正月初一，大吉。

皇家仪仗浩浩荡荡一路行至菩提寺门前。寺内众僧早已整装肃立，候于寺外。

为首的僧人上前一步，双手合十，“贫僧菩提寺方丈寂空，见过皇上”

皇帝微微颔首，随一众僧人踏入寺内，妃嫔们紧随其后。

为恭迎皇家祈福圣典，菩提寺早已提前请来原供于法门寺的祈福香案与国运供器，以祈求山河安泰，风调雨顺。

相比处处庄严肃穆、规制森严的法门寺，菩提寺更多了些民间的烟火暖意。主殿的祈福礼过后，皇帝兴致颇高，当即命寂空引路，详细介绍各个殿宇。

来到一处香火尤为兴旺的殿前，寂空道：“阿弥陀佛。陛下，这是菩提寺中最受欢迎的佛母娘娘殿。民间常有寻常夫妻一同前来，祈求姻缘美满、子嗣绵延。”

皇帝本欲领妃嫔们一同进殿，听得“夫妻”二字，顿时止住了脚步。有些兴味索然。

寂空察言观色，随即补充道：“后殿中还有一处天然灵泉，相传女子若以泉水净手，可得佛母娘娘庇佑，福泽缠身，子嗣兴旺。”

听得这话，随行中数位久无子嗣的妃嫔皆颇为意动。想到妃嫔们难得有出宫散心的机会，皇帝见状便松了口，语气宽和：“罢了，你们自去灵泉处散散心吧。”

妃嫔们纷纷谢恩。淑妃笑道：“我听说，灵泉若与有福之人同沐，则可善缘相引，福气共沾。贵妃娘娘诞育子嗣，是后宫最有福气之人。只盼娘娘能让我们一同沾沾喜气。”

贵妃原本站在一旁，对所谓灵泉之说并无兴趣。但淑妃这话一出，许多妃嫔渴盼的目光一同投了过去。

贵妃被架起来，只得端起笑容，“自然。”

殿外瞬间清静了许多。皇帝环顾四周，忽然瞥见一抹纤瘦的身影独自站在不远处的殿前。便信步走过去，随即讶然道：“永昭？”

寂空双手合十，“陛下，此乃地藏殿，主超度亡魂、追思亡亲。百姓们常来此处焚香供灯，以寄哀思。”

沐清欢立在阶下，眼圈微红，“父皇，儿臣想为母后供一盏长明灯。”

皇帝闻言伫立半晌，随后抬步走进殿中，“朕与你一起祭拜。”

对着地藏菩萨三拜之后，皇帝走到供案前，提笔写下悼词，在寂空的指引下将长明灯供于案前。

待皇帝礼毕，沐清欢也亲手为先皇后供上一盏长明灯。殿宇幽深，灯火昏暗，唯有数盏长明灯的幽光静静摇曳。

寂空去后殿添灯油，只余父女二人隔着数步距离相对而站。一片静默中，皇帝忽然开口：“不为你皇兄也供上一盏吗？”

沐清欢悚然一惊，手中的长明灯险些坠地。这样凝滞的氛围中，她甚至无力思考皇帝的意图。只勉强控制住表情，低声道：“儿臣不敢。”

皇帝的视线久久定在她身上。沐清欢只觉殿内空气愈发稀薄，几乎让她难以呼吸。

正在这紧张的关头，寂空提着油盏从后头转出来，身侧还跟着一名扫地的稚童。

殿内光线渐亮，皇帝的目光也被吸引过去，落在小童身上，“菩提寺中，怎的还有带发修行的孩子？”

寂空合十躬身道：“这是早年寺中僧人在外捡回的弃婴。他与佛法有缘，颇具慧根。只是尚有尘缘未了，故而贫僧并未许他剃度，只让他留发暂居寺中。”

“这样小的孩子，何来尘缘未了之说？”皇帝不自觉起了几分兴致，招手示意小童上前，随口问道，“既说你有慧根，那你可知，何谓心无挂碍？”

沐清欢心跳如擂鼓，目光死死盯着寂空，几乎要将他烧出一个洞来——

这可和他们原先商量的说法毫不相干！

沐清欢从未请人教导过阿佑佛法。如今皇帝有心考较，寂空编造的故事立刻便会被戳穿。

寂空却只微微摇头，示意沐清欢稍安勿躁。

小童从容道：“回施主，心中不被贪嗔痴念所牵绊，便是心无挂碍。”

皇帝又随口问了几句，小童皆对答如流。皇帝不觉面露欣赏，“小小年纪能有此体悟，果真是有些佛缘。”

“抬起头，让朕瞧瞧。”

小童依言抬头。看清他容貌的刹那，皇帝面上的笑意骤然僵住，下意识转身看向一旁的沐清欢。

然而，沐清欢的脸上是同样震惊的神情。她下意识抬手掩唇，一声惊呼险些脱口而出。

皇帝很快敛起神色，问寂空：“方丈可还记得，寺中是何时捡回这孩子的？”

寂空闭目思忖片刻，“约莫……是七八年前。贫僧只记得那年冬日的风雪格外酷寒，若再迟几刻钟发现，这孩子便活不成了。”

“七八年前……”皇帝喃喃自语，笑容有几分勉强。

停顿半晌后，皇帝转头扫视一眼。沐清欢虽忧心如焚，也只得垂头道：“那儿臣先告退了。”

皇帝又在地藏殿中待了半刻钟，很快走了出来。妃嫔们得知皇帝亲自去为先皇后供奉长明灯，则都忍不住感叹皇帝与先皇后伉俪情深。

然而，被同时提及的沐清欢却是一副魂不守舍的模样。直到皇家仪仗预备启程返回时，她终究沉不住气，让兰叶去前头禀报，“就说我的簪子丢了，带几个侍卫回去寻。”

听得这话，贵妃面露为难之色。皇帝却直接道：“那就回去找找。菩提寺香客多，宫里的东西若是落在外头，总归不妥。”

沐清欢一路疾步赶到主殿后的禅房时，寂空已候在那里。没等沐清欢开口，寂空便率先道：“陛下说对阿佑颇有眼缘，想让他进宫讲经。一炷香前已单独将他接走了。”

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