凤仪宫。

小厨房里亮着灯。

谢观玉在灶台前忙碌，他想在走之前，再为母后亲手做顿饭。

脚步声从身后传来，很轻，带着点闲散的懒意。

“哟，这不是我家阿玉么。”

是裴皇后，裴殊。

她雍容华贵，衣上金绣的凤凰展翅欲飞，几乎要破衣而出，如她这个人一般，肆意，张扬。

谢观玉利落地切菜，点头致意：“母后。”

“这半年，没少给阿雁做饭吧，刀工不错啊。”

裴皇后眉梢轻挑，露出点笑。

谢观玉有些脸热。

却听她又道：“要不要将你父皇叫来？他还没尝过你的手艺，咱们一家人也很久没有一起吃饭了。”

谢观玉薄唇轻抿，停了手中的动作。

“……儿臣不孝。”

他眉头紧拧，纵使在外显得再冷淡无畏，在母亲面前，依旧藏不住，愧色与脆弱从眼底漏了出来。

“阿玉，你在为何而忧惧呢？”

她反问。

“儿臣忧心父皇。”

谢观玉垂眸，掩去悲色。

“身为人臣，我与他政见不合。可作为血亲，我未曾想过父子决裂。”

“谁说要同你决裂了？”

裴皇后轻笑。

“这我可要为老东西说句公道话，他的胸襟气度绝没有那般狭隘，无论是政见不合的臣子，还是有主见的儿子，你父皇气归气，却是喜欢都来不及，英雄相惜么，正是这个道理。”

“更何况，各花入各眼，杀伐决断的人你瞧着心堵，母后年轻的时候可觉得魅力无穷……就如你看阿雁那样。”

谢观玉不置可否。

“儿臣担心母后，担心外祖。”

他声音发闷、泛哑。

“我自己选的路，哪怕是在自毁前程，哪怕今后穷困潦倒，我愿意认。可此行不知是否还有重逢之日，我怕因为我的任性，连累母后，连累整个裴家……步江氏后尘。”

江氏一族，正是在贤贵妃倒台后衰落的。

闻言，裴皇后眼尾轻抬，懒散的神色淡去，现出点果决的气魄。

“这有什么呢？你外祖如今老当益壮，精神矍铄，正是为你遮风挡雨的年纪。当年母后可比你乖张多了，你外祖替人收拾烂摊子、兜底的能力在那时就练得炉火纯青，你这点事，难不倒他。吾儿，你只管放开手脚，大胆去做便是。”

谢观玉分辨不出，形势当真如母亲所言这般轻松，还是为了宽慰他，才故意说得无足轻重。

“况且，母后并不觉得你做了错事。阿玉，你很勇敢，很正派，能将你养成这样，母后与父皇简直要喜极而泣了。”

“哪怕你的愿景太过理想，不切实际，甚至在深谙世事的人眼中颇有些傻气。可是，爱你的人自会成全你。你父皇，你外祖，还有阿雁，都希望你能如愿——你今日之举，看似糊涂，实则是妙手，将一盘死棋走活了，反倒是唯一圆满的解法。”

谢观玉眉心微动：“求母后解惑。”

“秘密。”裴皇后神秘地眨了眨眼，“日后你便会知道，母后此言非虚，你且看吧。”

“不过——”

裴皇后话锋一转，正色道。

“你被你父皇管傻了，谈起风月，脑袋就像榆木一样，母后不喜欢看你悲悲戚戚的样子。”

“……阿雁不喜欢我。”

“她爱你。”

裴皇后笃定，给他又喂了颗定心丸。

“戏假，情真。母后打包票，阿雁心里有你！本宫也喜欢这个儿媳——若你不怕受伤，不妨再敞开心扉试一次，将她带回来。”

谢观玉怔了一瞬，已经愈合了的左手却隐隐作痛。

由爱故生忧。

由爱故生怖。

若是从前，谢观玉也许会如同追求真理一般，死缠不放。可他试过，结果却是徒增了她的烦恼，令她耻辱……

他怕进退失据，怕毁了如今虽然淡薄，却也胜过仇敌的关系。

他不敢奢求更多，不敢越雷池半步。

谢观玉垂眸，扯了扯唇角。

“她有自己的理想，自己的天地……那里没有我。”

裴皇后无奈，拍拍他的手臂。

“傻阿玉。”

-

江雁锡睁眼时，只见谢观玉坐在床头。

手腕凉丝丝的，他垂着眼，专心致志地在替她涂药。

“阿玉。”

她轻唤。

谢观玉顿了顿，不仅没有抬眼看她，甚至转过脸去，眉目冷凝，神色疏淡。

江雁锡怀疑自己尚在梦中，困惑地皱眉：“你怎么……”

委屈的话未出口，幸好，她及时停住了。

她这才想起发生的一切，不是噩梦……

她与谢观玉再也回不到在南山寺时那般要好了。

江雁锡紧抿着唇，缓缓坐起身。

“抱歉。方才药效没过，我糊涂了。”

“嗯。”

谢观玉将一盒药膏放在她手边。

“你上回说，腕上的疤是痴傻时弄的，保留非你本意。这是太医院配制的祛疤药，也许可以祛掉。”

方才他涂的正是这膏药。

江雁锡抬起手腕看了看，不知是不是心理作用，刻着的字倒真像是淡了些。

她睫羽轻垂，谢观玉素来傲气，恐怕不乐意看见自己的名字出现在她这种人身上吧。

“我明白了，我会好好涂的。”

一时无言。

江雁锡思绪万千，忽然问：“谢宸呢？”

“三皇子府意外起火，皇兄薨逝，这是对外的说法。”

谢观玉解释。

“其实，父皇重新拟了户籍文书，放皇兄归隐市井。皇兄带着你逃往江州时，我追上了你们，将文书交给了他。”

江雁锡明白，谢宸是不成功便成仁的性子，放他走，就如将金鱼放生于大海，不过是心中好受些罢了……

他活不成了。

她鼻头一酸，蓦地落下泪来。

然而，一桩更沉重的事压在心头。

广明帝愿意放走谢宸，却一定不会放过她。

因为她具备乱臣贼子的素养，今日敢反谢宸，明日便敢反了君主，是需要防微杜渐的隐患。

江雁锡眉心微动，攥住谢观玉的衣袖。

“这是哪儿？”

“玘王府。”谢观玉缓声道，“别怕，这里很安全……”

“你带我回来做什么？”

江雁锡脸色一白，当即掀开被褥，起身穿衣。

“我们不是说好了么？事成之后便一拍两散，你为什么要擅作主张？”

她毅然要往外走，衣袖却被谢观玉拉住。

她说得着急，语气有些凶，谢观玉薄唇轻抿，定定地看着她。

“我不管你，那你要去哪呢？牢房，还是刑场？”

“反正不该在玘王府，不该和你有关系——”

谢观玉拧眉，问得直白。

“江雁锡，我不明白，是因为你厌恶我，不想和我有半点瓜葛，还是因为……你不想牵累我？”

“我厌恶你。”

“好。”

谢观玉目光锥心，手却攥得更紧了些。

“那你就继续利用我，保全更多同僚，不是很好吗？”

她呼吸乱了几分，别过眼去。

“我有自己的主意，道不同，不相为谋，请你放手。”

江雁锡利落地从衣袖的暗袋中抽出匕首，不指望他会主动放手，但她可以割袍断义。

布帛被割开的声音轻响。

“我已经站在你这边，没什么可被牵累的了。”

谢观玉一瞬不瞬地注视着她。

“江雁锡，我没有那么聪明，我一点也分不清你是言不由衷，还是真心话……可是，无论如何，我都不会走的。你可以别再用伤人的话赶我走了吗？我不是没有感情的动物……我很痛。”

江雁锡的手微顿，匕首在彻底割破衣袖前堪堪停住。

她已经试图赶走谢观玉很多次了。

她甚至在他心口捅过刀子，可是谢观玉从来都比她更倔，像块冥顽不灵、死性不改的烂石头，赶也赶不走。

江雁锡想不通、想不明白。

她是个不祥的火坑，可谢观玉屡屡如飞蛾一般，不惜触焰烧身。

可飞蛾扑火，是因为昆虫没有痛觉，他从小到大唯一吃过的苦头，便是她的刀刃、与她的那段孽缘，他会痛，会难过，为何还要这样虐待自己、忍受她的作践呢？

谢观玉认真地告诉她。

“江雁锡，这件事已经平息了，不是谋反，而是我与皇兄之间的政斗，我已被贬为庶人，流放至江州。因为血虫需要寄生在钉螺上才能孵化，为了防止无辜百姓被血虫牵累，你，我，所有死士，要一起去填湖，杜绝钉螺与血虫的生长，亦是为之前在谢宸麾下犯过的罪服刑。”

“比起亡命天涯、今朝有酒今朝醉的潇洒快意，也许流放之路会显得更加辛苦，也许你不认同我先斩后奏、强迫你走正道的行为，可是，我有我的立场，用程序正义将法度巩固下来是有必要的，北国会因此而存续得更长久。至少，大家都能够保住性命，填湖之后亦能有良民的户籍，不必再过刀尖舔血、朝不保夕的日子了，我想，这才是真正的‘涅槃’重生。”

“填湖并不容易，将更多的死士集结起来加入流放队伍，更是难事，以我一人之力做不到。阿雁，你愿意和我一起走完这一程吗？”

贬为庶人。

流放江州。

她手发颤，匕首掉落在地。

江雁锡眸中流出更多滚烫的眼泪，几乎将心口灼烧出一个洞来。

“谢观玉……你疯了？”

谢观玉薄唇轻抿，用帕子替她拭泪。

她不想被他真挚的表相迷惑。

她不想因虚无缥缈的感情而献出自己谋生的筹码。

心肠硬了又硬，可他的眼神如一束从心口的裂缝里漏下来的光，温温软软地将她笼罩，带着虔意，带着悲悯，还有无法掩藏的爱……令人晕头转向，只是想哭。

所有的戾气忽然化开了，一败如水。

“我愿意。”

江雁锡无奈地闭上眼，郑重地重复了一次。

“我愿意你和你一起走。”

谢观玉见她哭，亦有些鼻酸，努力地扯出一点淡笑。

他想抱她，忍了忍，将那截将断未断的袖子缠得更紧了些。

江雁锡脑中一片混乱。

她是不能和谢观玉有情的。

她伤过他，无论是身体还是感情，伤得那么深，怎么能当做无事发生过一般，再回头向他示好？岂不是太恬不知耻了吗？

谢观玉此举，并非为了小情小爱，而是顾全大局，他已经用冷淡疏离的举止表过态了，她又何必自作多情、自讨没趣呢？

只要广明帝消了气，他依旧是煊赫的太子，他与她注定是两个世界的人——

江雁锡不由自主，环住他的腰身，紧紧抱住了他。

谢观玉僵住了，身体紧绷，鼓噪的心跳一声又一声，几乎要从胸口跃出来。

也许……也许江雁锡并没有别的意思，她只是很难过，恰好需要一个拥抱，恰好站在身旁的人是他，仅此而已。

他不敢多想。

江雁锡懊悔至极，懊悔自己的失控，可覆水难收，她只能如鸵鸟一般，将脸死死埋在他肩上。

她闷声道：“对不起……我刚才很急，很凶，说的是违心话，我很怕拖累你，我不知道你已经……”

“那你这次不许说违心话了。”

谢观玉轻声问：“江雁锡，你抱我，是因为喜欢我吗？”

理智回笼。

“我……”

美男计。

江雁锡在心底提醒自己。

这是广明帝为她布下的美男计！

片刻的沉默下，谢观玉忽然回抱住了她，紧紧拥入怀中。

他亦将脸深深埋入她肩头，声音有些哑。

“对不起，阿雁……我想你高兴，想你自由，我克制着自己不去打扰你，我不敢露出一丝一毫的感情，怕惹你厌烦。可是，原来我并没有自己想的那么潇洒，我爱你，很自私的那种爱……我渴望回应，渴望你。”

“我发誓，这是我最后一次纠缠你了。阿雁，我只是想知道，你喜欢我吗？哪怕只有一点点……”

完了。

江雁锡听见自己心如擂鼓，与他的心跳声此起彼伏，不绝于耳。

完蛋了。

她认命，很轻地点了点头。

……

江雁锡在院中发射了一枚信炮。

不多时，玘王府有客来访。

竟是南城镖局的镖头，王猛。

王猛见了二人，亦眸色一亮，行了个礼。

“王爷，江小姐，真是你们！”

他向二人展示镖车上的一箱货物。

“托镖的主顾只说要运往京城，对具体地址讳莫如深，只说以信炮为号。我带着这箱子在驿站等了许久，还以为被涮了……那主顾身形也像极了那夜劫镖的女鬼，不过，既然是寄给您二位，想来是在下看走眼了。”

江雁锡颇有些心虚。

不巧，托镖的主顾正是那夜的女鬼，停鹂。

待谢观玉结了尾款，命人将箱子搬入屋中。

江雁锡将钥匙递给他：“谢观玉，这是我送给你的回礼。”

谢观玉很轻地抬眉，猜不出那箱中会是什么。

他接过钥匙，开了锁，掀开箱盖——

江雁锡一瞬不瞬地注视着他

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