿，揉着手中的绢纱，娇嗔地笑道：“二位郎君怕是搞错了，此处是南风馆，寻的是小馆的乐子。老身虽还风韵犹存，可毕竟年纪在这儿了，二位若是齐上阵，我这身子骨怕是难以消受哟！”说着，竟是抬起手上的绢纱朝薛南星拂过来。
薛南星刚吃下的一口汤差点没喷出来。
陆乘渊冷着一张脸，手往桌上重重一磕，只听“啪——”一声沉甸甸的闷响。
手掌移开，其余二人一眼便瞧见桌上多了块令牌，令牌上三个大字赫然在目——大理寺。
二人霎时怔住。
混迹风月之地的人，虽不是个个恶贯满盈，可时日长了，谁没沾染过一些不干净的事。老鸨心虚，顿时吓得不轻，一句话断断续续从齿间挤出来，“大、大人，您这是何意？咱们楚风阁是拿了正牌做生意的，身份虽是低贱些，可都是良人。求大人明鉴啊！”
“拿没拿正牌，是否良人，那是户部的事，本……”陆乘渊轻咳一声，扬了扬双指，接着道：“本官不管。本官此行只想打听个人，你若如实交待自然无事。”
薛南星会意，赶忙从袖中抽出两张画像递于老鸨，“嬷嬷可认得此人？他五年前跟着江南一个叫作‘翠微班’的戏班来了京城，后来戏班散伙，人便到了楚风阁。对了，是唱折子戏的。”
老鸨略松了口气，疑惑地接过画像，才看清下巴带黑痣的那张，立时叫道：“果真是他！方才听公子说‘翠微班’我就猜到了，这几年楚风阁里的江南人也就只有曲澜生了。”
“曲澜生？”
老鸨口无遮拦，直言不讳，“那些官老爷们惯爱附庸风雅，假正经……”说着，她无意间瞥到陆乘渊黑沉沉的脸，这才惊觉自己失言，忙捡着重点说：“所以干咱们这行的，都会给自个儿取个文雅的艺名。但他这名字可了不得，是一个恩客所赐，说他唱的曲儿如水波生于心，能撩人心弦。”
话音甫落，老鸨似乎突然想到什么，反问二人，“不过……二位大人若是要寻他，怕是来迟了，他春分那日就走了。”
薛南星问道：“可有说走去哪儿？何时回来？”
“说是替他那位恩客办点事，顺利的话估摸着一两个月就能回。若是办的好，会有重赏，指不定再回来时就能赎身了。至于他究竟去哪儿……”老鸨想了想，“倒还真没细说。”
“恩客？”薛南星追问道：“嬷嬷可知道这位恩客是谁？”
“他的恩客嘛，来来去去也就那一个，不过次次来都戴着帷帽。”老鸨答道。
“次次都戴帷帽？”薛南星不免好奇。
老鸨带着几分玩味，有意无意地扫了对面的二人一眼，“来咱们这儿寻欢作乐的，谁不是偷摸着来，别说戴帷帽了，戴面具的也大有人在，稀奇古怪的事可见多了，大家伙都是见怪不怪。在寻欢场里，姓名家世、外貌长相，甚至是男是女都未必是真，二位大人觉得呢，是不是这个理？”
薛南星心中咯噔一下，一时没接上话。
陆乘渊不想废话，一针见血道：“这个曲澜生来楚风阁多年，怎会只有一个恩客？”
“他呀，也不知该说他是命好还是命不好。”老鸨略一思量，将话头拉回到五年前，“五年前，他初来乍到楚风阁时，就已经过了双十之龄，身无长物，细眼扁鼻，下巴上又生了颗大黑痣。咱们这行当，吃的是青春饭，哪家南风馆会收留个其貌不扬的三等初掳头[注]。不过，他倒是颇有恒心，日日跪在后院门口唱曲儿，足足唱了七日，还真让他唱来了一位贵人。”
“就是赐名给他的那个。”她眸光悠长，回忆道：“那贵客当时也不知怎的，偶然间绕去了后院，无意听见门外有人唱曲儿，曲声当真是婉转优美，在整个南曲都难得一闻。他当即便命人来寻我，说要见那唱曲的人，花多少银子都肯。我心里虽对曲澜生的长相没抱太大期望，可一想到，人家看中的是他那副好嗓子，便将曲澜生带了进来，好生梳洗打扮一番。”
“没承想，他竟精通易容之术，只消片刻工夫，便将那黑痣隐去，双眼也大了一圈。那贵客一见之下，喜欢得很，赐了他‘曲澜生’一名，还慷慨打赏了不少银两。随后几日，那贵客连连光顾，指名要他作陪，但不久之后便不再来了。”
“既是喜欢，为何不来了？”
“后来……大约是小半年后，就改成接出去唱了。”老鸨轻叹一声，“所以我才说他命好。来阁里的第一日就遇到这样贵人，那人出手阔绰，赏赐丰厚，曲澜生也是个懂规矩的，每次外出回来都会主动将赏银上缴。大家好来好往，我也不为难他，便让他在阁里做了个清倌儿。平日里隔着帘子唱唱曲，那位贵客来接，我就随他去了。”
薛南星看一眼陆乘渊，只觉找到了关键人，继续问道：“嬷嬷可知道将人接去何处了？”
老鸨摇了摇头，“貌似次次都是去不同的地儿，曲澜生从不多说，我也不多问。毕竟都是客人的私隐，自是知道的越少越好。我嘛，只管银子收够了，其它的事也懒得操心。”
二人心中疑团
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