众人听了史湘云这话，都忙凝神向天幕望去，果见那字迹与湘云所言一般无二，便纷纷笑道：“云丫头眼尖，猛一瞧，倒真真与林妹妹的笔迹有几分相似呢。”

迎春、探春、惜春三人却不以为然。天底下芸芸众生，笔迹相似原是最寻常不过之事。

探春素日最喜书法，深知这钟王法度、蝇头小楷并非什么稀罕的字迹，世人大凡习字，多从此处入手，如何便能如湘云那般，一口咬定便是黛玉的笔迹。

只是一股疑云终究悄悄笼上了探春心头。

她暗自思忖：若依先前神女所言，那贞贤皇后的性情品格，可不正是一分分照着林黛玉描画出来的么？

如此想着，探春的目光不由悄悄落在黛玉身上，见她神色如常，毫无异样，心中的疑虑才稍稍散了几分。

只因迎春、探春、惜春三人对黛玉的笔迹原不似宝钗与宝玉那般烂熟于心，故而听湘云那一番话，也不过一笑而过，并未深想。

可到了宝钗与宝玉这里，却是两般光景了。

宝钗此时早已心乱如麻。她素日最在这些极细微处留心的，如何看不出天幕上那笔迹，与黛玉竟有九成九的相似？

她面上虽还强撑着不动声色，心底却早已翻江倒海起来。

宝玉更是痴在了那里，一时竟说不出话。

他万万不能接受林黛玉便是贞贤皇后的事实。谁人都可做得那贞贤皇后，唯独他的林妹妹不许是！

他虽也曾赞过贞贤皇后是世间难得的奇女子，可这般说来，便意味着黛玉要去做旁人的妻房。

这念头，宝玉连想都不肯去想，更遑论承受了。

林黛玉一颗心原都牵挂着京城外的战况，并未十分仔细去辨认天幕上的字迹。此刻听湘云咋咋呼呼嚷了出来，只淡淡说道：“你又来说胡话了。”

正在众人狐疑不定之际，天幕中那声音依旧不紧不慢地流淌下来。

【当然这些笔迹并不能百分百确定就是贞贤皇后，目前学术界为此还争论不休。】

宝玉听到这话，心中仿佛有一块巨石倏然落了地，暗暗松了一口气。

唯有宝钗心中仍是半信半疑，那疑虑不但未消，反而愈发沉沉地坠着。

【接下来我们来看内容。】

太府寺军需账册·朱笔批注：“分储分运，一仓霉不至全军饥。”

【分开储存、分开运输，一个仓库出问题不会拖垮全军。】

户部北境税赋折·朱笔批注：“三州新附，民力未复。减当年赋三成，以安民心，以励□□。”

【刚收复的三州减免三成赋税，民心稳则粮道通。】

【这样的朱笔批注还有很多，而这些都在收复失地起了关键性作用……】

此刻，京城外已是另一番天地。烽火连天，炮声震地，再也无人有暇去仰望那天幕上的字迹。

史鼐驰马赶到城门时，只听轰隆之声不绝于耳。登城一望，但见贼军于护城河对岸，正井然有序地填河。

数辆巨大的盾车，前端皆以铁皮覆裹，生生将城楼上射下的箭矢挡落。大炮、盾车与冲车上的小型火炮齐齐向城墙喷吐烈焰，密集的火力压得守城将士竟抬不起头来。

王子腾望着眼前惨烈景象，心中一时百感交集。

自神女提及盛太祖收复失地那一瞬起，他原本决意死战到底的心念，便如烟云般散得无影无踪。如今的他，不过是强撑着罢了。

几个部下见王子腾似已无心恋战，忙凑近低声道：“大人，如今咱们到底怎么办？”

“不知这城内有谁愿意降的……”

“有法子了！寻忠顺亲王去！”

众人心中都明镜一般：若京城一旦被破，这些亲王府第便是首当其冲，断难保全。但若眼下尚守得住城门，便还有转圜谈判的余地。

在王子腾的示意下，几个部下立刻翻身上马，飞一般驰往忠顺王府，恳请忠顺亲王带领诸王一同入宫，求泰安帝下降旨。

泰安帝此时正恹恹地卧在龙床之上。当他听闻盛太祖收复北漠十三州的消息时，一颗心便已凉了大半。单凭此一事，已足令天下人心尽归了。

待他悠悠醒转，只见床前乌泱泱跪了一地的人。

打头的正是忠顺亲王与那被放出来的义忠亲王。泰安帝一眼瞥见义忠亲王，登时气不打一处来。

然而再一细看，人群中又跪着北静王、南安王、东平王等人，他心中便顿时雪亮，原来这两位亲王携着诸王，来劝他降了。

泰安帝深吸一口气，明知神女预言在先，如今自己再如何挣扎也是无济于事。他闭了闭眼，声音沉沉地吐出三个字：

“下降旨。”

……

大观园中，天幕已渐渐隐去，只余一片澄澄的碧空。众人抬头望着，一时都有些恍然若失。

倒是黛玉最先回过神来，她望向远处，轻声道：“不知如今城外打得怎么样了。”

还未等有人答话，便见一个小丫鬟从远处跌跌撞撞跑来，面上带着惊惶之色，气都喘不匀了，口里只道：“各位姑娘，老太太有急事，让姑娘们快些回去呢！”

众人见她这般慌张模样，心头俱是一沉。黛玉看了那丫鬟一眼，心中便已明白了八九分，朝廷大军，多半是败了。

待众姊妹匆匆赶回荣庆堂时，只见满堂的人早已聚在一处。

屋内虽站了许多人，却静得可怕，没有往日的笑语寒暄，只余一片惨淡愁云，沉沉地压在每个人的眉间心上。

“朝廷已经不跟裴贼打了？”贾母从贾琏拍来的平儿口中得知此消息，吓得忙起了身。

一屋子人发出惊呼声。

“朝廷投降了？快说清楚些！”贾母催促贾琏派来的平儿继续说。

平儿回答道：“回老太太的话，二爷说千真万确，现在整个京城都传开了。”

王夫人早已吓得六神无主，无力地瘫坐在椅子上，道：“怎么会……老爷今日还上早朝，现在朝廷竟然真降了！”

贾母歪在榻上，闭目不语，手中的拐杖却握得紧紧的。

王熙凤率先打破了沉默，她的声音里带着几分破釜沉舟的意味：“我就说早该降了！如今那裴——裴王进了京，还不知要怎样拿我们家作法呢。”

王夫人坐在一旁，忍不住以帕拭了拭眼角，声音微微发颤：“我先前何尝没有劝过老爷，可老爷哪里肯听。如今这局面，只怕……”

她知道自己此番怕是难逃一劫。

且不说王子腾是她嫡亲的兄长，单凭她是贾政之妻这一层，便足够给她定罪了。想到这里，那眼泪更是止不住地往下淌。

贾母依旧闭着眼，一言不发。

方才史家来人，说史鼐也上了战场。若是那裴王进京后当真要清算起来，贾家、王家、史家，哪一个能轻易脱得了身？

而薛宝钗环顾四周，不见薛姨妈的身影，心中便已了然。她略一沉吟，便寻了个由头，携了宝琴向众人辞过，款款出了荣庆堂，往大观园外寻薛姨妈去了。

王夫人望着宝钗那渐行渐远的背影，心中一时有些复杂，很不是滋味。

若在往日，宝钗见她伤心，必定会坐在身旁百般安慰，话语温存。

如今倒好，不独宝钗，就连素日里说亲道热的薛姨妈，此刻也不肯露面了。这人情冷暖，世态炎凉，竟来得这般快。

堂中又陷入了一片难捱的沉默。

贾母的脑海中却是飞速地转着。她想来想去，千算万算，如今能指望的，恐怕也只有府里这几个女孩儿了。

先抛开未来的贞贤皇后不谈，挑个女孩送给新朝皇帝也是保留体面的一种方式。

于是贾母缓缓睁开眼，招手唤黛玉与迎春、探春、惜春三姊妹到她身边来，一双饱经沧桑的眼睛，仔仔细细地打量着面前这几张如花似玉的面庞。

迎春等人素日虽有些迟钝，可到了这般关头，便是再木讷的人，也立刻明白了祖母目光中的深意。

她们一个个垂下头去，那羞赧之色，从脸颊一直红到了耳根，却无人说一句话。

贾母的目光在这几张年轻的脸庞上流连，心中却如刀割一般。

当年她将亲手养大的元春送进那不得见人的去处，已是剜心之痛，至今想来仍觉心疼难忍。

如今难道又要再选一个女孩儿，送进那深似海的宫门里去么？这让她如何舍得？

更何况，那裴王究竟是何等年纪，何等性情，是圆是扁，她们全然不知。若是个暴戾恣睢的，岂不是将自家孩子往火坑里推？

她左看看，右看看，一边是嫡亲的孙女，一边是嫡亲的外孙女。手心手背都是肉，哪一个不是她心尖上的人？

贾母看了半晌，终究还是长长地叹了一口气，无力地摆了摆手：“罢了，你们先回去吧。”

众姊妹面面相觑，不敢多言，只得默默行礼，悄无声息地退了出去。

这一幕，落在一旁的王夫人与邢夫人眼中，自然是再明白不过了。两人目光相接，各怀心思。

邢夫人微微扬起下巴，眼底竟隐隐透着一丝志在必得的神色。

王夫人岂能不知邢夫人的盘算？她如今已没有亲生女儿可以送入宫了，不仅如此，她恐怕还要因元春之事而获罪。

除非她愿意将探春推出去，可探春那丫头一旦得势，最先受益的还不是她那不省心的亲娘赵姨娘？

而迎春是大房邢夫人那一边的。因此，若贾府当真要从这几个女孩儿中选一人入宫以求自保，王夫人手中能用的人，便只有宝钗与黛玉了。

王夫人心中，宝钗也罢，黛玉也罢，并无分别，若能入宫，于贾府便是天大的好事。至于那裴王究竟如何，原不在她考量之内。

彼时贾母却暗自思忖：黛玉那孩子，莫非便是神女口中的贞贤皇后？细想起来，神女所描绘的性情，倒真与她有几分相似。

只是神女又说贞贤皇后算术极佳，可她冷眼瞧着黛玉，从不曾听闻这丫头能看账本、理账目。

贾母也并非无心教导这些孙女、外孙女们算术，先前总觉得她们年纪尚小，身子骨又弱，心疼她们，唯恐劳神伤身，便搁下了。

后来姑娘们渐渐大了，原该让王夫人和凤丫头领着教习，偏偏一个身上不好，一个一心吃斋念佛，哪里想得到此处？

当年她亲自教养女儿贾敏时，是何等尽心，手把手教她记账、算账，一丝不苟。

如今自己年岁大了，精神不济，竟也松了这份心思。

贾母此刻已是满心懊悔，悔不曾亲自带着孙女、外孙女们去摸一摸账本，认一认账目，否则如今也不会对家中这些女孩儿心中没底。

若非要从这几个孩子中择一人入宫，贾母哪里舍得黛玉去那见不得人的去处？

迎春性子又太过温和，若去了，还不知被人拜高踩低，欺凌成什么模样。惜春年纪最小，性情又冷傲，更不合适。

思来想去，唯有探春尚可，贾母便叹道：“探丫头是个不错的。”

却说众姊妹从贾母处出来，一个个只觉得双腿发软，魂不守舍。

迎春面庞苍白，探春眼含泪光，便是素来神情淡淡的惜春，此刻也掩不住脸上的惊恐之色。

“你们说，那裴王若真进了京，会拿咱们家怎样？”探春颤声问道。此时她

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