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接到皇上密旨后，周昱立即重整京都布防。

“传令下去。”他转身对身边的师爷说，“此密道出口方圆十里以内，全部给我控死。每一户人家都要查，每一条巷子都要搜，不许放过任何一个角落。”

师爷领命而去。周昱又拿起笔，给三大营写了调令。半个时辰后，三大营将士倾巢而出，在京城的每一条街巷中穿梭巡逻。百姓们紧闭门窗，连孩子都不敢哭。街面上只剩下官兵的脚步声和马蹄声，沉闷得像压在头顶的乌云。

萧雪是在回家的路上被那对夫妇拦住的。一个女人忽然从巷口冲出来，跪在她面前，吓得她往后退了一步。

“周夫人！”那女人哭着拽住她的衣袖，“周夫人，恩人哪！我女儿回来了！她跑回来了！”

萧雪定睛一看，认出这女人正是当日在盛典上当众鸣冤的那位母亲。她连忙扶起女人，问道：“孩子怎么回来的？什么时候？”

“就是前几天，乱起来的那天晚上。”女人激动得语无伦次，手都在抖，“外头又是杀又是烧的，我们躲在屋里不敢出去。天亮的时候，她忽然敲门，浑身是伤，衣裳也破了，但活着，活着回来了！”

萧雪的心猛地一沉。钟离虞在京城的府邸已被查封，一百多口人全部下狱，层层围堵，苍蝇都飞不出去。一个被拐的女童，怎么可能在这般天罗地网中逃回家？

除非她不是从钟离府逃出来的。

“可我听说钟离府的人已全部下狱？”

女人愣了一下，回头看向身后赶来的丈夫。男人挠了挠头，想了半天，忽然一拍大腿：“女儿回来时好似说过，她和其他几个姑娘被带到了离钟离府不远的另一处地方。她说那里看起来是个死胡同，有个荒废的破院子，门前的房子还有好几个流浪汉在住，但其实往里走有好几间房子，挺深的，阴森森的。”

“那个地方，你们还记得怎么走吗？”萧雪问。

男人摇了摇头：“孩子说不清楚，只说在钟离府附近，隔了一两条街。”

萧雪想了想，当机立断：“带我去见孩子。让她当面指给我看。”

夫妇俩对视一眼，领着萧雪往家走去。女人的丈夫在前面带路，脚步匆匆，拐进一条窄巷。巷子两侧是老旧的民宅，墙皮剥落，墙角长满了青苔。走到尽头，男人推开一扇破旧的木门，回头对萧雪说：“到了，就是这儿。”

萧雪跟着他往里走，刚跨过门槛，就闻到了一股浓烈的血腥味。

院子里静得出奇，角落里堆着几件破旧农具，檐下挂着一串风干的草药，看起来和普通人家没什么两样。但那股血腥味越来越浓，从屋内飘出来，呛得人几欲作呕。女人似乎还没意识到什么，径直往屋里走，嘴里喊着女儿的名字。萧雪闻到那股血腥味越来越浓，从屋内飘出来，心中已有不好的预感。

那孩子躺在炕上，脖颈处一道深可见骨的伤口，鲜血已经把身下的被褥染透了。血迹还没有干透，顺着炕沿往下滴，淌了一地。

女人紧跟着走进来，愣了一瞬，然后发出一声撕心裂肺的惨叫。男人三步并作两步冲进来，随即也发出一声悲鸣，跌坐在地上。

萧雪伸手，血还是热的。

“凶手还没走远。”萧雪压低声音，拉起瘫在地上的女人，又拽起男人，“你们不能待在这里。凶手可能还在附近，定会回来灭口。赶紧起来跟我走。”

萧雪把夫妇俩推进了院子角落的一间柴房。里面堆满了劈好的柴火，墙角还有个水缸。她把水缸挪开，露出一道窄小的缝隙，让两人钻进去，又把水缸挪回原位。然后她自己也钻了进去，拉过几捆柴火挡在身前，屏住呼吸。

三个人躲在黑暗中，听着外面的动静。

果然，没过一会儿，外面再度传来极轻的脚步声，有人在院子里走来走去，像是在找什么东西。女人吓得浑身发抖，萧雪一把捂住她的嘴，另一只手紧紧按住男人的肩膀，不许他出声。

脚步声在院子里停了一会儿，然后渐渐远去了。

柴房里一片漆黑。萧雪屏着呼吸，感觉到怀中的女人抖得越来越厉害，牙齿磕碰的声音在寂静中格外清晰。她用力握了握女人的手。

她自己的心跳也很快。方才那股血腥味还残留在鼻腔里，挥之不去。她想起那个躺在炕上的孩子和她脖颈上触目惊心的伤口，伤口滴到地上的血都还是热的。她想起那孩子的母亲方才还在巷口笑着拉住她的手，说女儿活着回来了。

差一点就能救到她了，就差那么一点。

萧雪闭了闭眼，将眼眶里的热意逼了回去。现在不是哭的时候。那个孩子的死不能白费，既然如此着急灭口，那女孩知晓的住所便极有可能是钟离虞一行的藏身之地。她必须把这个窝点的位置带出去。

萧雪又等了许久，确认外面再没有了动静，才轻轻移开水缸，从缝隙中探出头去。院子里空荡荡的，只有风穿过枯枝的声音。

“走。”她拉着夫妇俩，猫着腰从柴房里钻出来，沿着墙角快步走到院门口，探头往外看了一眼，巷子里没有一个人。她拉着两人冲出巷子，跑上大街，正好撞上一队巡逻的官兵。

“有人被杀。”萧雪喘着气，对领头的校尉说，“钟离虞原先关押在府中的女童被灭口了。凶手的血迹还没干，应该还在附近。那个窝点的地址我大致知道了，我把大概位置给你们画出来。凶手可能患有哮喘或咳嗽病，我闻到院子里有很重的膏药气味。”

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与此同时，瞿温正在满京都城地寻找萧雪。

非常时期，家中下人们深知朝局凶险，因此颇为警惕，见萧雪未带随从、天色将晚仍迟迟未归，便去翰林院询问瞿温是否知道萧雪去处，好派人去接。

瞿温心头一紧，忽然涌上一阵强烈的不安。钟离虞谋反未遂，余党尚未清剿干净，萧雪独自在外，他根本不敢多想。

他出了翰林

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