江北，石阳戍十里外，刘琦大营连绵数里，旌旗蔽空。
自那日刘琦亲率万余主力自安陆开抵石阳戍外，与王朗部四千郡兵会师，立营已过五日。
而刘琦从江南庞统水寨，折返江北大营不过三两日，便接到了自南岸水寨快马送来的详细战报。
此刻中军帐内，刘琦手握那卷记载着甘宁夜袭细节的竹简，脸上难掩激赏之色。
刘琦屈指在案上轻轻一叩，声音兴奋之色呼吁而出：“好一个甘兴霸！百人踏营，焚其积聚，乱其军心，更在凌操眼前扬长而去。”
“周瑜此番，颜面扫地矣！”
王朗仔细听完战报，沉稳颔首：“甘校尉此番夜袭，选锋精准、进退有序，确是精兵风范。”
接着王朗转向刘琦，一本正经地拍马屁道：“然若非主公力排众议，于微时便授以横江校尉之职，焉有今日之功？”
“主公用人之明，令属下叹服。”
闻言刘琦嘴角微微一抽。
王朗这话明明是在奉承，可从王朗那张刻板的脸和一本正经的语气里说出来，倒像是在陈述什么军规条例。
刘琦轻咳一声：“王校尉此言...倒也有理。”
黄忠在一旁听得眼角微跳。
这位老将军驰骋沙场半生，还是头回见识到有人能把马屁拍得跟宣读军令似的，心道这王朗到底是行伍出身，连奉承人都这般生硬
黄忠清了清嗓子：“甘兴霸这一仗打得确实痛快，百来人就敢往周瑜大营里闯，这份胆色，这份能耐，当得起主公的看重！”
说着，黄忠特意朝刘琦拱了拱手，“要不说主公慧眼识珠呢！这般豪杰，也就主公敢用、会用！”
黄忠这番称赞看似在夸甘宁，实则句句都在肯定刘琦的识人之明。
这位老将军看似粗豪，实则深谙夸将不如夸帅的道理。
黄忠眼角余光瞥见刘琦嘴角的笑意，心中暗喜：这才对嘛，夸人得夸在点子上。
刘琦将竹简轻轻放在案上，目光扫过帐中二位将领。
王朗的刻板奉承与黄忠的豪迈称赞形成了鲜明对比，让刘琦不禁莞尔。
“二位将军所言皆有道理。”刘琦起身走向帐外，“兴霸此战确实大涨我军士气。”
“走，随我去看看土垒推进得如何了。这几日督促着士卒们日夜赶工，想必已经初具规模。”
不一会的功夫，刘琦勒马站在离石阳戍关隘一里外的小坡上，站在这里，可以一览无遗石阳戍关前。
刘琦自返回江北后，对石阳戍关隘的打法便已有了定计。
刘琦早将“消耗江东军”定为核心战略，深知这关隘险峻，若强行猛攻，自家兵力损失只会更大。
于是刘琦便想起袁绍在官渡时，堆筑土山令弓箭手据高而射曹营的思路。
土垒层层向前推进，待与关隘距离拉近，荆州军的弓箭手便可登上垒顶，凭高俯射隘内守军。
既不用冒强攻之险，又能以持续的箭雨不断消耗江东军的兵力与士气，日复一日磨去他们的锐气，直至对方再也撑不住这慢性损耗。
刘琦抬眼望去，只见经过多日土木作业，土山以及初见成效。
夯土层层垒起，呈阶梯状向关隘延伸，最前沿的土垒距关墙已不足两百步，而无数的士卒正扛着木石加固边缘，或挑着石土往上推进土山。
而石阳戍关墙上，守军主将程普正凭垛远眺，副将宋濂攥着腰间佩刀快步上前。
“将军！再让弟兄们冲一次吧！”
宋濂按在关墙垛口上的手用力到发白，目光死死盯着下方节节推进的土垒，声音里满是焦灼。
“再这么耗着，等他们把土山堆到跟前，咱们连头都不敢露了！”
程普站在他身侧，花白的胡须微微颤动，眼神却比宋濂沉定得多。
程普轻轻摇头，声音带着几分无奈：“宋校尉，你忘了前日那拨弟兄的代价？”
宋濂喉结滚了滚，一时语塞，前日他也是急得上火，**带两百人冲出去拆土垒，结果刚出关隘没几步，荆州军阵里就射出成片箭雨，土垒却没碰着一块，弟兄们死伤大半。
“照这个进度，再有三日就能把土垒推到百步之内。”
刘琦满意地打量着眼前的工事，“到时候**手往土垒上一站，关墙上的守军连头都抬不起来。”
刘琦在打量土山时，一旁的王朗也没闲着，而是在一旁仔细观察着关墙上的布防。
忽然王朗指向石阳戍墙头某处：“主公您看，东南角敌楼上的守军换防比别处慢了半刻，说明那处可能是新补的士卒。”
“日后，若要蚁附攻城时，可挑选此处为突破口！”
王朗并非世家出身，而是从行伍最底层凭战功一步步爬上来的。
刀光剑影里滚过，尸山血海中蹚过，这份经历让王朗养成了刻在骨子里的警觉：
那就是从不敢在战场周遭有半分懈怠，哪怕是随刘琦视察己方工事，目光也总会不自觉扫向敌方防线，从守军的神态、换防频率，到甲胄的新旧、兵器的摆放，都细细打量。
对王朗而言，战场无小事，任何一处细微异常都可能是破敌的关键。
也正因这份近乎本能的尽职与敏锐，王朗才在刘琦专注土垒时，捕捉到东南角敌楼换防慢半刻的破绽。
黄忠闻言，凝目细看王朗所指之处，果然发现那处守军在换防时显出疲态。
黄忠抚掌赞道：“王校尉观察入微！”
“不过...”黄忠话锋一转，眼中闪过锐利的光芒，“既然已发现敌军破绽，何不趁势而为？”
说罢，黄忠便向刘琦**道：
“主公，末将愿领一队精锐，今夜就摸上关去，打他们个措手不及！”
黄忠并非不理解刘琦以守为攻、消耗敌军的战略意图。
只是甘宁夜袭成功的战报，让这位老将心中燃起了建功立业的渴望。
在黄忠看来，消耗固然稳妥，但战场上的良机往往稍纵即逝。
既然发现了敌军破绽，就该果断出击。
刘琦闻言，却是轻轻摇头：“汉升勇武，我心知肚明。不过...”
刘琦抬手指向石阳戍关墙上那些若隐若现的**手。
“程普乃江东宿将，用兵老练，岂会轻易露出破绽？这看似松懈之处，说不定正是诱敌之计。”
黄忠还要再争，却见刘琦已转身对传令兵道：“传令下去，加快堆土垒速度，待到与关隘百步后，**手轮番施射。”
望着传令兵远去的背影，黄忠不禁扼腕叹息。
虽然那个破绽有可能是敌将所为，已布下后手。
但破绽却是真破绽呀。
这时，坡下树林中忽然惊起一群飞鸟。
黄忠眼神一厉，隐约见到土坡下的树林里穿梭过几道身影。
而两军阵前鬼鬼祟祟接近此处，必然是石阳戍的探子无疑。
其实，坡下树林间飞鸟惊惶腾空异动其实早已引起众人注意。
刘琦和王朗也都瞥见了林中若隐若现的身影，那是江东军的探子在窥探他们的情况。
而探子出现在两军对峙的战场上并不罕见，所以刘琦神色如常，甚至连马缰都没有收紧。
这些探子与刘琦隔着两百步之遥，又在林木掩映之间，根本对刘琦构不成什么威胁。
而且身周百余亲卫环伺，身后不远就是大营辕门，若真有不测，纵马片刻便可退入营中。
“不必理会。”
是以，刘琦平淡的对左右道，“两军对峙，互相探查再寻常不过。”
话音未落，众人耳中便听见弓弦震响！
黄忠不知何时已张弓搭箭，‘咻’的一声破空后，瞬间坡下树林间一个江东斥候应声倒地。
见此刘琦脸上不由得露出讶色。
隔着两百步之遥，在树林层层树影遮挡下，寻常人莫说射中目标，就是要看清人影都殊为不易。
可黄忠这一箭，不仅穿透枝叶阻隔，更是直取要害！
“汉升这一箭...当真了得！”
刘琦由衷赞叹道。
王朗在旁也是神色肃然：“末将方才也看见那斥候身影，隐在树后，不过一闪而过。”
“黄将军能在瞬息间把握时机，一箭毙敌...这等箭术，实非常人可及。”
黄忠收弓一笑，语气中带着几分傲然：“雕虫小技罢了，若是平地无遮无拦，二百步内取敌将首级如探囊取物。”
刘琦望着坡下树林间似乎是被黄忠这一箭吓得匆忙逃窜的探子

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