“坐。”
史朝义抬起手，身旁的人立刻会意，搬来一只木凳，稳稳放在木奕身后。木奕再次恭谨地行了一礼，随后挺直腰背，端正地坐了下去。
那两位受刑的线人还在断断续续地发出痛苦的叫声，史朝义啧了一声，嫌弃地扫了他们一眼。
“让他们先消停一会儿。”
几名行刑的士兵立刻停了手，又狠狠朝两人肚子上各踹一脚。那两人闷哼一声，虚弱地蜷缩在地上，再也发不出什么声音。士兵们垂手退到史朝义身侧，依旧用憎恶的眼神瞪着他们。
史朝义为自己添上了茶，又拿起一旁的空杯子斟满，轻轻推到木奕面前。
“史某仿佛与木家并无交情，”他抬眼看了看木奕，“不知木公子此番前来，所为何事？”
木奕得体地笑了笑，神情和举止之间，自然地流露出贵族公子独有的从容气质。“想必史将军对那日与关中军交战时出现的京城官兵还有印象”
“那可是木家的人？”史朝义一听这话，眼中总算多了几分兴致。
“非也。””木奕摇了摇头，“那批人马，是映王献计，由陛下亲自派人执行，暗中襄助将军，重创临湘公主的兵力的。将军应当有所耳闻，映王与临湘公主结怨已久，一直未能了结。只是当时映王殿下尚未恢复从前的权力，所以许多事务力不从心，以至于中间出现了一些临时变故，误伤了将军的人。不过，重创关中军的目的，总归是达到了。三月之内，关中军必不敢轻举妄动。”
“映王？”史朝义笑了，目光落在木奕脸上，“小公子是映王的人？”
“正是。”木奕点点头，“映王殿下如今得以重新接触政事，对培养自身力量格外重视。木家，便是目前殿下身后的核心力量。”
“既是整个木家都效忠于映王，为何不派现任家主前来交涉？”史朝义上下打量了木奕一番，直截了当地问道。
“这个……让史将军见笑了，”木奕答道，“木家如今，并未选出新任家主。陛下原本许诺，待我与临湘公主成婚之后，便正式将木家家主之位交给我，并接替叔父从前的职位。只是那公主拒绝了陛下的旨意，恳请陛下收回成命。既未能成家，也就难以立业。我继任的事，便这样不了了之了。”
木奕长长地叹了口气，语气和神情都放得亲近了些。
“叔父的独子，在此事后也离奇失踪了。我忧心不已，四处派人去寻，也就更没有继任的心情了……”
听过木奕这样一番解释，史朝义不禁笑了出来，也对对方能拿出的筹码有了一定了解。
“史某唐突猜测，映王应是让你来与我谈合作的吧。既是合作，你们能给我方什么利益，又需要我们提供什么？”
木奕的眼睛顿时亮了起来，整个人不自觉地前倾，目光紧盯着史朝义的脸：
“将军若与我们结盟，木家手下现有的粮草府兵，以及映王这些年来在岭南私下豢养的军队，皆可交由将军调遣。映王现已重新住回宫中，皇上念在旧情，必然不会长期冷落。映王重新得势只是时间问题，一旦成事，必少不了你们的好处。”
史朝义眯了眯眼，手指在膝上轻轻叩了两下，看起来对这一条件很是心动。
木奕见状，接着说下去：
“我与映王皆对临湘公主深恶痛绝，与史将军是站在同一边的。若说有什么条件，那也是希望将军能活捉白霄，交由我们处置。再者……”他朝旁边看了一眼，“这两位可是白霄那边派来的奸细？若是的话，晚辈想带走他们。”
史朝义没有立刻回答，低头思索了片刻，随即缓缓抬了抬手。
身旁几位将士走上前去，拿来两口宽大的麻袋，粗暴地将那两位线人分别塞进袋子里，扎紧口子，搬起来扔上军营门口停着的木家的马车。
“晚辈谢过将军，”木奕见状，脸上露出明显的喜色，“既然将军已与我们结为同盟，我便常住在木家这附近的老宅里，方便与将军及时通信。那既然这样，晚辈今日就不再叨扰了。”
“好。”史朝义终于露出一个相对和蔼的神色，转头对身边士兵说，“你们去送送木公子。”
几个士兵引着木奕走到营地门口。木家的侍从早已在马车旁等候，伸手扶木奕上了马车。
关中军营里人来人往，几乎没人在意有个小女孩的出现。
她圆溜溜的大眼睛一刻不停地打量着营中进进出出的人，一边小心翼翼地借着高大的栅栏遮挡自己，生怕被人看出她行迹可疑。
“姐姐，你能带我去找公主吗？”
远处走来一个女子，经过女孩的视线。女孩仔细瞧了瞧她的样貌和穿着，便赶紧跑上前去搭话。
“你是哪家的孩子……这里是军营，可不是你胡闹的地方。”阿菊停下脚步，目光里带着警惕，看着眼前这个小姑娘。
“姐姐你好，我是永乐村的齐燕，是范村长妹夫的养女。我来……找公主说点私事。”
“私事？”
阿菊不解，这么小的孩子，能和公主有什么私事。
“军营里平时很少有女子出入，我看姐姐的穿着气质都跟旁人不太一样，一定是公主身边亲近的人吧。可以请你帮我个忙吗？”齐燕不知从哪里掏出一根用旧了的拐杖，递到阿菊面前，“我不想让舅舅跟着过来，又怕公主认不得我，所以在来之前，找舅舅要了这跟拐杖，上面有他的刻字，公主见了，就会让我进去的。”
“你这孩子，倒还挺机灵的。。”阿菊接过齐燕递来的拐杖，细细打量着，心防稍微松懈了些，“这拐杖我也认得。你等着，我把它拿去给公主看看，你先在外
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