一连几日都有些闷热，直到今夜才总算有了些凉风。许多士兵洗漱过后，都只穿着单衣在营地内走动转悠，有的从帐里拎出马扎，三三两两凑在风口处坐下，一边摇着扇子乘凉，一边有一搭没一搭地聊着天。
韩当穿着一件白色背心，脖子上搭了条汗巾，嘴里叼着根草茎，背着手在营地里慢悠悠地遛弯。他刚吃过晚饭，走动走动正好消食。
来关中军营这些日子，白霄对他和他手下的弟兄十分关照，伙食油水足，住处也干净舒适，夜里睡觉踏实得很。想到这些，韩当心里舒坦，不由哼起了小曲儿：
“月儿弯弯照山岗，失散的孩儿想爹娘。巴山蜀水路长长，有人月下磨刀枪……”
他正摇头晃脑唱得起劲儿，冷不防一个人影从暗处窜出来，结结实实撞在他身上。
“哎呦，谁啊？”
韩当手臂被撞得生疼，揉着肩膀抬起头，借着灯光一看，眼前站着的是穿戴齐整的江以清。
“原来是江公子啊，”韩当语气缓和下来，“这么晚了，江公子这么着急是要去哪儿？”
江以清心里暗自笑了笑，面上却不露声色。他缓了缓神，朝韩当点点头，语气从容：
“公主派我去给柳京兆尹送个消息。怕去晚了柳大人已经歇下，走得急了些，不想竟然撞着了你，真是抱歉。”
江以清的语气十分真挚诚恳，整个人的态度也非常谦和，任谁听了也生不起气来。
韩当一边听着江以清的话，一边不自觉地上下打量着他。
听原先跟在白霄身边的几个士兵说，江以清从前是江家收养的孤儿。这江家倒也不是什么显赫的人家，只能算作平常百姓，但江以清的气质却完全不像是在这样的家庭中养大的孩子，倒像是哪位家道中落的贵族公子。
韩当心想，大概是他从小爱读书的缘故吧。早知道读书能有这般变化，小时候他也该多用功些。
“没事没事，也是我低头走路没看前头，不能全怪你。”韩当豪迈地咧开嘴笑了笑，替江以清找补着，又试探着问，“只是不知道公主要让你给柳大人递什么消息？要是有能帮忙的，你尽管说。”
他话问出口，心里已经做好准备，要么被搪塞过去，要么被提醒莫要多问。
谁知江以清既不恼，也没露出什么戒备的神色，只是温和地解释道：
“其实也不是什么要紧事。近日巴蜀那边的叛军队伍接连后退，看样子是在休整，应当不会贸然进攻了。倒是蓝田城里最近出了几桩案子，柳大人想调一部分官兵回去维持治安，所以跟公主商量，想把子无关等几处的布防撤掉。公主已经点了头，让我这会儿送信过去。柳大人明早有事不在府上，我怕耽误了，这才赶着今晚送去。”
“哎呦，”韩当一听，抬手拍了下大腿，“这倒是我耽误你了。那你快去吧，别误了公主交代的正事。”
“行，没事。”江以清笑了笑，“车马我已经备好了，跑一趟也用不了多久。”
“好好好，快些去吧。”
江以清抿了抿嘴，没有再回韩当的话，步履匆匆地朝营地外走去。
故意给韩当泄漏消息耽搁了些时间，江以清便一路快马加鞭，紧赶慢赶，总算赶在原先估摸的时辰之前，到达了柳青岸的府邸门口。
早听说新来的柳京兆尹最是勤勉用功，每日只睡一两个时辰，其余时间便是在处理政事和看书。江以清下了马，抬眼望去，柳府里头果然还亮着灯火，柳青岸应当还没歇下。
门口的仆役见是江以清，立马上前迎接，将他引入柳青岸所在的卧房。
柳青岸正坐在案前，手里捧着一卷书聚精会神地看着。屋内不知是什么香气，闻着便叫人心里十分安稳平静。
听见江以清进来的动静，柳青岸连忙放下书籍，笑着起身迎了上去。
“柳大人。”江以清拱手行了一礼，“公主派我来给您回个话。子午关那几个地方的布防，您撤了就是。往后若有什么紧急的事，公主会再派我过来传话，或是走密信联络。”
“有劳公主挂怀，也辛苦江公子跑这一趟。”柳青岸点了点头，顺势抬手往旁边的椅子一让，“公子一路奔波，想必乏了，快坐下歇歇脚。”
江以清被他半请半让地按着坐了下来。柳青岸在他对面落座，偏过头朝门外候着的侍女唤了一声：
“阿芷，去拿些今天新做的银耳羹来。”
一位侍女闻声离开，往厨房的方向走去。
柳青岸望着窗外愈发沉下去的夜色，十分关切地对江以清说道：
“公子这趟回去，怕是要夜深了。要是不嫌弃，不妨在我府上歇一晚，明日一早再回公主那边复命。”
江以清摇了摇头，神色里带着些歉意：
“不了，公主那边还有些事等着我去料理，今晚就不叨扰柳大人了。等下在这里稍微坐坐，我就回去了。”
“那好吧。”柳青岸的话音里听得出几分惋惜，眼神却深邃无波。
侍女迟迟没有回来，屋内的气氛有些微妙的尴尬。
江以清觉着有些干坐着不是滋味，想了想，便先开了口：
“方才进门我就注意到了，柳大人屋里点的是什么香？闻着很是安神呢。上回我和公主来的时候，好像没有闻到。”
“这个啊，”柳青岸将目光转向墙角那只青釉香炉，炉盖上正袅袅地飘出一线细烟，“这是首相大人送来的檀香。首相大人信佛，平日自己屋里也常点这个，我跟他相处久了，也便闻习惯了。有时候看文书看得乏了，便点上一炉，能凝一凝神。”
“效果确实不错，”江以清点点头，若有所思，“回头我问问公主喜不喜欢，若是她也中意，倒是可以熏上一熏，想来对她的焦虑症状最好了。”
“大人，公子，银耳羹来了。”
江以清和柳青岸正说着，方才去取羹的侍女终于端着一方漆盘走了进来，盘里两碗莹润的银耳羹，还冒着些许热气。
那侍女把碗小心地摆到两人手边，垂着眼有些胆怯地轻声解释：
“今儿傍晚那阵雨来得急，灶房备下的炭火受了潮，方才我们又翻找了半晌才寻着干的，所以耽搁了些时候，还请老爷和公子莫怪。”
柳青岸的脸上全然没有愠色，只摆了摆手：
“知道了，下去吧。”
江以清有些同情地看向那个灰溜溜低着头离开的侍女，为了缓和气氛，随口说了句：
“这羹看着不错。下回我再来柳大人府上，能去厨房学两手么？”
柳青岸闻言一愣，随即笑了出声：
“这都是那些侍女丫鬟们爱琢磨的事，江公子怎么也对这个上心？”
江以清看了看柳青岸，没有接话，低头舀了一勺送进嘴里，默默将手里的银耳羹吃完了。
“时候不早了，我还要回去向公主复命，柳大人留步。”
“好，好。”柳青岸也跟着起身，一路送他到卧房门口，“江公子慢走，夜里路上当心些。”
江以清应了一声，跨出门去。廊下候着的几名侍女垂首走了过来，把他一路送出了府门。
……
胡桃和阿菊屏气凝神地趴在角落，紧紧盯着子午关的方向。
“阿菊你说，他们真的会来么？”
胡桃憋了一会儿，终于忍不住凑到阿菊耳边，压低声音问。
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