自那之后，关知和白棋的关系倒是肉眼可见地亲近了许多。

关知称病告假的日子实在不短，班主的脸色渐渐就有些不好看了，话里话外敲打着，说关知若是再这么三天打鱼两天晒网，不如干脆退了班子，把位置让出来，后头多的是嗓子清亮、等着登台的年轻人。

关知斜倚在妆台边，捏着几粒瓜子，慢条斯理地嗑着，闻言眼皮都没抬：“您以为我想病着？是这嗓子不争气，跟我闹脾气，我有什么办法？”

他那副混不吝、油盐不进的模样，看得班主心头火起，最后甩下一句“眼不见为净”，勒令他若是不开嗓唱戏，就少往班子里晃悠。

“再说了，”关知掸了掸衣襟上并不存在的灰，笑得有些无赖，“我的金主，没少往里真金白银地砸钱，我怎么就不能来了？”

他指尖随意点了点四周：“您瞧瞧，这镜子，这屋子，哪处没有我的一份？”

他这般理直气壮地撒泼耍横，班子里一时还真没人说得过他。

等他把人都吵得没了脾气，各自散开，偌大的后台便只剩下他和白棋两人。白棋安静地收拾着戏服，过了好一会儿，才轻声开口：“……你的嗓子，是真出问题了？”

关知脸上的嬉笑淡去几分，随手将剩下的瓜子丢回碟子里，发出清脆的响声：“害，别提了。也不知道怎么回事，就是吊不上去，一用力就跟吞了砂纸似的。”

他开口时，声线里压着烦躁，那只手，生得修长，骨节分明，肤色冷调白皙，此刻正随意地搭在自己喉结处，指尖无意识地轻轻抚过。那张秾丽得有些过分的脸上，眉头短暂地拧起。

但仅仅一瞬之后，那点阴霾便散了。

白棋抬起眼，目光清凌凌地落在他脸上：“所以，你就想了这么个法子，找人替你唱？”

关知眉梢一挑，带着点被戳破的讶异：“你怎么知道？”

白棋垂下眼，继续整理着水袖，声音依旧很轻：“我看见过。那人总是偷偷摸摸的，行事鬼祟……我还以为，是来行不轨之事的。”

关知立刻凑近了些，脸上堆起讨好的笑，声音也压低了，带着点软绵绵的央求：“好小白师兄，这事你可千万得帮我瞒住了，就当是咱们俩之间的秘密，行不行？你要是说出去，我这张脸可没处搁，真没法在这梨园行里混下去了。”

白棋轻轻叹了口气，眉间蹙起一丝忧虑：“可这样瞒着，终究不是长久之计。日子久了，总会被人看出破绽的。”

关知浑不在意地摆摆手，眼神里闪过一丝精明：“那就再想别的路子呗，大不了，我去寻个有钱有势的靠山攀附着，总不能真让这吃饭的家伙什儿废了，就把自己饿死吧？”

他说完，自己先嗤笑了一声，目光转到白棋身上，又带上了几分说不清是羡慕还是别的意味：“不过话说回来，还是你的命好，你看看，狄家二少，宋家少爷，哪个不是有头有脸的人物？一个个都肯捧你的场。”

白棋正对镜卸去头面，闻言动作顿了顿，语气平淡无波：“他们捧场，我唱戏，银货两讫，仅此而已。”

关知“啧”了一声，像是嫌他不开窍：“宋少爷待你多上心啊，明眼人都看得出来。你别不知感激，我可是听说了，宋家是做实业的，手下管着好几个大纺织厂，家底厚着呢。你要是跟了他，下半辈子还用得着愁吃穿？”

白棋垂下眼睫，看着镜中自己尚未完全擦去油彩的脸，声音轻得像自语：“……我终究是个男子。”

“男子怎么了？”关知像是听到了什么笑话，眉毛一挑，语气里带着点过来人的漫不经心，又有点看透世情的凉薄，“这世道，能快活一日是一日。你想那么长远做什么？往后的事，谁说得准呢。”

白棋垂着眼睫，用软布细细擦拭着卸下的珠钗，没应声，也不知将那话听进去几分。

“以后，还是别再找那人替你唱了。”白棋眼底带着点不赞成的肃色，“若是被园子里自己人察觉，或许还能遮掩过去，事态尚能控制。”

“可万一……被台下哪位耳朵刁钻的客人听出了端倪，当场戳破。”白棋视线扫过这间不算宽敞、却承载了无数悲欢离合的戏台后台，声音更沉，“到时候，牵连的不会只你一人。整个梨园的招牌都得跟着砸掉，大家都得跟着喝西北风。”

最后那句，带着唇亡齿寒的凉意。

关知说我晓得了。

北方的天，说变就变。

前两日还只是微有凉意，转眼间寒气就渗进了骨子里。关知在自己那件单薄的衣裳外头，又加了件的棉布小袄，还是觉得冷风直往领口里钻。

他实在无事可做，又晃悠到了小西园那处住所。这个时代，没有网络，没有电视，连消遣都显得匮乏而原始。

他在空荡荡的屋子里转了两圈，只觉得百无聊赖，最终还是没忍住，差人去叫了狄归。

狄归到底是有身份的少爷，比他忙得多，过来时身上还带着外面凛冽的寒气。

关知说你果然忙得很，连看我都没有时间，他喝了酒，几乎是下意识地，就像从前许多次那样，懒洋洋地歪进沙发，将脑袋枕在了对方大腿上。

狄归身体明显地僵了一下，却没推开。

关知安静下来的时候，确实像极了那种皮毛光滑的狸花猫，收敛了所有张牙舞爪的劲儿，身子骨都是软的，没什么分量似的浮在人的膝头，半眯起那双平时显得过于灵活的眼睛，眼尾自然下垂，带出点慵懒又无辜的弧度，仿佛在无声地催促，等着人伸手去顺一顺他那头乌黑的头发。

狄归垂眸看着膝上这人难得温顺的侧影，呼吸都不自觉地放轻了些。

他也只趁着对方意识昏沉、介于睡与醒之间的模糊地带，才伸出手，指腹带着些微不可察的迟疑，轻轻掠过对方柔软的发顶，顺着后颈温热的皮肤。

一下，又一下，动作克制而隐秘。

他知道，等这人完全清醒过来，恢复了那副牙尖嘴利、浑身是刺的模样，别说这样触碰，恐怕多看一眼，都会惹来一阵没什么实际伤害、却足够让人心烦意乱的“猫挠”。

隔了两日，关知再去梨园，才听说白棋病了。他近来确实没怎么往这边凑。

狄归办事利落，不知从哪儿弄来了一小盒稀罕的西洋药片，关知便揣着那药，晃去了白棋住的地方。

那院子地段有些偏，胜在清净。

照顾白棋的是个叫官贞的半大少年，才十几岁模样。关知一脚踏进院门，就闻见一股浓重苦涩的中药味，熬得久了，连空气都染上那股沉郁。

关知把手里那个小巧的玻璃药瓶抛给官贞，下巴微扬：“拿去给你家先生，照着说明吃。洋人的玩意儿，见效快。”

里屋传来白棋压抑的咳嗽声，带着病中的虚弱，问是谁来了。

官贞忙应道：“是关先生来了。”

关知站在院中，并没往里走，只提高了些声音对着门帘方向说：“我就不进去扰你清净了。这药是宋少爷特意托我送来的，比那苦汤子管用，你好生吃着。”

里头静了片刻，传来白棋低哑的一声：“有劳了。”

白棋隔着门，说不进去了也好，免得过了病气。

那西洋药片的效果确实比苦汁子来得迅猛。不过几日光景，白棋的风寒便好了大半。

关知便邀他出城，去山上的寺庙里上炷香，美其名曰散一散积郁的病气，也沾沾香火气。

马车一路行去，窗外的风景倒是鲜活。

关知撩开车帘，看着属于这个时代的街景人物流水般向后掠去，沿街吆喝叫卖的小贩，扛着麻袋脚步匆匆的苦力，赶着牛车、面色黝黑的农户，构成一幅生动而嘈杂的市井画卷。

山间的寺庙据说香火很旺，颇为灵验。白棋请了香，在佛前跪拜时，眉眼低垂，姿态极为虔诚，像是将满腹心事都托付给了那袅袅青烟。

关知在一旁等着，等他起身，便凑过去问，带着点好奇：“许了什么愿？”

白棋轻轻拍掉袖口沾上的香灰，摇头：“这怎么能说出口？你没拜么？”

关知耸耸

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