一路车马劳顿，白霄终于抵达了京兆尹柳青岸的府邸。
与从前处处讲究品味与格调的何顺义不同，柳青岸的府中更透出一股浓郁的书卷气息。整座府邸以青、白二色为主调，青瓦白墙，檐角飞翘，院中几竿翠竹探出墙来，风过时沙沙作响，别有一番清雅的韵味。
因军营不便会客，白霄与柳青岸的相见便定在了他的私宅。此刻，柳青岸早已带着一众家仆候在府门前，衣冠整齐，神态恭谨，不敢有丝毫怠慢。
马车缓缓停下，江以清识趣地先一步下车，回身伸出手臂，想要搀扶白霄。
白霄依旧没有扶他，自己利落地下了车。不过这次，她冲江以清简单笑了笑。
江以清怔了怔，不自觉地回味着这个笑，慢慢将手臂收了回来。
见白霄落地，柳青岸连忙躬身行礼：
“臣柳青岸，拜见临湘公主。”
“既是杨贺举荐的，那便也是本公主的人。”白霄抬手虚扶，语气温和不失威仪，“快起来吧，自己人不必这么生分，咱们进去说话。”
江以清上前一步，轻轻搀起柳青岸，两人这才得以目睹柳青岸的面容。
柳青岸果然看着很年轻，杨贺用人，一向不喜那些老谋深算之辈，柳青岸这般年纪便能担此重任，想必有他的过人之处。
他生了一张细长的脸，眉峰微微上挑，显出几分锐利。一双眼睛是典型的柳叶眼，眼尾细长，看人时目光沉静，却隐隐透出几分算计。
“来，快。”柳青岸转身唤过身旁两个贴身丫鬟，低声吩咐道，“公主光临，礼数千万不可少。我要带公主他们去后院的书房说话，你们提前过去看看那边可准备妥当了。记得，要沏上我新得的那样茶，用山泉水，火候仔细些。
丫鬟们应声而去。柳青岸这才转过身来，脸上已换上温和的笑容，侧身引路，手臂微微伸出：
“公主和这位公子，这边请。”
白霄不动声色地打量着柳青岸的神情，眼神从他眉梢滑过，又落在他嘴角的笑意上，随即抬脚跟了上去。江以清紧随其后，三人穿过垂花门，沿着青石小径，一路向柳府深处走去。
刚踏入书房，几个小丫鬟便捧着茶盏踏着小碎步而来，茶烟袅袅，清香四溢。白霄接过茶盏，轻轻掀起茶盖，抿了一口。茶水入口，果然不同寻常，茶香醇厚，带着一股质朴的甘甜，与她往日饮过的那些名茶相比，反倒多了几分山野的清新鲜活。
白霄放下茶盏，微微一笑：
“京兆尹府里的茶水果然不错。方才听你交代丫鬟们，说是新得的茶叶，可有什么来头？”
柳青岸闻言，脸上笑意更深了些，语气谦逊而诚恳：
“臣出身微寒，当年蒙公主和首相提携，才有机会考取功名。自上任以来，臣时刻谨记本分，吃穿用度从不敢有半分僭越，所以府中也拿不出什么名贵的东西招待公主。这些茶叶，是臣前些日子去田间走访时，乡亲们硬塞给我的。都是他们自家采摘、亲手炒制的山茶，虽不值钱，却是实实在在的心意。再配上这城外的山泉水冲泡，反倒比那些金贵的茶叶更显清香回甘。”
白霄听着，方才眼中那抹审视的意味渐渐淡了下去，神色柔和了几分。她将茶盏轻轻搁在桌上，江以清见状，也放下手中茶盏，不再多饮。
“乡亲们的东西，自然是一份心意。”白霄抬眼看向柳青岸，“想不到京兆尹上任没几年，倒和百姓处得这样亲近。能得他们这般爱戴，想必你平日里定是勤勉尽责，事事以百姓为先。”
“公主谬赞了。”柳青岸微微低头，谦逊地收了收下巴。
一番寒暄下来，屋内的气氛也松快了许多。白霄见时机已到，便不再绕弯子，直言道：
“巴蜀那边的叛军近来动作频频，正一路向关中逼近。我的人已经和他们交过几次手，看这势头，他们不会轻易罢休。战火一旦过来，关中的百姓也难免遭殃。这件事上，咱们是一条绳子上的蚂蚱。”
柳青岸眉梢轻轻一动，正迅速思考着什么，白霄接着说道：
“所以我需要官府的支持。希望你能调动关中各处的官兵，暂且听从我的调遣。”
柳青岸点了点头，神色郑重：
“公主所言极是，这本就是臣分内之事，理当全力配合。”
“嗯，你先别急。”白霄抬手轻轻拍了拍他的肩膀，“我还需要一个能传递消息的人。往后咱们两边有什么动向，也好及时互通有无。”
“这个不难。”柳青岸说着，目光在院中扫了一圈，没看到要找的人，便转头吩咐身旁的侍女，“去把老马叫来。”
侍女应声而去，不一会儿，便领着一个中年男子走了进来。那人身材魁梧，皮肤黝黑，看上去是个踏实可靠之人。
柳青岸上前一步，引着那人走到白霄面前：
“公主，这是老马。往后我这边有什么消息，就派他给您送过去。”
白霄上下打量了老马一番，目光在他脸上停留片刻，随后轻轻点了点头。
“这是江以清。”白霄侧身示意身后的江以清，“他是我身边处理军务的管事。往后军营那边有什么消息，我会派他过来传话。”
柳青岸转向江以清，得体地拱了拱手，语气十分客气：
“那便劳烦江公子了。”
江以清面色平静，也拱了拱手，算是回礼。
“好了，我这边没什么要说的了。你若是没有别的事，我们也不便长留，就先走了。”
白霄看事情办得差不多了，说罢便要转身离开，却被柳青岸喊住了。
“公主请留步。柳青岸急忙唤住她。
白霄回过头，柳青岸已吩咐人捧着一只红漆雕花的木匣走了过来。那木匣做工精细，边角包着铜皮，显现出几分古朴的贵气。
“这是首相大人前些日子派人送来的，说是勉励臣勤勉任职的一点心意。”柳青岸双手接过木匣，恭恭敬敬地递上前，“臣自知不该收受这些，本想着寻个机会献出去。今日公主驾临，正巧借花献佛，还望公主莫要嫌弃。”
江以清看向白霄，见她点点头，便上前一步，双手接过木匣。
“既是你的心意，我也不便回绝，谢了。”
白霄淡淡一笑，转身离去。江以清抱着木匣，紧随其后走了出去。
军营里配的马车不比公主府的宽敞，白霄和江以清两人在车内并排而坐，便显得有些拥挤。车身偶尔晃动时，两人的胳膊、指尖、膝盖便在不经意间碰在一处。白霄闭着眼睛，也能清晰地感觉到对方的体温从身侧传来，隔着衣料，却像贴着肌肤一般。
来时的路上，白霄满脑子都是公务，顾不上留意这些。眼下事情办妥，人闲下来，反倒觉得和自己的下属挨得这样近，浑身上下都不太自在。
她稍稍坐直了些，轻咳两声，让自己的表情恢复如常。
江以清听到咳嗽声，以为白霄要
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