78.

十一月的第一个霍格莫德周，雪还没下，但风已经从北边吹过来了。天空灰得像一块洗了太多次的旧抹布，云层低低地压在山谷上方，偶尔漏下一两缕苍白无力的日光，还没来得及在地面上铺开就被冷风卷走了。

三把扫帚的烟囱里冒着厚厚的白烟，那烟在冷风里凝成一团，迟迟不散，像是连它也不想离开这个暖和的地方。推开门的瞬间，一股混合着壁炉柴火、烤面包和黄油啤酒的香气扑面而来，把门外阴冷的潮气一下子冲散了。酒吧里照例坐满了人，穿戴着各色围巾和厚袍子的巫师们挤在长桌旁，有的在低声交谈，有的在埋头享用面前那盘堆得高高的牧羊人派。角落里几个刚巡逻回来的傲罗正举着大杯的火焰威士忌碰杯，笑声在低矮的穹顶下嗡嗡地回荡。壁炉里的火烧得正旺，橘红色的光在每张脸上跳跃。

丽塔·斯基特坐在靠窗的角落里，面前摊着一本封面烫金的、看起来颇为昂贵的皮质笔记本，一支羽毛笔正悬浮在纸面上方大约两寸的地方，正微微颤动着——那支笔的羽毛是明艳的孔雀蓝色，笔杆上镶嵌着细碎的水晶，在酒吧昏暗的灯光下一闪一闪的，招摇无比。

她本人穿着一件粉紫色的紧身裙，毛领围脖把她的脸衬得愈发尖削，她的头发被烫成精致的波浪卷，在耳侧堆成一座金黄色的堡垒，脸上的粉厚得能在灯光下反光，一副镶着宝石的眼镜架在她的鼻梁上，镜片后面的眼睛正锐利地扫视着门口。

丽塔.斯基特对面隔了两个座位的地方，坐着一个刀疤脸的男人，那道从左额角斜劈下来的疤痕在壁炉的光影里显得格外狰狞。他穿着一件看起来有些年头的暗灰色袍子，面前摆着一杯没动过的火焰威士忌，眼睛正一直盯着门口。

阿斯特丽德推门进来的时候，那道目光就粘在了她身上。她下意识扫了一眼，认出了那张脸——六年前，海格带着她去对角巷买魔杖的时候，在破釜酒吧的角落里，就是这个男人用打量猎物的眼神盯着她看。现在那眼神还是一样，同样令人不适。他嘴角甚至还挂着一个若有若无的、像是某种恶劣的期待即将被满足的弧度。

斯内普从她身后走上来，目光冷冷地扫过去——那个男人便像被什么东西蛰了一下似的，迅速低下头，端起那杯没动过的酒假装在喝。

“丽塔·斯基特女士，”阿斯特丽德走过去，伸出手，“久仰大名。”

丽塔的手握上来的时候，阿斯特丽德的指尖像是被蛰了一下。那只手冰凉得不像是活人的体温，更像是一条刚从地底下翻出来的蛇。那股气息——暗黑的、腐朽的、阴冷的——从丽塔的指尖渗过来，贴着皮肤缓慢地蠕动。

“斯内普夫人，我一直想见见你。”丽塔伸出戴满戒指的手，指甲涂成了与她围脖相呼应的紫红色，嘴角挂着职业性的微笑，“毕竟，能把霍格沃茨最扎手的刺驯服的女人，一定不简单。”

斯内普站在阿斯特丽德身后，面无表情地开口：“斯基特女士的比喻还是一如既往地富有想象力。不过我得纠正一点——我不需要被驯服。我只是偶尔同意被牵着走。”

丽塔意外地看了斯内普一眼，那支悬浮在半空的羽毛笔则随着她的目光转了个方向，笔尖朝斯内普点了点，像是在打量一个值得被写进文章里的素材。

她咯咯地笑了几声：“斯内普教授，真没想到你会亲自陪夫人来接受采访——这倒是让我有点受宠若惊了。上次那篇报道，你看了之后觉得怎么样？如果有什么不满意的地方，或者你自己也想做一期专访的话，我完全可以安排，毕竟像你这样同时拥有梅林勋章和‘英雄遗属’双重光环的人物，读者们是相当感兴趣的。”她翻开笔记本，那支张扬的羽毛笔在空中画了一个花哨的圈。

斯内普靠在椅背上，平淡地看了她一眼，然后从容地开口：“那篇报道写得很好，我不得不把它收藏起来，以便我在对人生选择产生怀疑时拿出来提醒自己——这个世界上还有比教一群小巨怪更令人困惑的职业，比如新闻业。”他又用体贴的口吻补充道，“除此之外，那篇文章用来垫坩埚也很合适，吸水性不错。我建议你也试试。”

他的目光若有若无地扫过那支正在笔记本上方兴奋地抖个不停的羽毛笔，“至于专访——我实在不想为难你的笔，让它为了把我的故事写得有趣而不得不编造太多东西，那不太体面。”

丽塔的笑容微微一僵，然后转向阿斯特丽德，那支羽毛笔也跟着转了一个方向，笔尖对准了新的猎物。“斯内普夫人，那我们开始？”

三杯饮品端上来时，羽毛笔已经迫不及待地竖了起来，笔尖对准了笔记本的空白页。丽塔用热情的语气开始了这场她期待已久的专访：“斯内普夫人，让我们从最受读者关注的话题开始吧——关于你的死而复生，坊间有各种各样的传闻，有人说你是在钻心咒下宁死不屈之后被凤凰社的秘密治疗手段救回来的，有人说这根本就是一场精心策划的、为了给A.S品牌造势的公关秀。你能不能跟我们透露一下，真相到底是什么？毕竟，一个在黑魔王面前宁死不屈的英雄形象，对于一个洗护品牌的创始人来说，实在是太好的广告了，不是吗？”她说完便往后一靠，露出一副完全理解商业运作的表情，那支羽毛笔则在笔记本上刷刷地写了起来，速度快得像在赛跑。

阿斯特丽德还没来得及回答，那支笔已经在纸上落下了一行华丽的花体字——“斯内普夫人面对其‘死而复生’是否为商业炒作的问题时，沉默了整整五分钟，双手在桌下微微颤抖，似乎在努力克制难以言说的情绪——据知情人士透露，这与她丈夫在婚姻中长期施加的精神压力不无关系。”

阿斯特丽德低头看了一眼那行字，又抬头看了一眼那支正得意洋洋地甩着羽毛尖的笔，脸上的表情从困惑过渡到不可思议，最后定格在“原来你们巫师界的记者是这么干活”的震撼神色上。但她很快就豁达地把无语情绪压了下去，十分诚恳地回答：“说实话，如果我真有那个脑子策划这么精妙的营销方案，A.S的销售额大概早就超过波特家的速顺滑发剂了，也不至于让我的丈夫在百忙之中抽空钻研新配方。况且，你觉得我丈夫这种人，像是会配合作秀的吗？”

斯内普在旁边端起热蜂蜜酒抿了一口，不咸不淡地补充：“准确地说，是每个周末，包括节假日，并且不加工资。”

那支羽毛笔在笔记本上疯狂地转了一圈，写下：“斯内普夫人用令人心碎的谦逊否认了关于商业炒作的指控，而她的丈夫——那位以毒舌著称的魔药教授——则在旁边用饱含怨气的语气暗示，他们的婚姻生活远不如外界想象的那般美满，加班问题已经成为这对夫妻之间不可调和的矛盾之一。”

阿斯特丽德盯着那支笔，用“我算是开眼了”的语气说：“斯基特女士，您的笔可真会说话。”

斯内普在旁边冷笑了一声：“会说话是客气的说法。这支笔大概是《预言家日报》编辑部里唯一一个不用培训就能上岗的——它天生就会编。”

丽塔推了推眼镜，把话题又绕了回去，这一次她的问题更加直接，也更加咄咄逼人，那支羽毛笔几乎是贴着本子在等：“那么关于你死而复生的具体细节呢？一个普通的女巫——恕我直言，你的魔力水平在霍格沃茨的档案里并不算突出——能够在承受了索命咒之后、在所有人都以为你已经死亡的情况下，奇迹般地活过来，这中间一定有什么不为人知的秘密吧？是不是有什么特殊的魔法，或者……古老的物品，帮助你做到了这一点？”她说“古老的物品”这几个字的时候，语速不自觉地慢了下来，眼神也格外炽热。

阿斯特丽德在这一刻几乎能看见那团附着在丽塔·斯基特身上的暗黑气息微微翻涌了一下，像一条在深水中翻身的蛇。

她不动声色地把手从桌面上收回来，一脸“你这个问题问得可太有水平了”的夸张表情，然后深吸一口气，转过头，用混杂着愧疚与爱慕的深情目光看向坐在旁边的斯内普，烟紫色的眼睛里甚至泛起了薄薄的水雾，声音微微发颤，每一个字都饱含着被压抑了太久、终于找到了出口的炽热情感：“西弗勒斯——对不起，我骗了你。可是……我实在是太爱你了，所以才不得不出此下策。”

她握住斯内普的手，手指则在他掌心里极其缓慢地写下了三个字——伏，地，魔。

斯内普的眼皮几不可察地跳了一下，眼睛在那一瞬间微微眯了起来。但他很快就露出一副困惑茫然的表情，也回握住她的手。

阿斯特丽德的语速越来越快，像是赶在勇气消散之前把肚子里的话全都倒出来，她直直地望着斯内普，目光里满是虔诚的、愿意为他赴汤蹈火的深情：“其实我不是阿斯特丽德·杜兰特。我是一条蛇，一条住在禁林里的、普普通通的、春心萌动的小蛇蛇。那年你在禁林边上采药的时候，我躲在灌木丛后面，看见你的第一眼就再也放不下了。你是那么专注，那么认真，黑眼睛在月光下亮得像两颗石头。我无法自拔地爱上了你，日日夜夜地远远看着你——那是我这辈子见过的、最动人的画面。”她说到这里声音已经带上了哭腔，目光始终没有从他脸上移开，里面盛着的深情足以让任何一个铁石心肠的人动容，“后来我听说你的妻子去世了，你每天都活在痛苦里，我心疼得要命——所以我才偷偷喝了复方汤剂，变成她的样子，只为了能陪在你身边，哪怕你爱的只是这张脸，哪怕你永远也不会知道真正的我是谁。我不介意的，西弗勒斯，只要能让你开心，能让你不再那么孤独，我什么都不介意。”

她说完了，眼眶红红的，鼻尖也红红的，整个人看起来就像一只被雨淋湿了的、可怜巴巴的小动物，等着主人来摸摸头告诉她“没关系我不怪你”。

沉默大约持续了一分钟——在这一分钟里，那支花哨的羽毛笔在笔记本上以癫狂的速度写下一大段内容，笔尖摩擦纸面的声音像一群被惊扰了的蜜蜂。

纸面上被留下似乎连它自己都不太确信的花体字：“斯内普夫人在采访进行到第13分钟时忽然情绪崩溃，向丈夫坦白自己其实是一条来自禁林的、暗恋他多年的蛇——这一令人震惊的告白让在场所有人都陷入了沉默，包括本记者在内。据知情人士透露，这对夫妻的婚姻生活一直充满了各种不可言说的秘密，而斯内普教授对此的反应，则充分说明了他要么对妻子的‘物种问题’早有预料，要么是已经被这段婚姻磨去了所有正常的情绪反应能力。”

斯内普难得有接不上话的时候，他抿着唇，毫不掩饰眼里的荒谬，过了一会儿才语调平平地开口：“所以你是告诉我，我这几年，一直在跟一条喝了复方汤剂的蛇睡在一张床上？”他的语气里满是“我这辈子什么荒唐事都见过了但这件事确实排得进前三”的

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