番外：少年杀手的彼岸初萌（十四）

暗河的寒雾裹着未散的血腥气，顺着提魂殿的青石板阶往上漫，黏腻得像凝固的血。苏昌河斜倚在殿柱旁，指尖捻着一方玄色布巾，慢条斯理地擦拭寸指剑上的血渍——那是方才执行任务时沾的敌血，布巾摩擦过冷硬剑刃的“沙沙”声，在死寂的殿内格外清晰，恰好盖过主事者胸腔里压抑的怒火。

就在片刻前，苏暮雨当着苏、慕、谢三家信使的面，将那枚烫金的天字任务令牌推回案上，淡青色衣袍衬得他眉眼清冷，语气没有半分转圜：“屠戮满门，我不接。”令牌落在案上的脆响，像一记耳光，打在了提魂殿主事者的脸上，也打在了三大家族想借任务拿捏双子星的算盘上。

主事者猛地拍案起身，官帽上的玉饰晃出冷光，正要发作，苏昌河已收了剑，身形微侧便挡在了苏暮雨身前。

他唇角依旧勾着那抹惯有的张扬笑意，眼底却凝着暗河深处的寒冰，语气漫不经心却带着不容置喙的威压：“提魂殿的规矩，杀手接活凭心意，而非强逼。苏暮雨不想碰的，我都替他接。”顿了顿，他抬眼扫过三位信使，补充道，“至于三大家族的顾虑——数百次天字任务零失手的底气，够我替他担下这份‘任性’。”

这话掷在青砖地上，震得殿内众人噤声。谁都清楚，自十五岁鬼哭渊试炼后，苏暮雨与苏昌河便成了暗河百年难遇的双子星，更是大家长慕明策亲点的“愧”字护卫备选，地位早已超然。苏暮雨凭复原的十八剑阵掌局，细如发丝的刀丝缠上剑刃时，能在百步内精准封喉，连提魂殿的天官都赞他“掌局如神”；而苏昌河便是那柄最锋利的刃，阎魔掌初成的力道配上寸指剑，执行任务时从无半分迟疑，那些沾血的、阴诡的、违逆苏暮雨“三不接”原则的活，全被他一力扛下。两人一动一静，一智一勇，恰是暗河最完美的搭档。

走出提魂殿时，暮色已浸透天幕，寒雾更浓，连月光都被遮得只剩朦胧虚影。苏暮雨撑开玄铁伞，淡青色伞面将两人都笼在阴影里，既隔绝了漫天寒气，也隔绝了身后提魂殿的污秽与算计。“没必要为我立规矩。”他声音平淡，却藏着一丝不易察觉的担忧，指尖轻轻叩了叩伞骨——那是两人独有的暗号，暗示“提魂殿必借黄泉当铺的势力发难”，“三家家主本就忌惮我们，你这一出，反倒给了他们把柄。”

苏昌河踢开脚边一枚带血的碎石，笑声爽朗却不张扬，指尖不经意间擦过伞沿，与苏暮雨的指节轻轻相触：“有麻烦便解决麻烦，总不能让你丢了心里那点光。”他顿了顿，话锋微转，眼底漾开几分暖意，“对了，我在南安城置了处宅子，院里种了桂花树，等花期到了，我酿桂花酒、做桂花糕给你吃。任务结束后去落脚？避开暗河的纷争，也能让你清静些。”他没说的是，那处宅子选在了暗河家园与南安城交界的隐秘地带，既是落脚处，也是日后彼岸组织的安全据点，更是他想为两人寻的一方烟火地。

苏暮雨抬眼望他，伞下的目光清明澄澈。他看得见苏昌河眼底的热忱，也隐约察觉到那份热忱之下藏着的布局——不是单纯的兄弟照料，更像是为某件大事铺垫的退路。但他终究点了头，只轻声道：“别太累。你的掌伤，丑牛说需静养。”他早已看穿苏昌河在偷偷练禁术，却没有点破，只悄悄让丑牛备好了缓解反噬的汤药。

苏昌河没接话，只是脚步微顿，与他并肩往暗河码头走。夜里他独自潜回那间隐秘的修炼密室时，阎魔掌的反噬正顺着经脉疯狂啃噬骨髓。他扶着冰冷的石壁蹲下身，冷汗瞬间浸透中衣，经脉凸起如青蛇缠绕，五脏六腑都传来针扎般的剧痛，连呼吸都带着血腥味。他没有天生武脉剑体，不像苏暮雨那般天赋异禀，要在暗河站稳脚跟，要护得住想护的人，只能靠这禁术搏命——唯有极致的痛苦，才能换来碾压一切的力量。

指尖颤抖着拔出寸指剑，他毫不犹豫往手腕上割去，温热的鲜血涌出的瞬间，反噬的痛苦稍稍缓解。“我要变强。”他对着空无一人的密室低语，内心翻涌着尖锐的矛盾，“我要护着暮雨的光，也要把暗河从皇室与影宗的操控里拉出来。”这便是他为自己取名“昌河”的深意，双日为昌，要照亮这暗无天日的河流，要让所有像他一样的底层弟子，都能摆脱被随意丢弃的命运。

笼络人心的布局，在他拒绝提魂殿额外指派任务的第三日悄然展开。第一个目标，便是慕家旁支的慕青羊。苏昌河早已摸清，慕青羊剑招狠厉远超主脉子弟，却因出身旁支，连参与天字任务的资格都被挤占，只能接些探查、送信的边缘活计，那柄入门时的铁剑早已剑脊带锈，却比主脉弟子的玄铁剑更锋利。

他寻去练剑场时，暮色正浓，只剩慕青羊一人挥剑猛劈木桩，剑刃砍在木头上崩出细碎的木渣，虎口震得发麻却仍不停手，每一招都泄着不甘与愤懑。苏昌河倚着栏杆，指尖转着一坛烈酒，待慕青羊力竭收剑、弯腰喘息时才开口，声音裹着晚风漫过去：“慕兄这剑，砍木桩可惜了。”他随手将酒坛抛过去，目光落在那柄旧剑上，语气直指核心，“慕家主脉弟子用玄铁剑，你用铁剑；他们能接天字任务，你只能送信——不是你本事不及，是三大家族的规矩，从一开始就没给旁支留活路。”

慕青羊接住酒坛，指节因用力而泛白，眼底戒备中翻涌着被说中心事的涩意，语气带着几分自嘲：“苏兄是来看我笑话的？”他试过无数次争取机会，却都被家主以“旁支需安守本分”驳回，久而久之，连同门都嘲讽他“痴心妄想”，这份隐秘的委屈，竟被苏昌河一眼看穿。

苏昌河笑意敛去几分，语气沉了些，却更显诚恳。他缓步走近，抬手轻叩慕青羊的剑鞘，力道不重却带着笃定：“我是来给你一个凭本事挣前程的机会。”他顿了顿，说出早已谋好的布局，“三日后提魂殿有桩刺杀盐商的任务，目标护卫中有位慕家旧部，招式路数与你同源，主脉弟子怕折损名声不敢接，我可以把这个机会给你。”见慕青羊眼底闪过一丝异动，他趁热打铁，“你只管放手去打，赢了，功劳全是你的，我会亲自跟慕家主脉说，让他们给你调去天字任务组；输了，我替你兜着，提魂殿与慕家那边，有我顶着。”

他没提“彼岸”，只给了最实在的阶梯——不是空泛的承诺，是能立刻证明自己、打破偏见的契机。慕青羊沉默良久，拔开酒坛猛灌一口，烈酒灼烧喉咙，也烧尽了最后一丝犹豫。他攥紧剑鞘，重重颔首，眼底是破釜沉舟的决绝：“苏兄若信我，我必不辱命。”后来那桩任务，慕青羊凭一己之力斩杀目标护卫，剑招之狠厉让暗河弟子侧目，慕家主脉果然想抢功，苏昌河直接带着任务信物去找大家长慕明策，一句“人才当破格任用”，便压下了所有刁难，让慕青羊首次在暗河年轻一辈中崭露头角。这份实打实的扶持，彻底拴住了慕青羊的心。

收服慕青羊后，苏昌河寻向了药庐的丑牛。他早已摸清，丑牛原名苏山筠，本是无名者，因心思缜密、处事稳重，才被调去药庐掌管伤药与弟子调度。他亲眼见过三批点灯童子惨死乱葬岗，也亲手照料过无数被旧制度压榨至重伤的底层弟子，对提魂殿的冷漠、三大家族的漠视早已积怨已久，且他素来敬重苏暮雨，始终记着苏暮雨“不滥杀、护弱小”的初心。与对慕青羊的实利诱导不同，苏昌河对丑牛，先弃了算计，以共情叩门。

他携着两株罕见的凝魂草登门，那是从黄泉当铺费尽心思换来的疗伤圣品，专解暗河奇毒与内伤。药庐里弥漫着苦涩的药香，丑牛正低头研磨药材，案上摆着两碗温热的汤药，是给两名受伤的无名弟子准备的。苏昌河将凝魂草放在案上，没有多余客套，径直道：“上月西院那三个无名弟子，因任务失误被弃于乱葬岗，是你偷偷去收的尸吧？还有去年寒冬的点灯童子，你冒着重罚，给他们留了最后一口干粮。”

这话精准戳中丑牛的隐秘心事，他握着药杵的手猛地一顿，药粉洒了些许在案上，抬眼看向苏昌河时，眼神满是警惕与戒备。苏昌河迎上他的目光，语气愈发诚恳：“我知道你想护着这些人，想让暗河弟子不再像草芥般被丢弃。暮雨也想，可他只懂守着自己的原则，却破不了这旧规矩——提魂殿掌任务，三大家族掌势力，仅凭一人的坚守，改变不了什么。”他顿了顿，缓缓说出自己的计划，“我要建一个组织，收纳所有被旧制度亏待的人，不止护着他们的命，还要让他们有尊严地活。我知道你统筹能力强，若你肯来，组织里所有弟子的调度、疗伤、后勤，全由你说了算，你想护着谁，我便给你护着他们的底气，哪怕与提魂殿为敌。”

他刻意提及苏暮雨，既是绑定丑牛的理想与信任，也是亮明自己的底线——不会沦为滥杀的恶魔。丑牛沉默了许久，缓缓放下药杵，指尖摩挲着案上的汤药碗沿，碗壁的温度透过指尖传来，像那些他想守护的微弱生机。他看着苏昌河眼底的坚定，又想起苏暮雨每次拒绝屠戮任务时的模样，终是开口，语气带着不容妥协的坚持：“我信你一次，但我有条件。组织里绝不允许滥杀无辜，尤其不能动那些无名弟子与点灯童子。”

苏昌河立刻应下，语气郑重：“自然。我们要破的是旧制度，不是要变成和他们一样的人。暮雨守着本心，你守着这些人，我来披荆斩棘，这便够了。”丑牛颔首，眼神从警惕转为笃定：“我会帮你联络那些对旧制度不满的人，但你记住，若你违背承诺，我第一个反你，哪怕拼上这条命，也要护着他们。”自此，丑牛凭借自己在底层弟子中的威望，成了苏昌河拉拢人心的“隐形桥梁”，那些被他照料过的弟子，听闻有这样一个组织，都纷纷愿意追随。

短短半年，苏昌河便拉拢了二十余名年轻杀手——有像慕青羊这样渴望出头、证明自己的野心家，有像丑牛这样心怀善

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