近一百多年来，南诏和大魏的关系就跟坐过山车一样起起伏伏。

南诏原是西南一隅的部落势力，当时西南一带有六个这样的部落，统称为六诏。

当时大魏在和吐蕃交战，因无暇顾及西南这边，便在此处设置羁縻州府，随后扶持南诏攻打其余五诏。

南诏统一了西南地区，并且开始不满足，想要向东扩张。

于是南诏与大魏交恶，倒向吐蕃。

结果南诏成为吐蕃的附属国后，好日子也没有持续太久，就成了被压迫和剥削的对象。

四十年后，南诏重新归附大魏。

然而六十五年后的今天，南诏和大魏的关系又要走向破裂了。

往后的十几年，双方的国力都会被战争拖垮，大魏因此爆发潘勋起义，南诏最终也走向灭亡。

看完奏疏，又结合燕禾所知的历史，她知道大魏和南诏这一战是无法避免的。

只因南诏看出了大魏的外强中干，也看到了扩大疆域的机会，就不再愿意对大魏俯首称臣。

但新任南诏王才刚即位，王位都还没坐稳，哪里来的底气这么迫切地和大魏翻脸？

根源或许在安南。

燕禾果断地去翻安南那边的官文书，将近半年提到南诏、蛮夷、边防等相关的文书都检索出来。

既然这一战无法避免，那就只能掌握先机，将战争的影响降低到最小。

…

新帝见燕禾当真不再和他说话，略加思索，就让人把宣徽北院使齐元简宣召来。

齐元简匆匆赶来。

新帝说他要挑选三十几个宦官出使诸道推广新纺车，让齐元简这位内廷大总管举荐合适的人选。

燕禾在一旁提醒说：“阿耶，八个人就足够了。”

“八个人，难不成你打算只安排八道？”

燕禾点头又摇头：“不是按诸道安排，而是优先东南。诸如淮南、浙东、浙西、宣歙、鄂岳、荆南、江西、湖南等地，之后视效果情况，再向河南道、山南东西两道、黔中道等地推广。”

新帝虽然刚即位，但也知道朝廷如今的赋税尽出东南。

他思索了片刻，觉得这个提议不错。

其余藩镇的赋税基本自留供军了，就算推广到那里，增加的赋税也不会上交给朝廷。

至于河朔那些个叛逆的藩镇，就更不能便宜他们了。

新帝拍板：“就找九个，京畿一带也需要。”

齐元简应喏。

他也是非常积极地想要促成此事，毕竟能出使诸军镇代表又能捞点油水，他必须安排自己人去，才能拉拢人心。

齐元简走后，新帝问：“女中使那里，衔蝉奴挑选好了？”

“当然。”

新帝来了兴趣：“挑了哪些人？让我也考察一下。”

“阿耶说过人选由我定，可不许干预。”

新帝瞪她：“这么霸道？”

天下都是他的，只是考察人选而已，竟然都不让他插手？

不过他也没有真的生气，而是决定看看才十岁的燕禾要怎么选人。

他让人把候选者都叫过来。

吴与邻等十余人被叫过来时，尽管已经从内侍们口中知道了皇帝召见的目的，但当她们真的看到皇帝和武阳公主时，心里仍不能平静。

她们按捺住激动的心情给二人行了礼。

燕禾开门见山地说：“我将会从你们当中挑选出九人，分别前往九个地方推广新纺车。”

这话犹如一盆冷水，让那些以为自己必定会被选上的人稍稍冷静了下来。

“接下来，我会逐一考核你们是否符合我的要求。”

燕禾说完，瑛瑶便代替她公布了考核名目。

第一项就是考核她们对新纺车是否了解，假如在场的人都是平民百姓，要怎么样解说才能让他们迅速了解新纺车的使用原理，及其能产生的效益。

燕禾还给新帝和内侍们发了张纸，让他们评价候选者的解说是否通俗易懂。

就在这时，太皇太后、郭繁锦和王屿等人都过来了。

新帝好奇她们怎么会过来，燕禾说：“评委还是太少了，所以我让人去将太娘娘、王娘子和阿娘给请过来了。”

其实是她想让后宫的女人们也尽可能地参与进来。

现在不见缝插针地争取涉政的权力，往后就没机会了。

新帝没察觉到燕禾的用心，让人给她们赐座。

待她们都领了一张纸，考核就正式开始了。

瑛瑶让候选者抓取了号码牌，然后按顺序进殿。

第一个进殿的是尚功高亚绵，她询问是否能准备一架新纺车供她讲解。

燕禾说：“你们出使各地时，能携带的只有图纸。”

言下之意是，让她们在没有实物的情况下，将新纺车的结构、运行原理给剖析明白。

高亚绵虽然觉得有些难，但她毕竟在尚功局多年，也经常指导织工，因此很快就进入了状态。

……

第一个考核项结束，燕禾没有立刻宣布结果，而是将评委们的评语都收起来。

太皇太后觉得这场别开生面的考核很有趣，迫不及待地问：“第二关是什么？”

“回太娘娘，第二关是骑术和体能。”燕禾说。

检验骑术的最佳考核项目就是打毬。

于是一行人转到了清思殿，这里有大明宫内最大的毬场。

十几个候选者分为两队，每队八人。

鉴于只是考核，不是真的让她们打完全场，所以打一炷香时间就足够了，输赢并不影响结果。

候选队伍中，王履贞牵着马和马交流着感情。<

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