韩当神色凝重地跪在地上，脊背挺得笔直。方才说话时情绪激动，声音不自觉地拔高了些，此刻胸脯还正随着有些急促的呼吸微微起伏着。
白霄并没有立刻回答他的话，这短暂的沉默让帐内的气氛有些尴尬。
“汪！”
一声清脆的狗吠忽然响起，打破了这一僵局。糯米摇着尾巴，大摇大摆地从帐外走了进来。
韩当有些诧异地看着这只养在军营里却依旧保持通体雪白的小狗，刚一对上眼神，糯米就停住了脚步。
这人它从未见过，气味也甚是陌生。它立刻警觉起来，背上的毛微微竖起，喉咙里发出低沉的呼噜声，一双黑亮的眼睛紧紧盯着韩当。
白霄的声音温和下来，伸出手朝糯米招了招。她知道糯米不常见生人，对外人总是格外警惕。
糯米听见主人的呼唤，竖起的小耳朵动了动，小碎步往白霄的方向挪了两步。韩当这才反应过来，原来是公主养的宠物。他心想，要是能亲手把狗送到公主跟前，也算是个示好的机会，便试探着朝糯米凑近了些。
这一靠近可把糯米吓得不轻。它大声地冲韩当叫了两声，爪子一蹬，飞快地窜向白霄，一跃跳进她怀里。
在门外听到动静的江以宁也连忙一路小跑地追过来，她掀开帐帘，探进半个身子往里瞧了瞧。见白皙点了点头，糯米也安稳地趴在白霄怀里，这才松了口气，放轻脚步走了进来。
“真是的，我刚喂完它，一不留神就让它跑出来了。”江以宁脸上有些过意不去。
白霄温柔地用手指轻轻梳理着糯米背上的毛，安抚着它的情绪，说道：
“不打紧的，我们正和外面来的公子聊天呢。”
听见白霄这样称呼自己，韩当悬着的心总算放下来一些。
“快起来吧。”白霄又一次示意他起身，“韩公子远道而来，若是跪坏了可怎么办。”
韩当这才缓缓站起，双腿早已麻得没了知觉，站起来时差点站不稳。
“你既说你原先是史朝义的部下，口说无凭，本公主不敢轻易相信你。你可有法子证明？”白霄问道。
韩当稍微想了想，伸手抓住衣襟，“欻”的一声将上衣撕开，露出满是伤痕的后背。在他肩胛骨下方的位置，一块巴掌大小的刺青格外显眼。
“史朝义为了验证我们的忠心，正式入伍前，每个人都要在身上纹上这个标记。”韩当转过身，“公主大可派人去我帐外的弟兄们身上查验，我们确实曾经是史朝义手下的叛军无疑。”
“既然是纹了身表了忠心的人，又怎么会轻易叛变？”白霄的目光落在他脸上，语气依旧平静，“你要我怎么相信，你们不是史朝义派来的眼线？”
韩当没说话，转身朝帐外招了招手。一个年轻的士兵怯生生地走进来，低着头，双手不知道该往哪儿放。韩当走到他身边，轻轻掀起他后背的衣裳。
一道触目惊心的箭伤露了出来，伤口周围的皮肉翻卷着，边缘有大片烧伤后留下的疤痕，暗红色的瘢痕像烧焦的树皮一样皱缩着，一直延伸到腰侧。
“这是上次出任务时，史朝义为了自己逃脱，下令向自己人放箭造成的。”韩当的声音沉了下去，“我这兄弟今年刚满二十，还没成家，就被折磨成这副样子。往后让他怎么做人？”
他说着，又转回身，将自己身上的伤痕一一指给白霄看。那些疤痕新旧交叠，有的已经发白，有的还泛着红色，像是挨鞭子抽的，又像是被什么钝器击打留下的。
“史朝义性情孤僻残暴，跟人争辩时，动辄就要打骂我们。我跟着他比较早，受的折磨也最多。”韩当说到这里，不禁顿了顿，“之前我一直忍着，直到上次他当着众人的面羞辱我，我才终于下决心带着几个弟兄逃出来。”
林牧驰听着，眉头越皱越紧。他往白霄身边靠近了些，压低声音说：
“公主，我还是觉得他们有些可疑，咱们还是不要轻易相信他们……”
白霄把食指轻轻按在唇上，做了个噤声的手势。她侧过头，也压低声音对他说：
“小声些，此事我自有定论，需要你们配合，牧驰可愿暂且信我？”
林牧驰看着她那双沉静的眼睛，想了想，点了点头：
“我相信公主。”
白霄眉眼弯起来，冲他笑了笑。随即转向韩当：
“既然你们如此坦诚，本公主也不由得动容。从今往后，你们便留在关中军营里，仍由韩公子带领，一起助我们拿下叛军。”
韩当先是一愣，随即脸上露出惊喜之色。他重新跪下来，双手抱拳，郑重地行了个礼：
“草民韩当，率兄弟们叩谢公主！”
白霄轻轻点了点头。
午后的日头有些晃眼，士兵们已经三三两两聚在练兵场上。江以清和魏川分头穿行在队列间，清点着人数，调整着队形。
白霄领着韩当和他身后的一队士兵走了过来:
“这是韩当韩公子，还有这些兄弟们，从今天起，和咱们一起训练。大家要友善相待，多照应着，尽快打成一片。明白没有？”
“明白——”
大家齐齐地应和着白霄的话，神色间却不经意流露出几分狐疑和诧异。
“他们不是从叛军营里来的吗？公主怎么还真信他……”
“去去去，凭你也敢置喙公主？咱们只管服从就是了。”
队伍中传出几句极小声的嘀咕，引起了小范围的骚动。
“肃静！”江以清往前迈了一步，盯着那几个说话的人，大声呵斥道，“我平日里怎么教你们的？公主面前，就是这般规矩？”
队伍里的声音一下子停了下来，士兵们一个个挺直了脊背，目视前方，脸上不敢表现出什么表情。
韩当站在一旁，眼珠微微转了转，面上显现出些受宠若惊的神色。他往前迎了一步，冲白霄陪着笑说：
“公主不必特意替我们说话。我们往后跟兄弟们好好相处，自然就熟了。”
韩当的话语里有些迎合和奉承之意，白霄斜眼看他，思量片刻，故作姿态地叹了一口气：
“眼下林将军的伤势还没养好，过几日咱们还要主动出击，去缉拿那些叛贼。若不抓紧些，让你们尽快把默契练出来，到时候还怎么上阵。”
“主动出击？”韩当的神色微微一变，随即敛住，换上一副关切的模样，压低声音问，“公主的意思是……具体怎么个打法？”
“这个咱们之后再说。你们跟着史朝义的日子久，对他那边的情形比我们熟。到时候拟定方略，还得请你们一道参详。”白霄平静地观察着韩当此刻的表情，缓缓说道。
韩当连连点头，脸上堆出诚恳的笑意：“公主言重了。我们既然来了，自然尽心尽力，绝不敢藏私。”
“好。”白霄伸手，在他肩头轻轻拍了拍，“那先去训练吧。别误了时辰。”
白霄转身往精锐队那边走去。韩当站在原地，目送她走远，脸上那层笑意慢慢收了回去。他回过身，细细回味了白霄刚才说过的话，冲身后几个弟兄递了个眼色，然后大步踏进江以清带的那支队伍里。
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