只见一位大娘急火火地冲过来，嗓门奇大：“宰父察你个大骗子！你给我退钱！”
她双手叉腰，体格看上去像能徒手打一头野猪。
大娘身后跟着一位瘦小的学城学女，一脸慌张窘迫。月灼记得这是一个十三岁的转校生，去年从衡中书院过来的。
所有学女的目光都被吸引了过去。
宰父察大学士走到草药园门口，神色有些疑惑，但声线依旧温文尔雅：“刘大人，请你息怒。有什么问题吗？”
“你们在这里搞什么？我女儿一年来说她根本没上课！你们学城不是说栽培女孩的吗，到头来就是这么误人前程的？宰父察，我把女儿交到你们观物院手上，你当初答应过我好好看管她的！”大娘像一蹲结实的连珠炮，一刻不停地往外轰炸，“我女儿以后是要做大官的，是要去长安封侯拜相的！谁要是敢耽误她的前程我和谁拼命！”
“吵什么吵？没看到我们正在上课吗？”月灼向来是个吃软不吃硬的主，看到宰父察大学士以礼相待，对方却毫不客气，她顿时来了脾气，往大娘面前一站，挡在她和宰父察大学士之间。
月灼虽然年纪不大，但长得人高马大，不笑的时候神情很凶，加上常年练武，很有些威慑力。
“对不起对不起。”大娘身后的小学女窘迫得都快哭出来，“我娘就是有点着急，她不是这个意思……对不起，都怪我没拦住。”
刘大娘急起来连自己女儿也不放过，见她这副样子怒气冲冲道：“刘兴盛！你瞅瞅你这个窝囊样子！你给我把眼泪憋回去！”
宰父察大学士大概搞清楚了来者意图，望向大娘：“刘大人，刘兴盛每天都有在上课，一天也未曾歇息。”
“你管爬树叫上课？你管捏泥巴叫上课？还是你管你现在带着她们施臭肥叫上课？”刘大娘声音越来越高，“我不知道你们是怎么为人师长的，她们的爹娘花钱把她们送进你们学城，不是为了让她们在这里每天胡闹瞎耍的，更不是为了去种地当农民的！”
“游戏与亲手实践是锻炼孩子解决问题和团队合作能力的最好手段，是一种我们非常重视的教育方式。种地也是一项高尚且重要的劳动。刘兴盛好奇心很强，她为自己安排了丰富充实的课程，并没有浪费任何一天。”宰父察大学士温言解释道。
“编，你接着编。”刘大娘冷哼一声，“这么小的小孩子没人管每天玩，心就会玩野了！她还能学进什么东西？”
“玩耍本就是最好的学习方式之一，能帮助孩子轻松地练习所需要掌握的各项技能。”宰父察大学士很有耐心地答道。
“胡说八道！”刘大娘怒喝。
宰父察大学士脸上仍是笑盈盈的，好像很乐于与对方讨论对教育的看法：“刘大人，你觉得孩子是白纸，还是种子？”
大娘瞪着眼睛：“什么白纸种子的，少在这里胡言乱语了，我女儿不是白纸也不是种子，是栋梁之材！以后是要当大官的！”
宰父察大学士耐心地解释道：“你们从衡中书院过来，可能对我们学城了解不深。”
听到“衡中书院”四个字，所有学女都竖起了耳朵——
那个小学女竟然是从衡中书院来的？那她不就是……蛟族人？
确实，这样看去，那个小学女不像大多数凰族少女留着寸头或短发，而是梳着蛟族少男的高髻，似乎是习惯了女扮男装。听说蛟族认为头发和皮肤都来源于母父的恩赐，断发纹身就是谋害母父，所以女男都留着长发，区别在于蛟族男子可梳行动方便的高髻，女子只能梳不便行动又费时费力的复杂发髻。
众人的目光聚集在小学女身上，她越发显得又羞又恼，脸红得像煮熟的虾。
宰父大学士走到小学女身边，轻轻拍了拍她的后背，接着说道：“我们万海学城和衡中书院理念上有些分歧，最大的不同便是，衡中书院坚信孩子是一无所有的白纸，必须被动地等待着师长为她们画出蓝图；而我们学城认为，孩子不是白纸，而是一颗种子，她生下来便携带着自己的潜力和使命，在她的内在有一种使她成长的力量，我们作为师长，需要做的是为种子浇水施肥，为她们提供一个更适合她们天性的土壤，使她们能够尽情生长，而不是越俎代庖，教导一棵柏树如何开出一朵茉莉、教导一朵莲花如何结出梨子。”
宰父察大学士还是太体面了，月灼心想，我们学城和衡中书院岂止是有些“理念上的分歧”，根本是有血海深仇。
数万年以来，凰族一直居住在神恩河畔，过着幸福宁静的生活。直到两千年前蛟族入侵，大肆屠戮凰族，最终将神恩河北岸据为己有。幸好神恩河宽广难渡，于是凰蛟两族隔着神恩河形成了一南一北各踞一岸的格局。尽管偶有争端，但保持了大致的和平。
尽管明眼人都明白，这脆弱的和平很难长久。
在月灼看来，神恩河南岸的凰族人在对待蛟族的态度上实在过于优容，千百年来凰族一直奉行着重女不轻男的传统理念，万海学城招生也不分女男，即使衡中书院已经严令禁止任何凰族女男和蛟族女人入学，万海学城依然毫无计较地接收着蛟族学女和凰族学男。
就该以眼还眼、以牙还牙，月灼私心想道。但她从小在凰族长大，深知凰族人的和善秉性。尽管生活在神恩河北岸的女人早已生活在水深火热之中，但宽广的大河隔绝了蛟族人的入侵，也隔绝了许多信息往来。生活在南岸的凰族人绝大多数没有遭受过蛟族的直接入侵，甚至一辈子没见过蛟族人，她们根本无法想象蛟族的残忍暴虐，因此月灼的想法在南岸任何地方都算异类。
说不上是倒霉还是幸运，月灼年纪轻轻就和不少蛟族人打过交道，比寻常凰族人更明白神恩河北岸女人的处境。但她同样深知大多数人只相信眼见为实，她无法靠一张嘴让南岸凰
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