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皇上四十五岁圣寿，宫中大摆筵席，自午门至太和殿，彩绸如云，宫灯如昼。百官朝贺，四方来仪，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错间尽是太平盛世的繁华风景。

然而在这歌舞升平的表面之下，暗流已在无声涌动。

钟离虞依旧称病未至。他的席位空着，杯盏倒扣，像一只合上的眼睛。皇上看了一眼那个空位，没有说什么，只是端起酒杯，含笑接受群臣的祝寿。皇上看起来成竹在胸，面上一派从容，眼底却藏着深不见底的冷意。

宴至半酣，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着甲胄碰撞的金属声响。几个站在殿门口的太监探头向外张望，随即面色大变，跌跌撞撞地往回跑。

殿门被猛地推开。一名浑身是血的侍卫踉跄着冲进来，扑倒在金砖之上，声音嘶哑：“陛下——反了！钟离虞反了！”

满座哗然。

酒杯落地声、桌椅翻倒声、惊呼哭喊声混成一片。有人起身欲逃，被身旁的人拽住；有人瘫坐在椅子上，面如死灰；还有几个年轻的皇室子弟演戏一般扑向御前，欲用自己的身体挡住皇上。

皇上缓缓放下酒杯，站起身。他的面色铁青，但没有惊慌，甚至没有意外。他扫了一眼殿中慌乱的众人，声音沉稳如山：“众位爱卿慌什么？”

殿门再次打开，林懿一身铠甲，手持长剑，大步走了进来。他的甲胄上已溅了血迹，身后跟着数十名全副武装的亲兵，迅速在殿内布防，将门窗全部牢牢守住。

“陛下，臣救驾来迟。”林懿单膝跪地，声音洪亮，“叛军人数众多，禁军中有至少三成倒戈，此刻正在殿外厮杀。请陛下移驾偏殿，臣已命人守住各处通道，定保陛下无恙。”

皇上朝林懿信赖地点了点头，在近侍的搀扶下往后殿走去。走了几步，忽然回头，看向依旧端坐席间的陈均，陈均立即起身，面上无有惧色，话语气势如虹：

“儿臣不走，儿臣与众将士同守于此！”

皇上深深看向陈均，并未多言，转身离去，他走后，殿内的官员们被分成几批，由侍卫护送着撤往不同方向。陈均一步未退，他站在御阶之上，看着殿外火光冲天，听着喊杀声由远及近，神色平静如水。

“殿下。”秦公公小步跑来，“叛军已攻入太和门，现下已近在咫尺了。虽然林大将军正在带人拦截，但情况着实危险，为长远计，殿下您还是移驾吧！”

“不急。”陈均打断他，“林懿挡得住，林懿若挡不住，本宫便亲自迎战。”

他说这话时，语气平淡得像是在说一件再普通不过的事情。陈均从来没有把钟离虞困兽之斗的愚蠢把戏放在过眼里，若当日是他而非他的父皇登基，他必会在登基次日就将这个恶贯满盈的老贼诛尽九族、连根除去，今日的事实恰恰证明他是对的，父皇更为稳健谨慎的权衡之术最终还是养虎为患，唯一的好处只是让他查出了更多的秘密。

杀伐愈来愈近，陈均的眼眸里却闪烁着隐隐的兴奋，他此刻稳操胜券的模样仿佛是这片天下的执棋手。秦公公不敢再劝，只能站在一旁，焦急地望着殿外的火光。

太和门前，厮杀已入白热。

钟离虞蓄谋已久，暗中收买了禁军中超三成的将领，又私养死士数千人。此刻叛军如潮水般从四面八方涌来，箭矢如蝗，刀光似雪，喊杀声震天动地。

虽然禁军及皇城守军的人数不足，但因为有林懿在，战局尚在掌控之中。林懿矗立在阵前，长剑所指之处，亲兵们奋勇向前，一步不退。他的甲胄上已经溅满了血，有自己的，也有敌人的，难以分辨。他的右肩处插着一支断箭，那是方才混战中，一个叛将趁乱射中的。箭羽猛然刺入旧日伤疤，疼得他几乎握不住剑，但他没有退。

“大将军！”副将冲到他身边，“叛军人越来越多，援军什么时候到！咱们的人快顶不住了！”

林懿咬紧牙关，将断箭一把拔下，鲜血喷涌而出。他挥剑向前，声音嘶哑：“顶不住也得顶！皇上就在后面，咱们退了，谁来护驾？”

话音刚落，右侧忽然杀出一队人马，旗帜鲜明，甲胄整齐，领头的将军正是林懿亲手提拔的骁骑营副将。那一队人马如一把尖刀，直插叛军腹地，顷刻间便将叛军的阵型撕开了一个口子。

林懿眼前一亮：“好！”他振剑高呼，“援军到了！弟兄们，跟我杀！”

士气大振。官军一鼓作气，将叛军逼退至太和门外。钟离虞的党羽死的死，降的降，溃不成军。林懿拄着长剑，站在尸山血海之中，大口大口地喘着粗气。他的左臂已经抬不起来了，鲜血顺着指尖往下滴，但他依旧挺立着，宛如高耸入云的山峰。

“大将军。”副将跑过来，“叛军主力已被击溃，但……钟离虞不见了。”

林懿眉头一皱：“不见了？”

“有人看见他在一队西波人的护送下往城南方向去了。”副将压低声音，“地道，末将猜测他们提前挖了地道。”

林懿咬了咬牙，将长剑插在地上，扯下一截衣袍胡乱缠住伤口：“封锁城门，全城搜捕。活要见人，死要见尸。”

——

城南，地下密道中，钟离虞正在黑暗中仓皇奔逃。

地道狭窄，仅容一人通过。他弯着腰，在潮湿的泥土中深一脚浅一脚地往前跑，身后的爆炸声一波接着一波，震得头顶的土簌簌往下掉。他点燃了地道中的火药，炸毁了身后的通道，试图阻挡追兵。

他身边跟着十几个西波人，个个身形高大，深目高鼻，手持利刃，护在他前后左右。其中一人背着一个沉甸甸的铁匣，神色紧张，不住地回头张望。

追兵来得比预想中更快。

一支火箭从身后射来，钉在洞壁上，溅起一片火星。西波人低声咒骂了几句，转身迎战，刀剑碰撞声在地道中回荡，震耳欲聋。钟离虞没有回头，他只是拼命地往前跑。他知道，一旦停下来，就是千刀万剐的死局。

身后，一个西波人被官军刺中，倒地前猛地拔出背上的铁匣，拉开引线。轰的一声巨响，地道中火光冲天，碎石飞溅，几名官军被炸飞出去，重重撞在洞壁上。

在场所有人都惊住了。这种手持的火药此前四方邻国都没有，唯有陈国有，只是爆炸的威力还不够强劲，然而这个西波人的火药爆炸威力竟远超陈国军中正在研制的火器。他们怎么会有？他们怎么会用？

领兵的将军面色骤变。他蹲下身，捡起一块残片，借着火光看了一眼，确信这绝不是寻常火器。

“追！快追！”

他没有时间细想。地道已被炸塌了大半，土石还在簌簌往下掉。他只能先追上去再说。

然而，被炸塌的地道里断壁残垣、怪石嶙峋，重重叠叠挡住了官军们的去路，等他们挖开土石再追出去时，钟离虞已经消失在京都错综复杂的街巷之中。

当夜，那块残片被送到了林懿手中。林懿拿在手里翻来覆去看了许久，面色越来越沉。

“这不是我们的东西。”他放下残片，看向身旁的副将，“西波人的军火，竟能比我们的还要先进，他们断无可能有这样的本事，我们朝中必有内鬼。”

——

是夜，京都城戒严。城门紧闭，街巷空无一人。顺天府、刑部、大理寺的兵士倾巢而出，挨家挨户搜查。全城百姓人心惶惶，家家户户紧闭门窗，连灯都不敢点。

钟离虞的府邸已被查封，全家老小一百三十七口全部下狱。但钟离虞本人，和他身边那几个西波人，像是人间蒸发了一般，踪迹全无。

刑部大牢里

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