经张仵作验尸，死者乃是窒息而死。

脖颈处皮肉如旧，血不灌荫，说明头是在死后才被割下的。

尸身上没有明显的外伤，也没有抵抗挣扎的痕迹，因此，推断死者很可能是在昏迷的状态下被捂死的。

屋内有被翻找的痕迹，像是遭了贼。

捕快们搜查了江家内外，附近街巷，都没有找到被砍下的头颅，也不曾有人目击到可疑之人。

九华棠问裘香瓶：“你如何断言死者一定是江云尔？”

“是不是云尔我难道还会分不清吗？”她嗤笑一声，“人死在云尔屋中，身形和衣裳都对得上，还能有错？”

“仅凭身形和衣裳？”

裘香瓶瞪了九华棠一会儿，又道：“云尔手腕上有一点红痣。”她点着自己左腕处的脉搏，“就在这儿。”

丫鬟红颜在一旁擦拭眼泪，也点头道：“对，是这个位置，与尸身上的一致。”

裘香瓶哭道：“我苦命的云尔啊——是嫂子没保护好你呜呜——”

九华棠又一沉吟，问仵作：“尸身腕间的红痣是真的吗？”

张仵作回道：“已敷了药水，是真是假，马上便知。”

九华棠又问：“何时死亡的？”

“死亡时间是午时至未时（11点-15点）。据丫鬟红颜说，她午时三刻为江小姐送过午饭，当时江小姐还活着，在屋子里回说她不饿，不吃。”

红颜在一旁道：“那肯定是小姐的声音！奴婢听得出来。”

九华棠问：“你跟在江云尔身边多久了？”

“已有两三年了。当时奴婢父亲亡故，母亲重病，奴婢与兄长在街头乞讨，天可怜见，遇上好心的小姐，收留了我们……”她痛哭道，“小姐是我们的大恩人呐——”

她兄长如今是江家的侍卫，生得仪表堂堂，在一旁伤心道：“我与妹妹的名字也是小姐取的，她叫红颜，我叫绿鬓。”

九华棠点头，又问：“江云尔今日为何不吃午饭？”

红颜没有立即回话，瞥了裘香瓶一眼，道：“……小姐今日，身体不适。”

九华棠看着裘香瓶：“如何不适？”

红颜迟疑着：“嗯……小姐今日，心情不佳。”

裘香瓶抢白道：“遭了那样的诽谤污蔑，谁能有心情用午膳啊？”

“江夫人今日用膳了吗？”

妇人眼神闪烁了两下：“我出门了，今儿一整日都不在家。”

这是在交代不在场证明。

“出门去哪里了？”九华棠眼皮一撩，“你一整日的行踪，我都会派人一一核实。”

“这有必要吗？劳民伤财，白费功夫！你问问红颜，我今天一早出去，傍晚才回来！”裘香瓶脸色很是难看。

红颜埋着头不说话。

裘香瓶又道：“每个人排遣痛苦的方式不同。家里出了这样的事，我待不住，出门逛逛，散散心。”

“具体去了哪里？”

“东肆街的云香铺、锦花庄、镜月楼，你问问陈婆，陈婆一直与我在一块儿！”

陈婆上前发誓道：“大人，夫人说的句句属实！小的可以对天发誓！”

红颜再也忍不住：“九大人！其实……其实今儿一早，夫人与小姐大吵了一架！小姐这才躲到屋子里一直不出来的。”

江焘惊道：“确有此事？”

裘香瓶咬白了一张粉唇。

红颜扑通跪下：“九大人！奴婢与兄长都是为小姐所救，多亏她心善收留，才有了容身之所！她的大恩大德，奴婢没齿难忘！绝不敢有半句虚言！”

她泪流满面：“如今小姐死了，奴婢从此再也没有家了……求大人早日抓住凶手！让小姐瞑目呐！”

“红颜！我平日待你不薄，你竟要诬我是凶手吗？”裘香瓶颤着玉指。

“奴婢不敢！但夫人今早确实与小姐有过争吵！奴婢不能隐瞒！”

裘香瓶颤了半晌，捂面道：“……我确实与云尔有些口角，但我绝无害她之心！云尔已是二十岁的老姑娘了，一直不愿嫁人，这才招来许多闲言碎语！还被奸人利用！侮辱江家！”

“我、我也是为她着想！为江家着想！特意找媒人挑了户好人家！夫君也把过关，那秦二郎的样貌人品家世都是极好的！云尔却说什么也不肯相看……”泪水沿着指缝滑落，裘香瓶委屈至极。

九华棠思索着。

江家宅院这样小，每日低头不见抬头见，姑嫂之间偶有龃龉也是正常的，会到了要杀人的地步吗？

尚未出嫁的江云尔被江焘的政敌揪住，成为了攻讦江焘的利剑。

这个污点可大可小。可以成为裘香瓶，或者江焘的杀机吗？

等等，如果“江家帏薄不修，有违人伦”是真的呢？

那足够成为裘香瓶的动机了吧！

不过，一切还是要看证据，先查查裘香瓶是否有作案的时间。

在九华棠常看的公案话本里，裘香瓶这样动机明显、又坏得很表面的人，往往不是凶手。

但这不是话本，现实有时候没有那么多曲折，真相简单得像是草台班子。

见九华棠一直用怀疑的目光审视自己，裘香瓶急道：“人怎么会是我杀的？方才仵作大哥说了，云尔死在午时至未时之间，那会儿我正在镜月楼用膳！陈婆可以作证！你们去查！”

九华棠：“哦？”

“我一个弱女子，怎么砍得下头呢？”

九华棠道：“用膳，两个时辰？”

裘香瓶脸涨得通红：“不可以吗？”

“好，本官会去查证。”九华棠又问，“是谁第一个发现尸体的？”

裘香瓶道：“是我。傍晚时分，我回到家中，见红颜倒在云尔的门前不省人事。我将她摇醒，呼唤云尔开门，谁知门一推便开了……我就看见……就看见……”裘香瓶不忍说下去了，捂着嘴唇呜咽，“……云尔惨死在屋内。”

门闩断成两截，木屑散了一地。

显然是被人暴力撞开的。

屋内又被翻得乱七八糟，像是遭了贼。

九华棠轻笑一声：“这贼挺有礼貌，走的时候还记得把门带上。”

在场之人脸色俱变。

罗钧问：“家里丢了什么？”

江焘道：“遗失了一对龙凤纹白玉佩。”

“这玉佩值多少银子？是什么来历？”

“大概值两三百贯吧。本是我爹娘的定情信物，我娘辞世

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