韩丽娘与孟十娘都是关中人，虽然两家县城离得很远，但若认真比对起来，确实能攀扯出一些亲缘。而这时指认亲眷是什么意思，不必旁人多说，只看赵家兄弟骤变的脸色便知道了。刚刚还试图冷静估量徐绫能耐的赵大郎，听到这句指认，蹭地一下就跳了起来。赵二郎比他更急，一个箭步就想冲破兵卒的看守：

“恁这贼妇——”

徐绫跨到赵二郎与韩丽娘之间，隔着一段距离平静地看着他，伸出手指，轻轻点了点自己的咽喉。赵二郎几乎是下意识地后退了一步，用双手紧紧护住脖颈，污言秽语戛然而止。徐绫转身瞧了瞧韩丽娘，她抱着婴孩望向孟十娘，目露恳求。

见赵二郎已经不敢造次，徐绫觉得接下来的事情也就随之落定，开始与三位吏员一起，将笔墨简牍归整好，准备前往另外两户没来的人家上门核验。

然而，她预想中的情形并未发生。迎接她和韩丽娘的，反而是孟十娘长久的沉默。

徐绫始料未及，投向孟十娘的目光不禁带了几分错愕。只见她的两个拇指指腹在其余几指之间点来点去，像在掐算着什么。爬满褶皱的眉眼时不时从韩丽娘与她怀中的婴孩身上审视而过，先前答话时的利落已荡然无存。她没有回避任何对视，但也没有应承。

韩丽娘的神情逐渐黯淡下来，最终绝望地闭上了眼睛。李吏员看了看徐绫，又与两位同僚互相对视一眼，轻轻叹了口气：这位徐小书佐还是太年轻啊！赵大郎嘿嘿一笑，很是得意地瞟了徐绫一眼，惋惜之情溢于言表，冲韩丽娘高声喊道：

“弟妹，远亲不如近邻啊！”

韩丽娘单薄的身躯在风中摇晃起来，怀里的婴孩感知到母亲的动作，蹬了蹬腿。她双臂一软，襁褓就这样直直落了下去。

“当心。”

徐绫伸长右臂，单手接住襁褓。谁知下一刻，里面猛地爆出一声尖利哭嚎，惊得她险些又把孩子丢回去。

魏延第一次在徐绫脸上看见如此无措的表情，韩丽娘与赵家兄弟的纠葛走到这一步，已经是箭在弦上、不得不发。他望向那片被新土覆盖的血迹，阳光一照，仍有几处湿痕闪烁着深褐色的光。

赵家兄弟这样的刁滑小民他见得多了，没有什么是靠军威和刀锋震慑解决不了的。如果有，就直接送下去见泰山府君。只不过他原以为今天最大的难题已经解决，就让张南那队兵卒先回营去了。

魏延挥手叫来自己的亲兵什长，想让他拨一队人马、专门去保护韩丽娘。可就在什长朝他走来的时候，徐绫忽然转头，目光一厉，直直看向他。于是，话到嘴边，硬是生生改成了另一道命令：

“取些朝食来，请几位吏君在此用过之后再继续公务。”

空气中尚且弥漫着隐约的血腥味道，高二郎的人头不久前就在相隔十几步远的地方滚来滚去，谁要在这里吃朝食啊？他们宁可饿着肚子回中军营直接吃晡食！

可这些话，谁去跟那位身材魁梧、表情冷硬的将军说呢？三位吏员互相交换过眼色，一起看向徐绫。

但徐绫没有回应他们，也没有再看魏延，而是转向人群高喊道：

“陈大哥！请上前来，我有事求助！”

循着她的喊声看去，人群里走出来一位身穿半旧直裾的青年。他样貌极为寻常，寻常到就连魏延都差一点没认出来：这是刘封麾下近卫的什长，陈大郎。

果然如他所料，徐绫确实需要人手来解决眼前这道难题。既然如此……为什么不用他呢？又为什么，要选择刘封的人！

魏延抿了抿唇。若论军威与震慑，别说前营，便是全军之中，又有谁带出来的兵能比得上他手下这些人？

“陈大哥是我兄长的部曲，”徐绫指着陈大郎，对韩丽娘温声解释，“高二郎与我，曾是中军营同袍。他做下了错事，让你夫君惨遭横祸。我与高二郎亲如手足，这些罪过，理应由我来替他偿还。”

徐绫轻轻拍了拍臂弯里的襁褓，小心翼翼递还给韩丽娘，转向陈大郎：

“劳烦你叫些人来，替韩丽娘将她今日应领的钱帛粮米都送至家中。另外，今天还有两户家眷没来领取，我与几位吏君稍后要去上门核验，搬运辎重的事情也需要你们帮忙。”

陈大郎那张普通得毫无特点的脸上显出几分犹豫，今早寇岳派他来之前，给他的命令是：多听多看、不言不语。他怎么能想到，自己这副长相居然会被徐绫从人群里指认出来！可昨天寇岳又说过，让徐书佐以后尽请吩咐他们几个什长。结果，眼下两头撞在了一处，让他一时也不知道该先从哪一道。

“是我糊涂了，没把数量与地址告诉你，可怎么回去找人？喏，都记录在此。”

见陈大郎没有答话，徐绫很体贴地把木牍朝他递去。陈大郎虚虚望了她一眼，见她满脸含笑，但目光坚如铁石，仿佛推过来的不是几片木牍、而是军令。他迟疑地伸手去接，徐绫的烂漫笑语又响了起来：

“阿兄若是知道了，定要笑我。”

阿兄……

是了，他们这些人平日里都只围在公子身边，莫说附近百姓，前营同袍都未必人人认识。而徐绫从始至终没说出公子的名头，那公子无论如何不至于被牵扯进来。她与公子关系匪浅，若自己连搬东西这点小事都当众拒绝，才是真的没法向公子交待了。

陈大郎呼朋引伴、忙前忙后，李吏员盯着他们看了一会儿，只见那些人步伐稳健、肩背宽厚，显然是常年从戎的老兵。难怪徐小书佐如此处变不惊，原来背地里有这样精良的私兵部曲供她差遣，深藏不露啊！念头一转，再去看魏延，先前的惧意就淡了几分，拱手时腰背都比方才直了不少：

“还有两户待下吏等前去核验。公务在身，魏将军的朝食美意，只好心领了。”

“不吃就不吃吧。”

魏延的腔调和平常不一样，低沉里夹杂着绵密而幽微的委屈，像是在控诉，偏偏又与他的气质全然不符。徐绫不禁微微皱眉，乜了他一眼。李吏员更是听得一头雾水，觉得魏延这个人的脾气委实难测。

赵二郎拐了拐兄长的胳膊，小声问他现在该怎么办。赵大郎一时间也没了主意，虽然实在想不出来，刘备麾下有哪位将军姓徐，但已经不重要了。徐绫没有印信、没有令符，仅凭一句话就轻而易举地差遣了陈大郎这样的壮士。他们兄弟有几条命，要去跟背后不知有什么大靠山的人作对呢？但若就此收手，又确实不甘心。

“魏将军，”赵大郎义正辞严，“那些雒城细作也忒可恨！若非您昨晚杀伐决断，还不知要发生什么乱子！您真是英雄豪杰——”

“想说什么？”

“小人只是在想，千日防贼、亦难免有漏网之鱼。但这些贼子未必时时谨慎，若瞧见细作踪迹上报各位官长，不知可有赏格？”

这泼皮，脑子转得倒快。

“有啊，”魏延哼笑一声，“查办细作、兹事体大，向来由本人亲自过问。你有何线索，不妨来我营中一叙。”

魏延大步上前，垂眸从他们脸上淡淡扫过。赵家兄弟都是高挑之人，极少有这种需要仰视才能看清对方眼神的时候，不由得缩了缩肩，唯唯诺诺，平生第一次懊悔自己为何天生骨架宽大，不能当场缩

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