65.

第二天清晨，伏地魔终于走出了那个终日不见阳光的房间，站在后花园那片修剪得一丝不苟的草坪上，看着几只白孔雀在晨光中悠闲地踱步。孔雀的尾羽在阳光下泛着柔和的银色光泽，步伐从容又傲慢，像一群正在巡视领地的贵族。

他的心情似乎不错——至少那张苍白的脸上浮现出这段时间以来难得一见的松弛，嘴角甚至挂着若有若无的笑意，仿佛终于在僵持已久的棋局里落下了满意的棋子。

卢修斯刚从侧门出来，蛇头杖在手里转了个圈。他看到伫立在草坪上的身影时脚步微微一顿，随即加快步伐走过去，在几步开外的地方站定，深深欠身。他那头铂金色长发在晨风里微微飘动，声音里带着恰到好处的奉承：“主人今天心情不错，一定是又有什么值得庆贺的进展了。您向来如此——旁人还在迷雾中摸索的时候，您已经看到了路的尽头。”

伏地魔没有回应那番奉承，但嘴角的弧度证明他并不反感。他的目光依旧落在那几只白孔雀身上，看了一会儿，才漫不经心地问：“昨晚你去斯内普家，看到了什么？”

卢修斯垂下眼，回忆了一下那扇门后的景象，随即斟酌着回答：“气氛看上去不太好。西弗勒斯说是帮太太参考着装——男人嘛，总要在外面顾些体面——但从客厅里的凌乱程度来看，更像是两人吵了一架，他的妻子正打算收拾东西离开。”他的嘴角浮起了然的、带着几分风趣的笑意，“至于原因，他没说，我也没问。毕竟我们都不太愿意让外人知道家里那些不太体面的事。”

伏地魔轻笑了一声，微微点了点头，然后往庄园深处走去，长袍下摆扫过石阶上的晨露。那些孔雀在他身后继续踱步，浑然不知刚才那番话已经在这位主人的心里又添了一块砝码。

同一时间，霍格沃茨校长办公室里的气氛，远没有花园里那么悠闲。

福克斯在栖木上跟萨其马叙着旧，邓布利多坐在书桌后面，看着面前这对年轻夫妇，手指在桌面上轻轻搭成尖塔。

斯内普正用不加任何修饰的、近乎冰冷的平静语调，把昨晚在马尔福庄园发生的一切原原本本地告诉邓布利多。阿斯特丽德坐在他旁边的椅子上，双手交叠放在膝盖上，安静地盯着面前的冰镇刺梨汁。

“……事情就是这样。”斯内普说完最后一句，微微垂下眼帘，“我请求您的帮助。把她藏在霍格沃茨里，藏在伏地魔够不到的地方。”

邓布利多靠在椅背上，目光深邃平静，过了一会儿才温和地开口，语义却直白：“那你用什么作为交换呢？”

他当然不想让阿斯特丽德落入伏地魔手里——这一点毋庸置疑。那女孩身上藏着的东西，那些关于萨姹的秘密和尚未被唤醒的力量，对霍格沃茨和这场正在进行的战争都有着难以估量的意义。但他也从来不是一个来者不拒的慈善家。一个食死徒——哪怕是自称的、尚未被烙上标记的间谍——提出的请求，他凭什么要平白无故地答应呢？对方总得拿出点诚意来。

阿斯特丽德猛然抬起头，眼里闪过一丝难以置信。她忽然有点理解了那天在隆巴顿家会客厅里，斯内普和波特话语里那些她当时没有完全听懂的深意。

原来如此。

这位站在光明最前方、用爱与正义照亮所有人的伟大白巫师，也并不是只会张开双臂迎接迷途羔羊的牧羊人。他会在你走进羊圈之前，先掂量你手里有没有带够羊毛。

或许邓布利多才是一位真正的斯莱特林，她忍不住想。

他懂得权衡和交易，懂得在每一个看似无私的决定背后，精准地计算出代价与收益。

她刚要开口打断这场对话，就听见身侧男人的声音在校长室里再次响起。

很低，很轻。

“任何。”

阿斯特丽德骤然扭头看向斯内普。她的眼睛微微睁大，眉头却紧紧蹙着——他知不知道他刚才承诺了什么？“任何”这个词从他嘴里说出来的时候，包含了他可以付出的一切：他的才华，他的自由，他的未来，甚至他的生命。他把所有筹码一次性推上了桌面，连底牌都没给自己留一张。

“西弗——”她的声音有些发紧。

斯内普只是微微侧过头，给了她一个短暂的、安抚的眼神。然后他转回头，迎上邓布利多那双深不见底的蓝眼睛。

“只要能保护好阿斯特丽德，”他说，声音依然很轻，但比刚才更加沉稳，“我愿意做任何事。”

福克斯发出一声低鸣，在寂静的办公室里显得格外清晰。

邓布利多最终轻轻叹了口气：“好，我会安排。”

开学前的最后一天，锅底巷那栋紫罗兰色小楼里弥漫着即将远行的忙碌气息。

阿斯特丽德蹲在客厅的地毯上，把从衣柜里掏出来的衣物重新叠好、塞进行李箱，动作比前几天从容了许多，甚至还有心情把袜子按颜色排了个序。

萨其马盘在她旁边的小方巾上，百无聊赖地看着那些飞来飞去的衣物，时不时发出一声幽幽的嘶嘶：‘又要回城堡了……本勇士刚习惯外面的世界，还没看够呢。不过也好，至少能吃上热乎饭了。再吃妙鲜包拌意面，老萨其马的鳞片都要失去光泽了。’

斯内普正站在客厅中央，魔杖轻轻挥动，一道透明的光幕从他杖尖扩散开来，一寸寸地覆盖过墙壁、天花板、每一件家具。那些光幕落下的地方，灰尘被轻轻托起，又缓缓落下，像在跳一场无声的慢舞。他脚边的另一只大箱子敞着口，一排排魔药瓶和封装好的材料正排着队，有条不紊地飘进去。他一边施咒，一边随口应付着阿斯特丽德那些零零碎碎的问题。

“那些地精怎么办？”她把一摞课本塞进行李箱的夹层里，头也不抬地问。

“地精我已经用驱逐咒送走了，送到林子那边，够它们折腾一阵子。”他的目光扫过窗帘的褶皱，“至于狐媚子——窗帘、沙发、衣柜后面，都用强力消杀药水喷过了，够撑到圣诞节回来。”

阿斯特丽德“嗯”了一声，继续收拾那摞六年级的课本。

她上学期末不怎么顺利地熬过了OWLs考试——那些需要实操的课程，她只能一板一眼地站在考官面前，用最标准的姿势挥动魔杖，然后看着那些咒语以令人尴尬的微弱效果落在目标上，最后用无比诚恳的语气跟考官叙述“理论上应该如何应对这种情况”，说得头头是道，从咒语的历史沿革到施咒时的心法要诀，引经据典，滔滔不绝，就是咒语本身的效果实在拿不出手。连那位号称给分最严格的女巫——据说在OWLs考场上以从不心软著称——都不免露出了同情惋惜的神色，然后在成绩单上给她画了一个大大的P。

于是，她面前现在就只摆着五本教材：魔法史、古代如尼文、草药学、神奇生物保护，以及麻瓜研究学。那些霍格沃茨的明星课程——变形术、魔咒学、黑魔法防御术，当然还有魔药学——统统把她拒之门外，不允许她上提高班。

“无法瞻仰您授课时的英姿了，先生，这真是令人遗憾。”她把五本书摞整齐，虔诚地叹了口气，“您一定会是位好老师的——我都能想象出来，您站在讲台上，挥动魔杖，那些坩埚里的药液就乖乖变成教科书上的标准颜色。学生们会喜欢您的课程的，说不定今年还能评个优秀教师什么的。”她对自家丈夫的教学能力有着毫无保留的信心，虽然那信心很大程度上建立在她是他唯一一个一对一辅导过的学生、而他确实把她那点可怜的魔药成绩从“不及格”拉到了“理论部分优秀”这一事实基础上。

斯内普转过头看了她一眼，脸上浮现出皮笑肉不笑的、令人牙痒的表情：“格兰芬多扣十分，斯内普夫人，为你在不适当的场合发表不适当的预言。”

阿斯特丽德还没来得及反驳，一本厚重的、封面已经有些磨损的高级魔药制作就从书架上被召过来，稳稳当当地飘进了她的行李箱里，落在那五本薄薄的教材旁边。

斯内普悠然地宣布：“恭喜你，斯内普夫人。鉴于你对魔药学表现出的、虽然实操层面惨不忍睹但理论上还算扎实的热情，经过本人慎重考虑，决定利用职权给你开个后门——允许你作为旁听生加入魔药高级班。不用谢。”

阿斯特丽德的眼睛瞬间亮了起来，她欢欣鼓舞地把那本厚书从行李箱里捞出来，在手里翻了翻，确认是自己需要的那一本，然后小心翼翼地塞回去，一边塞一边笑眯眯地问：“那我熬不出像样的药剂怎么办？”

斯内普自得地挑眉：“关禁闭。”

哦，还不如不上这门课呢，她忍不住在心里腹诽。

两人正一边忙碌着，一边交流要带哪些东西去布置斯内普的新办公室——他说要把那套新坩埚带过去，她说要把萨其马的小窝放在沙发旁边好让它晒太阳，他哼了一声说那你还不如把它放在窗台上——一只猫头鹰就从敞开的窗户飞了进来，爪子上抓着一卷还带有墨香的报纸。它在客厅里盘旋了一圈，娴熟地把报纸扔在茶几上后，又扑棱着翅膀飞走了。

阿斯特丽德探头扫了一眼，立即放下手里的东西，展开那份《预言家日报》。她的目光在头版上停住了——

“詹姆·波特今晨于伍尔沃斯大街释放大规模爆炸咒，造成十三名麻瓜死亡，其中包括其昔日好友彼得·佩迪鲁。据魔法部傲罗办公室初步调查，爆炸发生时波特正试图摆脱食死徒的追踪，其使用的咒语威力远超正当防卫所需限度。目前魔法部已对波特先生进行内部讯问，不日即将开庭审理，波特夫人将作为被告方证人出席。魔法部法律执行司发言人表示，此案性质恶劣，影响重大，将依法从严处理……”

随着阿斯特丽德将那条新闻一字一句地念出来，斯内普挥动魔杖的动作也停了下来。那些还在半空中排队等待装箱的魔药瓶子悬停着，一动不动，像被按下了暂停键。两人交换了一个既惊讶又充满深思的眼神，久久无言。

十三名麻瓜的死亡，一个昔日好友的殒命，一场即将开庭的审判——这一切来得太突然，所有线索都在这一瞬间拧成了死结。

第二天一早，锅底巷的壁炉里腾起一团翠绿色的火焰。

斯内普站在客厅中央，最后检查了一遍被施了防尘咒的家具，然后转身看向已经整装待发的阿斯特丽德：“跟我一起去学校，坐火车太慢了，一路上不知道会出什么事。”他的语气里没有商量的余地，“从壁炉走，既快又安全。”

阿斯特丽德自然没有异议——既然有这项便利，为什么不用呢？她挽着斯内普的手臂，另一只手拎着萨其马的专属小方巾，两人肩并肩地跨进那团碧绿火焰里，几大箱行李排成一列纵队跟在身后，像一群乖巧的随从。当那团火焰终于消散，他们面前的景象已经从温馨的小客厅，变成了斯莱特林院长办公室里那面光洁的石砌壁炉。

这间办公室比阿斯特丽德想象中要大一些，也暗一些。四壁是冷峻的灰色石砖，几排书架沿着墙壁延伸到天花板，上面空空荡荡的，等着被那些刚运过来的魔药典籍填满。宽大的橡木书桌对着窗户，窗外能看到黑湖幽暗的水面，偶尔有鱼从湖底游过，带起一串细密的气泡，在玻璃上投下转瞬即逝的光影。角落里有一扇门通向独立的魔药工作间，里面摆着一口崭新的坩埚。

两人开始分头收拾。阿斯特丽德把从家里带来的书籍按照斯内普的阅读习惯分门别类地摆上书架——最顺手的那一排是他最近在研究的高级魔药理论，上面那层是不太常用的古代魔法文献，最底下的角落则留给了那几本纯粹用来消遣的麻瓜小说，等哪天有人来参观办公室的时候还能当个学术彩蛋。

她又从行李箱里掏出几个摆件：一只会自己晃尾巴的银质小蛇，一个A.S限定款的香薰蜡烛，还有一套质量上乘的羽毛笔及墨水——端端正正地放在书桌上。萨其马的窝也被安置在沙发旁边，正对着窗户的位置，好让它每天都能晒到从湖面折射进来的那一小片阳光。萨其马立刻盘上去试了试，发出一声满意的嘶嘶，把自己扭成一个舒适的环形，脑袋搁在尾巴上。

斯内普则一头扎进隔壁附属的操作间里。从那边偶尔传来坩埚碰撞的叮当声、玻璃瓶被整齐码放的咔嗒声，以及偶尔一两声低沉的、大概是抱怨空间不够大的嘟囔。阿斯特丽德笑了笑，转身去收拾内室那排衣柜。

她把斯内普的黑色长袍和衬衫一件件挂进去。衣柜很大，足够挂两个人的衣物，但她只挂了他的，另一半还空着。她正想着要不要把自己的日常衣裙也挂进去，就听到身后传来一阵熟悉的脚步声。

“我以为，”斯内普低沉的声音从她身后传来，“我的妻子不会忍心让我一个人住在这间冷冰冰的大办公室里，孤零零地批改那些永远批不完的论文。”

阿斯特丽德回过头看他。他靠在门框上，双手抱胸，嘴角微微翘着，那表情像是在说“你总不会让我失望吧”。

“可以吗？”她问，手里那件

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