消息送到李氏旧宅时，是一个阴天。

长安风里带着尘，吹得廊下竹帘轻轻晃。谢婶从外头进来，脸色比平日沉些。

“少夫人，秦王府那边有信。”

李明昭正坐在窗下拆一包江南药材。

她没有抬头，只问：“谁递的？”

“不是秦王府明面的人。”谢婶低声道，“是慈恩寺外卖香烛的老妪，转了三道手。说是有人让她带一句话。”

李明昭终于停了手。

“什么话？”

谢婶看了看左右。

屋中只有她与陆沉舟。

陆沉舟懒洋洋倚在门边，闻言也直起了些。

谢婶压低声音：“慈恩寺外旧院，藏着一个内库旧人。姓曹，早年在外坊管过女眷转运。他手中或许有沈家女眷转运名册。”

“沈家女眷”四字落下，屋中忽然静了。

窗外风吹进来，药包上一点细灰被卷起，又落下。

李明昭手指还停在药材上。

那是一味陈皮，江南送来的，气味温苦。

她捏着那片陈皮，半晌没有动。

陆沉舟看着她。

他知道这句话能刺到哪里。

沈家女眷转运名册。

若真有这个东西，便可能有令姝当年被带走的去向，也可能有沈家旧仆、女眷、被转卖之人的名字。

这是一把钥匙。

也像一枚钩子。

五年前，沈令仪听见这样的线，不会坐着。

她会立刻起身，立刻要马，立刻亲自去看。哪怕前头是内库埋伏，哪怕明知有人在等她失控，她也会去。

陆沉舟下意识往前一步。

“你别动。”

李明昭抬眼。

“我还没动。”

她声音很轻。

也很稳。

谢婶眼中却已经泛红。

她也知道，这局太阴毒。

若是真，耽误一刻，便可能错失一个能知悉令姝与背后阴谋的旧人。

若是假，去的人就会一脚踏进秦王府或内库设下的网。

李明昭将那片陈皮放回药包里，慢慢拢好。

“曹姓旧人，全名可有？”

谢婶摇头：“只说姓曹，外坊旧人，左手少一指。”

灰衣缺指人，旧案线索又浮上了水面，这次又来的如此碰巧。

她转头对陆沉舟说：

“查慈恩寺外旧院。看院中几人进出，几时开门，几时落锁，谁送饭，谁倒灰，谁收夜香。”

陆沉舟点头。

“我去。”

“你不亲自进院。”

他笑了一声：“知道，不急着送命。”

李明昭又看向谢婶。

“去一趟兴庆坊，请谢姑姑替我问旧宫女官。只问早年内库外坊有没有一个左手少指的曹姓旧人，不问沈家，不问转运名册。”

谢婶应下。

“江南那边呢？”

“传给黄照。”李明昭道，“让盐路旧人查当年楚州、江宁、长安之间，是否有过左手少指的押送人。只查人，不动。”

谢婶轻声道：“少夫人真不去？”

李明昭垂眼。

“我去，便是告诉送信的人，这四个字能拖动我。”

谢婶不说话了。

李明昭转头看向窗外。

长安阴云低压，像要落雨。

她知道这消息是谁递来的。

不是秦王。

秦王不会这样细。

也不是宁王。

宁王若递线，会让线索带着药香，一层一层引她去拆。

这条线太像一个人。

像令姝。

半真半假，尖得扎手。

她知道哪里最疼，也知道疼处最容易让人失态。

李明昭闭了闭眼。

“令姝。”

她没有出声。

只在心里唤了一遍。

很久以前，妹妹试探她，只会问：“阿姐，你是不是最疼我？”

如今令姝试探她，用的是自己。

原来她们都已经长成这样了。

消息传出去后，李氏旧宅安静如常。

李明昭照旧见了太仓小吏，照旧核了几车粗粮，照旧让谢婶把东宫送来的帖子搁到一旁。到了傍晚，她甚至还去佛堂给李景澄的牌位添了一炷香。

可她一日只喝了半盏茶。

谢婶看见，却不敢劝。

夜深时，陆沉舟回来了。

他从后门进，衣角带着一点泥。

“院子有人。”

李明昭抬眼。

“几人？”

“明面两个。一个老仆，一个哑妇。夜里有第三人从后墙进，身形像练过。饭菜从西街小食铺送。倒灰的是个跛脚童子。”

“曹姓旧人呢？”

“没看见。也可能在里头。”

“有人盯你吗？”

“有。”陆沉舟道，“两拨。一拨像秦王府，一拨像内库旧尾巴。”

李明昭指尖轻轻按在茶盏边。

果然。

这又是一个等人钻的局。

谢姑姑的消息第二日才到。

她没有写信，只让一个卖花女送来一束未开的白芍药。

花茎上少了一节，叶片剪成三缺。

这是裴宅旧暗法。

意思是：有其人，已断指，曾在外坊。

卖花女临走前又说了一句：“旧人不干净，近年换过主。”

李明昭听完，心里便有了数。

曹姓旧人是真的。

可他如今属于谁，不清楚。

沈家女眷转运名册，也未必在他手里。

黄照的口信来得更慢。

第三日夜里，盐车进京，车底带来一句话：

“当年押送江宁女眷者中，确有一人左手少指，外号曹三缺。后入内库外坊，失踪多年。”

半真。

至少有一半是真的。

李明昭坐在灯下，许久没有说话。

陆沉舟问：“动不动？”

“盯。”

“只盯？”

“只盯。”

他看她一眼：“若名册真在他手里呢？”

李明昭道：“名册若真在他手里，他不会只等我去拿。会有人也想拿。”

“让他们先动？”

“嗯。”

陆沉舟笑了笑：“你现在真忍得住。”

李明昭没有笑。

她只是觉得胸口发疼。

不是因为忍住了。

是因为她知道，暗处一定有一双眼睛在看她。

令姝会看见她没有出门。

会看见她没有亲自去慈恩寺外旧院。

会看见她不再是听见自己的消息就冲进火里的人。

她会失望。

也许还会更恨。

可李明昭不能为了不让令姝失望，再把自己送到敌人刀下。

她已经用五年学会，不让伤口替自己走路。

慈恩寺外，沈令姝也在看。

她坐在茶棚二楼，帘缝开了一线，能看见旧院门口那块斑驳门石。

她已经在这里坐了两个时辰。

茶冷了三次。

李明昭没有来。

来的只有两个换了衣裳的脚夫，一个卖炭的老人，一个绕街两圈的少年，还有一个看似买香、实则把整条巷子看了一遍的江南船客。

沈令姝认出来，那是李氏的人。

或者说，是阿姐的人。

阿姐没有来。

她没有亲自来。

沈令姝握着茶盏，指尖一点点发白。

心里先冒出的，是失望。

像小时候她摔倒，坐在地上等阿姐来扶，等了很久，阿姐却只是站在远处说：“

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