天边泛起鱼肚白，蕙兰到半道时，正巧被驾着牛车的关裕赶上。

他放慢了速度，和她同行，跟她搭起话来：“蕙兰，去镇上？那男人呢？”

“我自己去就行了。”她好脾气地解释，“他还受着伤。”

关裕道：“那你坐我的车，我载你。”

蕙兰有些意动。

她昨日在山上撞过，又让严谌折腾得不轻，其实骨头隐隐难受，要是徒步来回，估摸着夜里腿也得酸痛了。

但蕙兰不愿厚着脸皮白搭车，便与他商量：“等我去镇上卖了皮子，给你些钱当车费吧。”

关裕心知蕙兰轻易不肯答应，这回他一说，她这么讲，大概是真的熬不住。怕她不肯受自己的好意，他也不推辞：“乡里乡亲的，给两个铜板就差不多。”

蕙兰坐到车后，放下手里的东西，拿掌心蹭了蹭脸，真心实意道：“多谢。”

关裕笑了两声，没提那些要她头疼的话，蕙兰松了口气，蜷坐在他背后。

雪地里，牛载着人，比人的两条腿快不了太多，但走得稳当，晃也晃得有节律，待进镇里，关裕下车，才发现蕙兰耷拉着脑袋，以一个别扭的姿势沉沉睡着，神色疲倦。

赵深的到来，并没有替她带来什么益处。

关裕伸手握住她肩膀，不由得心疼，但仍然喊醒了她：“你先去做你的事，过会儿在这里等我，我载你回去，你再回家歇。”

蕙兰惊醒过来，揉了揉眼睛，又道了句谢。

生皮卖给皮货商，牙、骨卖给杂货铺，值不了高价，但也足够让蕙兰安心一阵子。

她揣好银钱，摸出严谌那张字，随意进了家笔墨铺子，跟掌柜讲要卖什么……所幸她记性好，没忘了江阴侯这个假冒的名号，同他说：“这是江阴侯真迹，你看看，出多少收去？”

蕙兰很镇定，且严肃，一副成竹在胸的模样，把握十足。

但她将字拿反了。

掌柜不由得发笑，猜出她根本不懂什么江阴江阳、字啊画的，但见这字的确不错，便动了心思：“江阴侯墨宝确实难得，他前来北地督建行宫，也确实有可能留下墨宝，不过——”

蕙兰原以为要唬住他了，这“不过”二字却拐了个弯，他的话也随之变了意思。

“你可不要觉得我没见过江阴侯真迹，其笔锋犀利哪是你手里仿品可以相比？莫说它下笔一看就虚浮无力，连墨迹都在当中断开，技艺实在是拙劣至极！”

蕙兰咽了咽口水，仍面不改色：“你就告诉我，你买不买？不买我另找识货的去——”

“我只给这个数。”他比划着，横眉立目道，“一吊钱，要是不要，你自便。”

一吊钱。

一吊钱！

她哪里想到单单写几个字能换一吊钱，这真是一本万利的好买卖！

蕙兰立马拍板：“成交！”

二人俱以为自己占了大便宜，喜滋滋一手交钱一手交货，蕙兰心满意足离开，不忘买半斤羊肉回去，预备煮汤。

跟关裕汇合时，蕙兰特意给了他四枚铜板，做来回两段的路费，吃面饱腹后要回村时，她也高兴得很。

他这回到镇上是为采买年货，牛车上堆得满满当当，蕙兰只好坐在他身边。

返程路上蕙兰神采奕奕，很专注地做着以后的打算，关裕多看了她几眼，倒没有说什么闲话。

即便如此，牛车停在家门前那会儿，日头也已经沉进西边了。

蕙兰提着羊肉，向关裕又道了声谢，才走进院子。

严谌待在屋檐下，坐在矮凳子上，眸光被长睫掩盖，五官莹润如玉，让朦胧的烛火映照着，像尊慈悲的瓷像。

可惜一掀眼皮，藏不住的刻薄恶毒又流出来，显出其内里腐坏的端倪。

“呵呵……”他轻声笑着，语气十分微妙，复述道，“‘多谢，我们仍是朋友’……”

蕙兰还沉浸在喜悦里，以为他开什么玩笑呢，被他逗得咧嘴，献宝似的给他看手里的羊肉：“吃了吗？没吃的话我去炖上。”

严谌冷眼旁观她这副毫无防备心的蠢相，道：“我可饱着。”

她莫名道：“深哥，怎么了？谁惹你不高兴了？”

明知故问。

他意兴索然，转身进屋，蕙兰却又蛮不讲理地扯住了他：“深哥！你猜你写的那字我卖了多少钱？”

严谌淡淡望着她，敷衍地配合：“多少？”

她此刻眼神极为明亮，因过于高昂的情绪脸色红润，瞧着朝气蓬勃，远比他像个人。

蕙兰比了比指头，高声道：“足足一吊钱！”

……那一刹那，严谌竟突然犹豫，不知自己是否罹患耳疾。

他再一次问：“多少？”

蕙兰眨着那双黑白分明的眼睛再答“一吊钱”的模样，实在是分外可憎。

想他江阴侯盛名如此，所出墨宝千金难求，如今蜗居在这穷山恶水也就罢了，她将他的字贱卖出去竟还得意洋洋！

罪无可恕、罪大恶极——

“那个掌柜说什么下笔虚浮无力，墨迹也断了，他怎么知道你是病着的呢？我自然信你写得好，半点都不露怯，他才喊的一吊钱。”

墨迹易断只因他平日惯用上好的松烟墨、紫毫笔、楮皮笺，如今换了北地粗墨狼毫，纸也差极，滞笔断墨非他之过，照她所言，竟是他功底不过关？

严谌怄得不行，蕙兰早把羊肉搁下，没长骨头似的搂着他左臂，整个温热的身躯紧挨着他，嘴上仍然在讲那些要他心中杀意涌动的蠢话。

“深哥真是厉害，动动手写几个字就能挣钱，以后每日写些，我拿去卖，一日一吊钱，我们能换个大宅子住，还能搬去镇上……”

“物以稀为贵。”他漠然打断蕙兰的畅想，“假使每天都有‘真迹’，那些字便与废纸无异。”

蕙兰似懂非懂，但大抵明白他的拒绝，不由得失望地叹了口气。

卖一幅字挣不回文房四宝，希冀落空，她只能继续为生计发愁。

事已至此，羊肉都买回来了，最重要的是拿去炖上。

严谌见她不争不辩，默默做事，对这苦肉计嗤之以鼻，自顾自坐

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