第二百二十九章御前对答
四月二十，宫中突然来人传旨，召翰林院修撰林湛即刻入宫觐见。
林湛正在史馆核对前朝漕运数据，接到旨意时笔尖一顿，墨点洇开一小团。传旨太监是熟面孔，笑眯眯地补充：“皇上在养心殿，林修撰换身衣裳便随咱家去吧，不急这一时半刻。”
话虽如此，林湛还是迅速整理好案卷，回值房换了身干净的青色官袍。路上心里打着鼓——单独召见，所为何事？
养心殿里檀香淡淡。永安帝正在看奏折，见林湛进来行礼，摆了摆手：“免礼。赐座。”
有小太监搬来绣墩。林湛谢恩，坐了半边。
“朕看你前几日呈的《漕运考略》，”永安帝放下朱笔，目光落过来，“其中提到元佑年间江淮漕粮改道一事，说‘虽省三百里水路，然陆转运耗反增两成’——这数据可确切？”
林湛心下一松，原是问这个。他略一思索便答：“回陛下，数据出自元佑九年至十二年江淮转运使衙门存档。臣核对了当年各仓接收数与起运数差额，又比对改道前后三年平均损耗，确有两成之增。详表在附录第三页。”
“嗯。”永安帝点点头，忽然话锋一转，“你既查过江淮档案，可曾留意那边军储账目？”
林湛心跳快了半拍。他确实在查漕运时，顺手翻过几卷相邻年份的军储册，但……
“臣翻阅时曾见宣和十六年、十七年两册，然未深究。”他谨慎答道，“仅印象中，宣和十七年边军冬衣采买数量与十六年持平，但当年江淮棉价上涨约一成半。”
永安帝身体微微前倾：“接着说。”
“臣当时只觉有些许奇怪。”林湛斟酌着用词，“若按常理，物价涨则采买量当略减，或调拨别项填补。然账册显示数量未变，总价却只增了……约半成。”
他顿了顿，补充道：“不过此仅臣匆匆一瞥的印象，或记错也未可知。且各地采买或有存量、或有议价，账目一时看不出究竟。”
殿内安静片刻。永安帝忽然笑了：“你这‘匆匆一瞥’，倒比有些人盯半年看得细。”
林湛忙低头：“臣惶恐。”
“不必惶恐。”永安帝端起茶盏，用杯盖拨了拨浮叶，“若让你细查，当从何入手？”
这话问得突然。林湛定了定神，缓缓道：“若真需核实，当先调阅宣和十六年至十八年全部军储采买原始凭单——包括各商行报价单、衙门批单、库房入库单三单比对。再看同期江淮乃至周边数省棉价详细波动，以及……”
他忽然停住。
“以及什么？”
“以及，”林湛声音更轻了些，“当年边军实际发放冬衣的签收册。若采买数、入库数、发放数三者能对上，便是臣多虑了。”
永安帝喝了口茶，没说话。半晌才道：“你可知，宣和十七年主管江淮军储采买的是谁？”
林湛心头一跳：“臣……不知。”
“现在是知道了？”永安帝似笑非笑。
林湛背上冒出薄汗。他确实不知道，但皇帝这一问，摆明那人如今仍在朝中，且位高权重。
“臣愚钝。”他选择最稳妥的回答。
永安帝却不再追问，反而换了话题：“你在翰林院修史，觉得史书有何用？”
这弯转得太急，林湛差点没跟上。他稳住心神，答道：“以史为鉴，可知兴替。”
“兴替……”永安帝重复这两个字，放下茶盏，“朕倒觉得，兴替在人为。史书是死的，人是活的。前人犯过的错，后人照样会犯；前人有过的智慧，后人未必能学。”
这话里有话。林湛恭敬道：“陛下圣明。”
“圣明什么，”永安帝忽然叹口气，“朕不过是看多了。对了——”
他像是忽然想起什么：“朕听说，你与王侍郎家的公子、周御史的侄子，还有几个年轻官员，时常在什么……‘聚贤居’论学？”
林湛头皮发麻。这都知道？
“是。”他老实承认，“臣等偶有闲暇，便聚在一处讨论经义、实务。”
“实务。”永安帝点点头，“都讨论些什么实务？”
“近日……近日在说历代税制得失。”林湛半真半假地回答。积分制的事，是万万不能提的。
“哦？可有心得？”
“还在梳理。”林湛谨慎道，“只觉得历代税制变迁，多因时因势，无一定之规。然核心总在‘量入为出’与‘均平负担’两难之间。”
永安帝似乎对这个话题感兴趣，又问了几句。林湛挑着不敏感的内容答了，心里却越发打鼓——皇帝今天的话，句句都像在试探什么。
约莫两刻钟后，永安帝终于道：“今日便到这里吧。你且去忙。”
林湛起身行礼，正要退下，却听皇帝又道：“等等。”
他脚步一顿。
“传膳。”永安帝对旁边太监道，“添副碗筷。林修撰，陪朕用个便饭。”
林湛愣住了。单独召见已是殊荣，留下用膳……
“怎么，翰林院的饭比朕这儿香？”永安帝打趣道。
“臣不敢！”林湛忙道，心里却想——翰林院的饭确实不难吃，但这话打死也不能说。
午膳摆在养心殿东暖阁。菜色简单：四菜
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