林湛和沈千机的同舍，在斋舍区东头第三间。房间不算大，两张床靠墙，两张书桌临窗，中间留出过道。除了他们俩，对门住着两个江宁本地的生员，一个姓孙——就是首日那个傲气的盐商子弟孙文远，另一个姓赵，也是富户出身。
平日里井水不犯河水，见面点头而已。但这天下午，却出了点小摩擦。
事情起因是晾衣服。省学斋舍没有独立院子，晾衣都在斋舍后头统一拉起的竹竿上。这日秋阳正好，林湛和沈千机把洗好的学袍晾出去，回来时却发现，他们晾的那根竹竿，不知被谁挪了位置——原本在向阳处，现在被移到了背阴角落，而原本在角落的几件锦缎长衫，赫然占了好位置。
铁柱正巧来送洗好的衣服，一看就急了：“谁干的？这不明摆着欺负人吗？”
沈千机皱了皱眉，四下看看。对门的门虚掩着，里头传来孙文远和赵姓生员的说笑声，隐约听见“乡下人”“不懂规矩”之类的词。
“我去问问。”沈千机说着就要敲门。
林湛拦住他：“先别急。”他走到竹竿前看了看，那几件锦缎长衫质地华贵，绣着暗纹，确实是孙文远他们常穿的样式。
“湛哥儿，这能忍？”铁柱气不过。
“不是忍不忍的问题。”林湛平静道，“为这点小事争执，不值当。衣服晾在背阴处，无非干得慢些，今日太阳好，一样能晾干。”
正说着，对门开了。孙文远摇着折扇走出来，看见他们，似笑非笑：“哟，几位在这儿看什么呢？”
沈千机指了指竹竿：“孙兄，这晾衣竿……”
“哦，你说这个啊。”孙文远漫不经心道，“我见这边阳光太好，怕把衣裳晒褪色了，就跟赵兄挪了挪。怎么，碍着几位了？”
这话说得轻飘飘，但意思明白——你们的粗布学袍晒褪色不打紧，我们的好衣裳可得仔细护着。
铁柱脸涨得通红，拳头都攥紧了。沈千机也沉了脸。
林湛却笑了笑：“原来如此。孙兄爱惜衣物，应当的。”他转头对铁柱道，“铁柱哥，帮我把咱们的衣裳挪到那边去——对，就那儿，那根竹竿有点歪，正好扶正了晾。”
他指的那根竹竿更偏，但有一处巧妙：旁边有棵小树，树枝伸出来，正好可以在午后挡掉一部分西晒——江宁秋日的西晒还挺厉害。
铁柱虽然不明白，但还是照做了。沈千机却看出了门道，嘴角微扬。
孙文远本以为会有一番争执，没想到林湛这么痛快就让了，反而有些无趣。他哼了一声，正要回屋，忽然听见林湛对沈千机说：“沈兄，你上次说那本《天工开物》里提到，锦缎染织最忌暴晒，尤其是茜草染的红色，晒多了易发黄——可是如此？”
沈千机会意，立刻接话：“正是。尤其是江宁织造的云锦，用了不少茜草、苏木，更得小心养护。不过孙兄这几件，”他瞥了一眼竹竿上的衣服，“看纹样是寻常杭绸，应当没那么娇贵。”
这话听着像闲聊，实则点了两处：一是显摆了自己读过《天工开物》这种杂书，懂织染；二是暗指孙文远的衣服并非顶级货色，用不着那么金贵。
孙文远脚步一顿，脸色有些不好看。他家是盐商，虽说有钱，但在真正的书香门第眼里，终究是“商贾”出身。最忌讳的就是被人说“不懂”“粗俗”。
这时，对门的赵姓生员也出来了，打圆场道：“都是小事，都是小事。孙兄也是无心之举。林兄，沈兄，莫要见怪。”
林湛顺势下台阶：“赵兄言重了。其实孙兄挪得对——我方才细看，咱们那位置午后西晒确实厉害，孙兄的衣裳料子好，是该避着些。”
他这话给足了面子，孙文远脸色稍缓。
不料林湛话锋一转：“不过说到晾衣，我倒想起《齐民要术》里提到个法子：棉麻衣物晾晒前，若能在清水中加少许盐，浸泡片刻再晾，可保色泽持久，且不易泛黄。孙兄若有兴趣，不妨一试。”
这又是不经意间露了一手——连《齐民要术》这种农书都读过，而且还能活学活用。
孙文远这下真有点挂不住了。他自诩书香门第（虽然只是捐的监生），平日最重“风雅”，结果在“学问”上被一个农家子比下去，面子上实在过不去。
他勉强挤出一丝笑：“林兄博学。不过……《齐民要术》乃是农书，我等读书人，还是该以经史为重。”
这话就有点找补的意思了。
沈千机笑眯眯接话：“孙兄说得是。不过圣人也云‘一事不知，儒者之耻’。农桑乃国之根本，读读农书，了解民生疾苦，也是读书人本分。孙兄以为然否？”
这话绵里藏针，把“不读农书”和“不知民生”挂上了钩。孙文远被噎得说不出话。
一直没说话的周文渊和王砚之这时也过来了——他们听见动静，出来看看。王砚之温声道：“几位兄台在讨论学问？真是雅兴。”
周文渊则看了看竹竿，忽然道：“其实晾衣一事，亦有学问。方才林兄提到《齐民要术》，我倒想起《居家必用》里也有记载：不同材质衣物，晾晒之法各异。绸缎宜阴干，棉麻可曝晒，毛料忌日晒。孙兄将绸
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