宝玉见那几个丫头不听使唤，心中便有些不自在。

袭人是个省事的，见宝玉面色不豫，忙拉了他往屋里去。

晴雯正在窗下做针线，见宝玉沉着脸进来，便知是那些小丫头子惹了他生气，放下活计道：“如今那些人倒不安分起来了，我去说她们几句。”说着便要起身出去数落坠儿等人。

袭人深知晴雯性子爽利急躁，那坠儿又是个不省事的，若让晴雯去了，只怕火上浇油，反为不美。

因此袭人便劝道：“还是让麝月去罢，叫她好生说几句便完了。”

麝月忽听袭人推她出去，忙道：“我去说她们，倒不如回了太太，把那些不安分的一齐打发出去，岂不干净。”

宝玉听了，只摆手叹道：“罢了罢了，如今那裴贼已破了外城，太太哪里还顾得上这些小事。”

众丫鬟听说裴王已打入京城，俱各变了颜色。

袭人颤声问道：“那裴王果真打进来了？”

宝玉唉声叹气地回了她。众人听罢，面面相觑，虽有心理预备，然真到了这一日，心中仍是惊惶不定。

晴雯也搁下了手中针线，再无心思做下去了。

袭人又问宝玉道：“老太太和太太那边，可有什么话说？”

宝玉道：“凤姐姐说要老太太和太太率先归降呢，免得那裴贼先拿咱们家作法。”

袭人追问：“老太太怎么说？”竟不曾留意宝玉的声音渐渐低了下去。

宝玉只得道：“老太太便叫了林妹妹和二姐姐她们过去，看了一回，就打发我走了。”

袭人听了，心中已是了然。宝玉自觉无趣，麝月替他脱了外衣，便往床上躺去了。

袭人放下床帐，轻轻掩了门出来，只见晴雯独自立在廊下，望着那架上的鹦鹉出神。

正此时，坠儿等几个小丫头鬼鬼祟祟地从外头进来，恰被晴雯一眼瞧见。

晴雯一见坠儿，那气便不打一处来，远远地喝道：“你给我过来！”

素日里坠儿最是惧怕晴雯的，今日却不同往时，只站着不动，半步也不肯往前挪。

原来坠儿心中自有打算，思忖着那裴王既已打进京城，贾府这些主子们迟早要被打入掖庭，再不是那锦衣玉食的公子小姐了，自己又何必上赶着去巴结，说来说去大家都是奴才罢了。

这般想着，坠儿心中越发不怕了，反倒瞪了晴雯一眼，笑道：“晴雯姐姐，你怎么还跟先前一样呢？眼下可不同往时了，今日我还能侍候二爷，往后如何，谁又说得准呢。”

晴雯听了，气得浑身乱战，只骂这些小丫头忘恩负义，全不念素日的情分。

恰在此时，小红奉凤姐儿之命前来传话，一进怡红院便撞见坠儿正与晴雯拌嘴。

小红忙上前轻轻拉住坠儿的衣袖，低声劝道：“坠儿，你莫忘了，若府里送了姑娘们入宫，说不定哪日又出了一位贵妃娘娘呢。”

坠儿听了，便不作声了。她素来与小红交好，知晓小红这是在提点自己，莫要得意忘形，谁知哪一日这贾府又凭着贵妃的体面重新尊贵起来呢。

到底还是袭人上前拉走了晴雯，小红牵走了坠儿，这两人方才没有大闹起来。

小红拉着坠儿一路来到滴翠亭畔，柔声道：“你何苦要跟她吵呢。”

坠儿把头一扭，撇嘴道：“你日日与我说什么天下没有不散的筵席，过不了三五载咱们就要离了这园子去的，如今既到了这个地步，还看那些人的脸色做什么？”

说着，坠儿似是想起了什么，凑近问道：“你说，若咱们府里真能出个妃子，那会是谁？”

小红微微一笑，道：“你没仔细听那神女的话么？我听着，倒像是林姑娘呢。”

“林姑娘？”坠儿细细回想着先前神女的话语，迟疑道，“林姑娘一年到头药盏子不离身的，倒也确有几分像。可那贞贤皇后是会看账本的，林姑娘可会算账么？”

小红抿嘴笑道：“这话我只告诉你一人，你可莫要说出去。咱们琏二奶奶平日里私下可没少寻林姑娘看账本子呢，林姑娘是会的，不过不曾说出来教大家知道罢了。”

坠儿听了，眼睛一亮，道：“先前你还说林姑娘嘴里刻薄不饶人呢，如今你倒夸起她来了。”

小红道：“那是从前的事罢了。我正要去找紫鹃姐姐说话，你也一同去罢。”

两个丫鬟说笑着，携手往潇湘馆那边去了。

……

与京城内一片慌张混乱不同，京城外的军帐中却井然有序，一切皆在裴璟的预想中徐徐推进。

裴璟持望远镜遥遥望去，只见敌方攻势渐渐疲软，不多时，一名骑兵纵马奔来，将那绑有书信的箭矢双手呈上。

竟是朝廷递来的投降书信。

独眼谋士展信一观，捋须悠悠道：“殿下不可掉以轻心，此番或是诈降之计，尚未可知。”

裴璟微微颔首，道：“你去取笔墨纸砚来。便告知他们，要么径直开了城门，要么取来十条宽白布，上书‘愿降裴王盛祖’六个大字，令城上士兵齐声诵出，我见着了，便暂且退兵，明日午时再行商议。”

独眼谋士听罢，抚掌笑道：“殿下此计甚妙。那些人一旦亲口喊出，军心便散了大半，饶是假降，也只得弄假成真了。”

裴璟想了想，又添了一句：“商议之时，命你们那位皇上携文武百官亲至城门跪迎本王。”

回信方才送出，城门之上果真明晃晃挂起白布，朝廷残余将士依言齐声唱念，声声入耳。

裴军一见此景，登时欣喜若狂，而那朝廷大军，至此也只剩了最后一口气。

……

入夜，京城内外几乎无人得眠。

潇湘馆中，黛玉独对烛火，捧书而坐。眼下朝廷已降，她纵然满腹忧虑，却也是无可奈何，只得强自按捺。

忽见紫鹃脚步匆匆进来，神色间颇有几分慌张，欲言又止。

黛玉见状，淡淡道：“又出了何事？莫非那裴贼已然进城了么？”

紫鹃回道：“奴婢适才从老太太那里过来，听得说史家又遣人来了，竟是为了史大姑娘的亲事，说是要将大姑娘许配给宝二爷呢。”

黛玉一听，脸色瞬间惨白如纸，七魂六魄去了大半。

她何等伶俐，立时便明白过来：史家是怕湘云受株连，这才急急忙忙要将她嫁入贾府，借此撇清干系。

只是，那裴贼若当真要因史鼐之事大兴问罪，岂会因湘云嫁了贾府便轻易放过？

紫鹃见黛玉久久无语，忙宽慰道：“姑娘也不必过于伤怀，老太太、老爷都还没点头呢。老太太素日最疼姑娘，断不会就这样应了这门亲事……”

说到后来，她自己的语气也渐渐低了下去。

紫鹃在黛玉进府之前，便是贾母身旁的二等丫鬟，对贾母的脾性，自是比旁人多几分了解。

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