春天如期而至，白霄按照约定动身前往关中，接手关中军务。
与从前来的心态不同，如今的她已在关中打下根基，更握有地方军的统辖权。再次踏上这片土地时，只觉得连迎面而来的风都带着清爽之气，叫人步履也轻快了几分。
车马还未行至军中大营，已远远望见林牧驰将军领着众将士，在帐前整齐列队，半跪相迎。
车辆缓缓停稳，江以清先一步下车，转身伸出小臂，让白霄轻轻搭着走下。白霄刚站稳，林牧驰便抱拳行礼，声音洪亮有力：
“拜见临湘公主。”
“诸位请起。”
白霄含笑上前，亲手将为首的林牧驰扶起。眼前这位将军眉目舒朗，神采飞扬，身姿挺拔，肤色健朗。看起来不过二十五六岁的年纪，正是男儿意气最盛之时。
“这位便是林牧驰林将军吧，”白霄细细端详他，语气里带着赞叹，“比我想象的还要年轻许多。”
跟在后面的江以清闻言，不由得也朝前望去，只是站在后面看不真切。倒是周围几名将士纷纷笑着应和：
“那可不，我们林将军十六岁便开始上阵杀敌，二十三岁便当上了关中军将领，可谓前途无量啊！”
“原来林将军这般了得，”白霄笑着接话，语气谦和，“看来往后要依仗林将军多多指教了。”
林牧驰似乎有些不好意思，微微低下头：
“公主言重了。末将早就听闻公主英名，心中一直敬仰，今日得见，将士们都难掩激动……若有失礼之处，还望公主海涵。”
“这算什么。”白霄抬手在他肩头轻轻一拍，“我从不在意这些虚礼，你们在我面前无需拘谨。”
“是。”林牧驰用余光悄悄看向白霄搭在自己肩上的手，心中暗喜。
“那个……公主。”江以清不自然地上前几步走近，站在白霄旁边，生硬地扯开话题，“陈生他们好像等累了，是否先请林将军安排住处，好让大家歇息片刻？”
“正是，”林牧驰恍然击掌，“光顾着说话，竟把正事忘了。营帐都已备好，议事帐中也备了清茶。公主稍作安顿，便可过来饮茶叙话。”
白霄点点头。
“等一下。”江以清又说道，“我是公主的贴身侍卫，需要时刻保证公主的安全，将军与公主议事时，请允许我随行在侧。”
林牧驰的目光闪过一丝疑虑，又很快恢复了笑容：
“这是自然。既是公主身边亲近之人，时刻跟着也无妨。”
白霄侧眸瞥了江以清一眼，唇角轻轻一扬，没有戳穿，只领着众人朝营中走去。
“咦？”胡桃在队伍末尾挠着后脑勺小声嘀咕着，“今日不是我当值么，难道是我记错了……”
白霄在阿菊的帮助下很快便将营帐收拾妥当，随后依约领着江以清前往关中军议事帐。帐中此时只有林牧驰一人，见白霄进来，他脸上立刻绽开爽朗的笑容：
“公主来了。”
白霄并未多言，径直走进帐内，拣了个位置坐下。林牧驰见状也笑着挺直腰背，在她对面坐了下来。
“这是关中军营地的布防图……这是各部将士的名册……”林牧驰将一张张图纸在桌面上铺开，语气认真地讲解着。
白霄接过几张，低头细看。看了片刻，她无意识地轻咳一声。
“公主渴了吧，我给您倒茶。”林牧驰会意地笑笑，抬手斟了一杯早已备好的茶水，“军中不比公主府，只有些粗茶，还望公主勿要嫌弃。”
“我哪有那么娇气。”
江以清看见林牧驰伸手递茶，正想上前替白霄接过，她却已先一步接过茶杯，仰头饮尽。
“好，我就欣赏公主这般爽快的性子。”林牧驰语气里带着些不好意思，停了一会儿，才诚恳说道，“不瞒公主，我早就听说您在关中与京城的事迹，心里十分敬佩，一直将您视为榜样。”
听到林牧驰这话，江以清瞪大了双眼。
“林将军身经百战，我怎能当得起将军的榜样……”白霄摇了摇头。
“公主能在两月之内练出一支足以与羽林军抗衡的队伍，这等天赋与能耐，实在令人佩服。”林牧驰正色回道。
“公主。”江以清最终还是忍不住开口，“我有些胸闷，不如我们出去走走吧。”
白霄试探性地望向林牧驰，林牧驰当即点头：
“正好，马场上有将士在操练骑术，我带公主去看看。”
“好。”白霄应了一声，便匆匆带着江以清朝帐外走去。
马场上尘土飞扬，众多将士正策马奔腾，不知何时聚拢过来的民兵们站在场边，满眼羡慕地望着那些在马背上英姿飒爽的身影。
“真帅啊，”陈生用胳膊碰了碰身旁的人，“咱们要是也能学会骑马，肯定比他们还威风。”
林牧驰的副手魏川牵着一匹高大的马走了过来。林牧驰接过缰绳，一手按住马鞍，利落地翻身而上，随即一夹马腹，骏马便冲了出去，扬起阵阵黄尘。
他在马背上的姿态挺拔而稳当，比平日更添几分飒爽，引得周围将士们阵阵高呼。
林牧驰被夸得有些不好意思，轻轻勒住马，缓步回到白霄身边。
“公主要不要上来试试？很好玩的。”
他俯身伸出宽厚的手掌，眼中带着笑意。白霄向江以清站的位置看了一眼，江以清的脸正阴沉着，没有出声。
“我也好久没有体验过骑马的滋味了。”白霄回过头笑了笑，“要不叫你手下的人为我单独准备一匹。”
“小魏。”林牧驰朝魏川示意，魏川赶忙小跑着另牵来一匹温顺的栗色马。
白霄伸手轻轻捋了捋马颈上的鬃毛，见马儿顺从地低下头，便踩镫翻身，稳稳坐上马鞍。
她轻抖缰绳，马儿便小跑起来。林牧驰笑了笑，策马跟了上去，与她并行。
“你们还真别说，林将军一表人才，跟咱们站一块儿，倒还挺配的。”张云压低声音对旁边人说。
“小声点，”另一人悄悄朝江以清的方向努嘴，“没看见江公子还在那边么？我可听说，他跟公主关系不一般，有回我还撞见两人单独在一块儿……”
“去去去，公主的事哪轮得到我们多嘴，”陈生插话打断，“管好自己就行了。”
“吁——”
白霄策马跑了几圈，额角已渗出细密的汗珠。她缓缓勒马，意犹未尽地抚了抚马颈。
不远处，几名新兵正在练习上马，其中一人反复试了几次，都因腿力不足，没能顺利蹬上去。
白霄心想，与将士们亲近些总没坏处，便驱马靠近，温声指点道：
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