宣和七年九月中至下旬

第二次见面，是萧景琰来找她的。

这次他没有摸黑翻墙。

沈清辞收到他约见的字条，是藏在顾长风送来的货单夹层里。

只有三个字、一个地址和明切的时间——

景明坊，通汇行后院，酉时。

她把看过的字条在烛火上烧了，看着那点火苗把纸角吞尽，灰烬在铜盘里散开，才起身准备去换出去的衣裳。

青黛默默的在旁边看着，没有问纸条是谁的，写的是什么。只是把那件最不显眼的竹青褙子取出来，替她拢好领口。

“姑娘什么时辰回来？”

“戌时之前。”

青黛点头，又和上次一样，把一把短刃塞进她的袖囊里，动作干脆利落，从不说多余的废话。

通汇行后院。

在那棵百年的老槐树下，今日多摆了一张木桌，两只矮凳。

顾长风似乎不在，院子里，只有萧景琰一人，坐在靠墙那只矮凳上，手边放着一盏粗瓷茶碗。

碗里的茶是凉的，显然没喝。

他今日换了身月白色的细布直裰，比上次那件行商装束看上去要整洁，但腰带仍是素面的黑革，靴筒仍旧鼓着。

听见有脚步声传来，萧景琰抬起头，看了过去。

沈清辞在他对面坐下，也不寒暄，直接问道：“可是为了郭药师的事？”

萧景琰看了她一眼，并没有问她怎么知道这个名字的，只是把那茶碗往旁边推了推，缓缓开口：“常胜军。”

他的声音低沉而平稳，像是在陈述一件与自己无关的事，“名字好听，其实早就空了。郭药师在燕京待了这些年，部下多是燕地降兵，吃的是金人的饭，领的是宋廷的饷，两头拿，两头不靠。”

沈清辞的手指，在桌面上轻轻扣了一下，没有出声。

“燕京百姓，”萧景琰继续道，“对宋廷本也没有什么期待。当年海上之盟，朝廷说得好听，打下燕京，赋税减免，善待降民——结果呢，官吏进城，第一件事是加征，把金人那套全学来了，换了个主子，苦的还是那些燕京百姓。”

他语气顿了顿。

“萧某在边境的时候，见过许多从燕京逃出来的人，”他继续说道，“问他们，宋军来了，你们高不高兴，有个老头想了很久，呐呐地说，不就是换个人来收租，有啥好高兴的？”

这句话落下，院子里刹时沉默了下来。

老槐树的叶子，随着风在动。有几片黄叶可能承载不了风的重量，盘旋飘落在桌面上，没有发出一点声音。

“金人，是见过宋军打仗的，”萧景琰的语气略微有些变化。

沈清辞听出来了某种比愤怒更重的东西。

“海上之盟，朝廷要借金人之力收复燕云，宋军出兵，打成什么样——金人全都看见了。”

他抬起眼，直视她，目光灼灼。

“他们根本不怕我们。”

这几个字，干净利落，没有任何修饰。

沈清辞没有立刻接话。

她当然很清楚北宋官兵的战斗实力。

在现代，她在宋史的故纸堆里翻了整整十年。

宣和四年、五年的北伐记录，童贯率军十五万，两次北伐，两次大败，最后还是靠金军替宋朝打下的燕京，大宋朝廷厚着脸皮接收了一座空城。

她曾经知道的这些，眼前这个人是亲眼见过的。

“常胜军如今的战力，”她缓缓开口，声音平静，“能撑住金军东路军多久？”

萧景琰的眉头微微动了一下，不解的问道：“你问这个做什么。”

“我需要印证一件事。”

萧景琰看了她片刻，没有追问，直接道：“郭药师这个人……见风使舵，是把好手。”

这，已经是回答了。

沈清辞低下眼睛，把这句话与她记忆里的那条时间线再一次叠合——

靖康元年正月，郭药师降金，常胜军随之覆灭，金军东路由此长驱直入，无可阻挡。

严丝合缝，历史发展的轨迹，没有任何出入。

她思索了片刻，抬起头，严肃道：“结盟。”

萧景琰闻言，没有立刻接话，只是用手指慢慢转着那只茶碗，转了两圈，猛的停住。

“你且说来听听。”

“你我结盟。你提供江湖与军中的消息，”沈清辞说，“城中的，边境的，凡是你的渠道能探到的。而我，则提供情报分析，还有其他资源。”

“什么资源。”

“粮食，药品，银子。”她语气顿了一下，“以及，一些你想不到的东西。”

萧景琰的手指停在茶碗边沿，看着她，眼神里似有什么东西在飞速转动。

“那你图什么。”

沈清辞似乎早就等着他这句话了。

“活命，”她说，语气平淡，像在说一件再普通不过的事，“这座汴京城里有几十万人，我也只是其中之一。”

萧景琰再次沉默，定定地看着她。

她没有回避他的目光，也没有进一步解释，就那样等着，他做出最后的判断。

萧景琰似乎在沈清辞的“活命”里，掂量了很久，想找出其中是否存在着他不知道的破绽——

可惜，他什么都没找到。

那双属于深闺女眷的眼睛里，似乎有着某种奇异的东西，如此干净，深沉，又意味深长。

像她是一个曾经真的见过这座汴京城会变成哀鸿遍野的模样，然后决意，要在发生之前出手拦下来的人。

他收回视线，看向院墙外的天色，已经开始泛出深蓝了，酉时将尽。

“我有一个条件。”

“说。”

“你不能妨碍我的事。”

沈清辞微微一顿，“你的事是什么？”

“目前，暂时还不到说的时候。”

沈清辞没有去追问，只是轻轻地点了点头，应声道：“好。”

萧景琰闻言，差异地看了她一眼，似乎没料到，她会答应得如此爽快，微微沉默了片刻，道：“你不问问我在做什么。”

“你说了，暂时还不到说的时候，”沈清辞淡淡道，“即使我问了，也没用。”

“……”

萧景琰没有再说话，只是重新拿起那盏凉茶，喝了。

他们彼此默契的没有提合作契约的事。

两人都知道，不是所有的合作契约都适合写下来的。

有些字据，一旦落在不该看见的人手里，那就是催命符。

萧景琰缓缓把右手伸出来，放在桌面上，掌心向上。

沈清辞垂眸，瞟了一眼那只手。

手心里有一层薄茧，虎口处有一道旧伤，是长年持刀磨出来的痕迹；

手背上，皮肤的颜色，比周围的皮肤深了一度，确是常年在外风吹日晒的颜色。

她想了想，伸出自己的右手，郑重地放上去。

两人的手掌相触，不重，但平稳。

少顷，萧景琰站起身，理了理衣襟，朝沈清辞点点头，转身往外走。

走到后院的门口时，他停下来，像是想起什么，回过头，视线往下落了一瞬——

那是沈清辞左袖的位置。

沈清辞明显感觉到了那道视线，但没有动，那半张羊皮纸压在袖囊里，她今日也一并带来了。

她本以为他早就忘了这件事。

但显然，她没有。

两个人的视线在空气里交汇了一秒。

萧景琰没有开口，沈清辞也没有主动说什么。

他转回身，出了后院的门，脚步声渐渐远了。

沈清辞坐在原处，等他的脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口气，低头看了看自己的左袖。

他看见了，但没有开口要。

这点，比她预料的更耐人寻味。

在回王宅的路上，沈清辞走得很慢。

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