与贺老板约定的期限到了。

同样是在谢观玉值殿时，江雁锡悄悄下了山。

司南和司北隔着稀稀拉拉的人群，跟在三十步之外。

“桂花蒸栗糕，玫瑰蜂蜜饼，芝麻花生糖……新鲜出炉，现做现卖，欢迎品尝！”

街角的糕点铺子传来吆喝声。

蒸笼揭开的瞬间，甜香钻入鼻腔，犹如鹅绒，细细地扫着。

“哥。”

司南喉结滚动，口舌生津，涎水几乎要流了出来。

“你看那糖，拉丝拉得多漂亮……”

司北擒住他手臂，力道极大：“吃不得，快走吧！”

司南咽了口唾沫，心一横，终于重新迈动了步子。

可是，就这么一晃神的功夫——

“人呢？”

二人迷茫地站在十字街口，不知该追往何处。

……

江雁锡将绣帕交给贺老板，将五两银子装入荷包。

喧哗声响起，江雁锡应声回头。

小石头敲锣，大石头打鼓，戏班子前不似上回那般冷清，不知何时已挤得水泄不通。人头攒动，皆是踮着脚，伸长了脖子，看着台上的停鹂。

“瞧一瞧，看一看！停鹂班班主亲演《红梅阁》，上回没看全的女鬼索命，今儿个让诸位过把瘾，看个够！”

停鹂穿着身血色嫁衣，水袖长曳，妆容凄艳，站在那什么也不做，便赚足了噱头。

贺老板道：“经上回那么一闹，没想到这戏班子竟因祸得福。人人都传他们就是劫镖的团伙，全来一睹女鬼芳容，于是一夜走红，不得不说，唱得确实拔尖，这几日，他们都成了南城数一数二的名角儿了！”

好戏还未开场，已赚得满堂彩。

有人往台上投掷瓜果、碎银，还有人手边有什么就扔什么，小石头穿梭于人群，兜头便被一条热汗巾盖住脸。

他也不生气，嘻笑着扯下来，卖力地吆喝：“三月十六日准提佛母生辰，停鹂班将扮菩萨游街，还请诸位多多捧场！”

说着便撒了一把告示单。

贺掌柜高高伸手，也抢到一张。

她乐呵呵地与江雁锡说：“到时候肯定万人空巷，比过年还热闹！我得赶紧推出准提菩萨图样的绣帕，指定能卖得好！”

“真好……”

江雁锡望着台上。

停鹂万众瞩目，星光熠熠，如今戏班子在南城立足，前途不可限量，一切都好起来了。

相比之下，她和阿玉的婚服也算“死得其所”了！

江雁锡戴好帷帽，低着头，往人潮外挤。

人声鼎沸中，她恍惚间听见有人唤她的名字。

“阿雁！”

“阿雁！等等！”

江雁锡错愕地回头，竟是停鹂。

她提着厚重的裙摆，从一人多高的戏台一跃而下！钗环叮当，华美的戏服在拥挤的人群中被摩擦得发皱，漂亮的妆面也蹭花了。

观众齐齐诧异地回头看她，停鹂也顾不得丢人，她终于挤到江雁锡面前，气喘吁吁，厚重的妆面仍掩盖不住苍白的病容。

“阿雁姑娘……”

停鹂眸若秋水。

“对不起，我知道不该再在你面前出现，只是、只是……”

她忽然紧紧抱住了她。

江雁锡有些发怔。

待她反应过来时，停鹂已松了手。

她看着停鹂不顾一切奔向她，目光滚烫、真挚，怎能不动容呢？

“不客气……”江雁锡隔着面纱，一瞬不瞬地注视她，“停鹂，演出要紧，你快回去忙吧！”

“阿雁，如果，我是说如果……”

停鹂眸中多了几分愁绪，喉中滞涩，什么也说不出来。

“……阿雁，看到你幸福，我真高兴。”

江雁锡不明白她的欲言又止，迷茫地眨了眨眼。

“还演不演啊？”

“就是！晾着我们半天，自顾自下台了，这不是驴我们吗？”

观众不满的声音渐渐涌起。

停鹂匆匆道：“阿雁，我们是为你扮的菩萨，为了……赎罪。三月十六日，酉时从戏班子出发，到时候，你一定要来捧场，看看我，好吗？”

江雁锡郑重地点头：“好！”

-

司南压低声音：“哥，你说，江姑娘为什么瞒着王爷下山，还故意甩开咱们？会不会……”

司北朝他挤眉弄眼。

司南：“你眼睛有病啊？”

“司南，你说坏话怎么也不背着人。”

江雁锡的声音骤然从身后响起。

司南浑身僵住，一寸一寸转过头。

江雁锡双手叉腰，怒目而视。

谢观玉系着围裙，素来干净的袖口沾着面粉，俨然是个俏厨郎。

他手里托着一盘刚出炉的、香喷喷的……糕点？

酥皮薄如蝉翼，色泽鲜亮，泛着油润的光。

红的是枣泥，晶莹的是蜂蜜，白的是糖霜……

司南忍不住咽了咽口水。

下一瞬，江雁锡就拿布条覆住了他的眼睛，绑好。

“罚你把这些糕点全吃光。”

这哪算什么惩罚？

司南竖着耳朵，听见谢观玉将盘子放在桌上，顿时馋虫大动，手循着声音探去。

“嘿嘿……那我就恭敬不如从命了！”

手还未触到糕点，先被司北重重一拍，打了下去。

司北起身，双手抱拳：“江姑娘有所不知，司南自幼便爱吃甜食，连喝水都要掺蜜，结果得了消渴症，太医再三叮嘱，若不加控制，只怕双眼生翳、四肢溃烂……”

话没说完。

只见江雁锡比了个噤声的手势，给他展示手中的香囊。

谢观玉道：“无妨。”

司南闻到那阵阵甜香，吞口水的声音越发响亮了。

没了司北阻拦，他又试探着伸出手，拿了糕点，送入口中。

咬开酥皮，温热的泥馅涌出，其间混着碎粒，口感层次丰富。

司南蒙着眼，失了视觉，脑海中却涌出许多甜蜜的味道。软的是枣泥，硬的是核桃碎，流心的是糖浆。

他吃得越来越快，唇边沾满了碎屑。

一块，两块……第五块落肚时，他忽然停住，蒙着眼仰起脸。

滚烫的水渍濡湿了布条。

江雁锡连忙解下布，盯着他泛红的眼眶，竟真是在哭。

“司南，你怎么了？我刚刚是跟你开玩笑的，这不是惩罚，是阿玉专门做给你吃的，你不要伤心了……”

“值了……”

司南却不是在伤心，他陶醉道：“三年了！我整整忍了三年！能吃上这么一顿，死而无憾了！”

司北“扑哧”一声笑了出来，学着司南的语气嫌弃道：“嘁，狗熊抹眼泪！”

江雁锡也笑：“司南，你不会死的。”

谢观玉递了方帕子，解释道：“我一点糖都没有放，这块用的山药泥，这两块是南瓜泥混葛根粉，还有豆腐，只借了红枣的色泽。”

司南怔了怔，沾了点盘中的碎屑一尝。

淡的。

“可我明明尝到了……”他困惑，“枣泥、蜂蜜、糖浆……”

“是它。”江雁锡把香囊往他鼻尖凑了凑。

司南深吸了一口气，那阵甜香再次涌来。

“这叫‘望梅止渴’。”江雁锡认真解释。

“庙里的素斋不也经常会用豆腐做成大鱼大肉的样子么？你看过糕点的样子，又闻到甜香，脑子里就会先入为主，以为自己在吃甜食了。以后还想吃，可以让阿玉给你做。”

司南破涕为笑，抓着那个香囊闻了又闻，爱不释手。

“属下何德何能，让王爷与王妃费这番苦心……”

谢观玉道：“因为不想你们为难。司南、司北，我们从小一起长大，情同手足，我的婚事，也想得到你们的真心祝福。”

“所以我们决定用真心获得你们的支持。”

江雁锡拿出四张戏票，看向司北。

“司北，听说你喜欢看话本，所以我们托人找戏班子，把你最喜欢的桥段演出来了。”

“还、还有我的份？”

司北不好意思地挠了挠头，清风裹挟着他黑里透红的脸，竟有些羞赧。

他从司南腰间一扯，拿出一大串钥匙，足有十几把。

“这门婚事，我可是从一开始就支持的！”

三道视线齐齐看向司南，司南眨了眨眼，义正辞严：“俺也一样！”

-

四人提前到戏院坐定。

谢观玉一进门，很轻地抬眉。

这个戏院……

他背在身后的手指微动，给司南、司北打了个手势。

见二人起身，江雁锡问：“戏快要开场了，你们怎么走了呢？”

司北道：“王妃，我对这话本中的人物喜爱至极，如今要看他们活生生出现在眼前，犹如近乡情怯……我想先去与戏班子的人沟通一二。”

“好。”江雁锡不疑有他，点点头。

……

停鹂班后台。

停鹂正对镜贴头面；扈娘刚描了半边眉毛；小石头正往脚上套靴子；大石头面对墙壁，口中背着肉麻的戏词。

忽然，停鹂与扈娘手一僵，她二人从铜镜中看见了司南、司北的身影。

司北眯起眼：“鄙人平生没有看戏的爱好，怎么见四位有些眼熟。”

空气骤然凝滞了，唯余锦靴不断逼近的声音。

岂止眼熟，还面对面交过手！

司南俯身看向小石头。

小石头的手贴在靴内，下一瞬便要抽出匕首，只是一抬眼，与停鹂在镜中对视，她摇了摇头。

小石头只好松了手，干脆施展矮子功一缩，便往戏箱后面滚，彻底躲了起来。

他一动，其余三人也纷纷掩藏起来。

停鹂干脆地跃上房梁。

司南叹为观止，仰头问：“班主为何做梁上君子？”

停鹂戏腔袅袅：“此处吊嗓，才叫‘余音绕梁’！”

扈娘干脆抓起桌上一盒铅粉，整张脸埋进去。再抬头时，一张脸惨白如纸。

“戏班子有规矩。”她捏起假嗓，水袖遮面，“旦角不化妆不见人，还请官爷回避。”

司北冷笑一声，刀已出鞘半寸。