第28章冬日

白教堂区的试点是在冬天正式启动的。

那天早晨，天灰蒙蒙的，没有下雨，但空气里带着一股湿冷的潮气，钻进衣领里，冻得人直打哆嗦。西奥多站在白教堂区的一条窄巷口，面前是一条被淤泥堵塞了不知道多少年的排水沟。沟里的淤泥黑得发亮，表面结了一层薄薄的冰，冰面下隐约能看到烂菜叶、碎骨头和破布条。

霍尔先生站在他旁边，穿着一件厚实的深棕色大衣，领子竖起来，手里没点雪茄——风太大了，点不着。布莱克先生站在另一侧，戴着皮手套，脚上穿着一双及膝的橡胶靴，看起来像是准备亲自下场干活。治安法官站在后面一点的位置，手里拿着一份文件，是教区批准的施工许可。

四个片区的承包人都到了。霍尔先生承包西北片区，布莱克先生承包东北片区，史密斯先生承包西南片区，古尔德先生承包东南片区。四个人站成一排，看着那条排水沟，表情各不相同。霍尔先生皱着眉，布莱克先生面无表情，史密斯先生摇了摇头，古尔德先生倒是笑了笑。

“菲利普斯先生，”古尔德先生说，“这就是您说的‘第一条沟’？”

“对。”西奥多说，“清了这条沟，白教堂区的卫生改革就开始了。”

他转过身，面向在场的所有人。除了四个承包人，还有二十几个工人，有的拿着铁锹，有的推着板车，有的提着木桶。他们都看着西奥多，等着他说话。

西奥多没有长篇大论。他的声音不大，但巷子窄，每个人都能听见。

“先生们，这条沟清了，水就不会积在这里，蚊子就少，瘟疫就传不开。你们不是在挖沟，是在救人。开始吧。”

工人们拿起铁锹，跳进了沟里。

圣诞节的时候，西奥多在布鲁克街过了最后一个圣诞节。

加德纳舅舅和舅妈来了，几个表弟表妹也来了，客厅里挤满了人。壁炉烧得很旺，烤鹅的香味从厨房飘出来，混着肉桂和丁香的甜味。孩子们在客厅里跑来跑去，舅妈在后面追着喊“慢一点，别撞到桌子”。

西奥多坐在壁炉旁的椅子上，端着一杯红酒，看着这一切。

加德纳舅舅走过来，在他旁边坐下，给自己倒了一杯波特酒。

“新庄园那边怎么样了？”

“还在收尾。纳什先生说快了。”

“那快了。”舅舅喝了一口酒，“明年这个时候，你该在新庄园请我们吃饭了。”

“一定。”西奥多说。

舅妈从厨房探出头来，喊了一声“吃饭了”，孩子们欢呼着冲向餐厅。西奥多站起来，跟着人群走了过去。餐桌上摆满了菜，烤鹅、土豆泥、抱子甘蓝、圣诞布丁，还有一大碗奶油汤。舅妈招呼大家坐下，又跑去厨房端了一盘热腾腾的面包卷出来。

加德纳舅舅拿起刀，开始切烤鹅。孩子们安静了下来，眼巴巴地看着那块最大的肉会被谁抢到。

西奥多坐在桌子的末端，看着这一家人，忽然觉得，这是他在布鲁克街的最后一个圣诞节了。明年的这个时候，他会在新庄园的餐厅里，坐在那张能容纳二十人的大餐桌的主位上，招待同样的这些人。煤气灯会亮着，暖气片会热着，孩子们会在更大的客厅里跑来跑去。

他端起酒杯，抿了一口。酒是甜的，带着果香。

冬天快结束的时候，庄园的内部装修进入了最后阶段。

西奥多每周都去，每次都能看到新的变化。客厅的石膏线吊顶做好了，花纹精致但不繁琐，和乔治亚时期的建筑风格很协调。书房的满墙书架装好了，橡木的，深色，打磨得光滑发亮。他站在书架前，想着等搬进来之后，要把那些从爱丁堡带回来的书、在伦敦买的书、还有系统里打印出来的资料，一本一本地摆上去。

楼上的办公室也装好了。朝南，阳光好，窗户对着花园。书桌放在窗前，从那里可以看到整个草坪、果园和远处的树林。办公室旁边是主卧，衣帽间和卫生间的设备都装好了——冷热水龙头、洗手池、冲水马桶、可收缩的浴缸。他试了一下水龙头，热水来得很快，锅炉的管道系统运转正常。

三楼的客房还在收尾，六间都铺了地板、刷了白墙，卫生间设备也都装好了。未来小主人房空着，只做了基础装修——墙壁刷白灰，地面铺橡木地板，卫生间预留了冷热水接口和马桶位置。

纳什先生站在三楼的走廊里，手里拿着图纸，一项一项地核对。

“菲利普斯先生，主体工程已经全部完工了。剩下的都是一些细节——踢脚线、窗台板、门把手。很快就能搞定。”

“水塔和煤气系统呢？”

“运转正常。哈德森先生上周来检查过一次，说炉子和净化器都没问题。雷诺兹先生也来检查了管道，没有发现泄漏。”

西奥多点了点头，走下楼梯，穿过门厅，推开了客厅的门。煤气灯已经装好了，灯头是黄铜的，打磨得锃亮，灯罩是乳白色的玻璃，柔和而不刺眼。他走到墙边，打开阀门，划燃火柴，点亮了第一盏灯。

橘黄色的光充满了整个客厅。墙上的石膏线在灯光下投下细碎的阴影，地板上的木纹清晰可见，壁炉上方的镜子反射着温暖的光。他站在那里，看了很久。

最后一次以布鲁克街诊所的名义出诊，是在冬天快结束的时候。

病人是一位老妇人，住在切尔西的一栋小房子里，咳嗽了好几个星期，吃了药也不见好。西奥多给她检查了肺部，听了呼吸音，问了她几个问题，开了一张处方。

“按时吃药，多喝水，窗户不要关得太严。”

老妇人接过处方，点了点头。她的女儿站在旁边，手里端着一杯水，看着西奥多。

“菲利普斯先生，听说您要搬走了？”

“是的。搬到圣约翰伍德。”

“那诊所还开吗？”

“开。在新庄园里。地址变了，人不走。”

老妇人的女儿松了口气。“那就好。我母亲只信您。”

西奥多笑了笑，没有说什么。他收拾好药箱，戴上帽子，走出了那栋小房子。马车停在路边，贝茨坐在驾驶座上，等着他。

他上了车，靠在座椅上，闭上了

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