距离夏口四五十里的江面上，几缕黑烟从还未沉入水底的船只上升起与江面的薄雾混杂在一起。
一艘艨艟正熊熊燃烧，火舌贪婪地舔舐着船帆，将上面绣着的刘字吞没。
烧得半焦的木板、断裂的箭矢、散落的船桨，几具尸体随着波浪轻轻起伏顺着江流缓缓向下游漂去，像是在诉说着刚刚结束的那场惨烈水战。
不远处，一个江东士兵仰面漂在水上，圆睁的双眼空洞地望着天空，胸前深深的刀口还在缓缓渗出血丝，在江水中晕开淡淡的红色。
从高空俯瞰，整片江域宛如一幅被暴力撕扯的残破画卷。
临近夏口城这一侧的江东水寨舰船齐整，旌旗如林，透着严阵以待的威压；而上游这片水域，却是一片狼藉。
十数艘或倾覆、或燃烧的荆州战船散落在江面上，如同被随手丢弃的残破玩具。
广阔的长江江面在此处仿佛也变得滞涩，因为水面上漂浮着太多杂物——破碎的木板、散架的船桅、以及那些已经静止不动，随着波浪轻轻起伏的人形黑点。
整条长江，在这一段，仿佛成了一道正在缓慢溃烂的伤口。
而荆州水师的残存舰队，此刻已退至夏口上游南岸一处依托天然港湾修建的水寨。
这水寨选址颇为讲究，背靠一片缓坡，坡上便是陈应所部的江南大营，营垒森严，与水寨互为犄角。
寨墙以粗木深钉入水底构筑，留有供舰船进出的闸门，墙头设有望楼箭垛，俨然一座水上城池。
而庞统选择南岸建寨实属无奈。
放眼江北，地势低洼，每逢夏秋雨季，汉水漫溢，那片土地便会重新被云梦泽吞噬，化作一片无边沼泽，舟船难行，步卒更是寸步难移。
因此，在江北的王朗所部，就算按照刘琦军令行进至夏口城外三十里，也难与庞统、陈应所部形成联动。
此刻，整个刘琦军的部署清晰可见：江南，以沙羡城为后盾，陈应步卒与水寨水师相依。
江北，王朗部只能在汉水以北扼守要道，监视并牵制夏口西北陆路。
而刘琦与诸葛亮坐镇的安陆，则如同心脏，居于江北腹地，调度各方。
只可惜，这看似周密的陆上包围网，却被一道宽阔的长江以及江东强大的水军，硬生生割裂开来。
水寨中的残破舰船，便是试图突破这水中壁垒而失败的证明。
此番主动出击，实乃庞统深思后的无奈之举。
庞统见江东军龟缩夏口城内，摆出全力防御的姿态，便意图以水师前压，不求破敌，但求将江东水师逼退数里，为己方争夺一段关键的江面控制权。
这段水域正在夏口城正面，其特殊之处在于，唯此处的江北沿岸，因地势稍高而未被云梦泽完全吞噬，保留了一小段可供通行的坚实陆路。
若能控制此段江面，刘琦军在江南江北的力量联络便可直通此处，无须再绕行远在数十里外的沙羡后方。
如此一来，整个包围网才能真正盘活。
可惜，周瑜深谙此地利害，岂容庞统如愿？
荆州水师刚一动，江东水军便果断出击，以绝对的实力将庞统的企图彻底粉碎。
寨内，气氛凝重。
伤痕累累的舰船静静地停泊着，不少船身上还带着火烧水浸的痕迹，失了出征时的锐气。
庞统旗舰楼船的甲板上，士卒们默默擦拭着兵器，或是工匠修补着船帆上的破洞，没人说话，只有江水拍打船体和水寨木桩的"哗哗"声，衬得气氛愈发沉闷。
老将黄忠扶着船舷，望着下游方向，目光仿佛要穿透数里的距离，看到刚才令他挫败的江域。
“咳咳..”
黄忠轻咳一声，嗓子因刚才的呐喊指挥有些沙哑，“士元，某家...愧对主公信任啊。”
黄忠这话说得有些沉重，带着武人失利后特有的挫败感。
想他黄忠，在陆地上自信弓马能令敌军丧胆，可在这颠簸的江面上，一身本事竟似被缚住了手脚，空有力气却难以尽数施展。
庞统就站在他身侧，相较于黄忠的懊恼，他面露思索之色，显然在脑海中复盘刚才那场水战。
庞统摆了摆手，语气倒是平静：“汉升将军何必自责？此战失礼非将军之勇不足，实乃周瑜水战之能，更胜传闻。”
庞统伸手指向下游那看不见的敌方水寨，“我欲借上游水势，顺流急攻其一点，奈何周瑜调度之精，竟能凭操舟之术，硬生生抵消了这半成水势之利。”
几天前，熟知天象水文之道的庞统，算准了午后的风向会转为东南，又观察到江水正在涨潮，便命黄忠率二十余艘艨艟斗舰作为先锋。
这些轻型战船每艘约载五十水卒，借着顺流和逐渐起来的风势，速度越来越快，直扑江东水军阵型的右翼。
按庞统的推算，这等速度与势头，足以在江东水军完成布防前撕开一道口子。
只要打开缺口，后续的走舸快船就能迅速跟进，扩大战果。
然而，周瑜水军的应变之快，操船之精，超出了所有人的想象。
江东水寨中令旗挥动，原本看似散乱的船队瞬间变阵。
数艘楼船缓缓横过船身，这些庞然大物每艘可载兵二三百人，如同移动的水上堡垒；
同时，更多灵活的走轲和艨艟从两翼包抄过来，每艘船上都站满了严阵以待的江东水卒。
黄忠亲率旗舰一马当先，他立于船头，手中长刀在阳光下闪着寒光。
眼看就要接舷，对面一艘艨艟上突然跃出一将，正是凌操。
“黄忠老儿，休要猖狂！”凌操大喝一声，在两船相撞之际，挥刀直取黄忠面门。
黄忠冷哼一声，长刀迎上，两柄兵刃相撞，发出刺耳的金属交击声。
凌操被震得连退两步，虎口发麻，心中暗惊这老将力气之大。
就在这时，另一艘走轲快速逼近，船头立着的正是韩当。“凌校尉莫慌，韩当来也！”
黄忠面无惧色，长刀舞动如轮，竟同时与凌操、韩当战在一处。
刀光剑影间，黄忠越战越勇，几次险些将凌**入水中。
可就在他全力应战之时，侧翼突然传来一阵惊呼。
原来黄盖看准时机，指挥两艘艨艟夹击了一艘落单的荆州斗舰。
那船上五十余名荆州水卒虽然奋勇抵抗，但面对黄盖这头江东猛虎，很快就被击溃。
船只被迫降下旌旗，成了此战第一艘被俘的战船。
类似的场景在战线上接连发生。
荆州水军虽然单兵素质不弱，但江东水师凭借娴熟的配合和数量优势，总是能以多打少。
往往一艘荆州战船要同时应对两三艘敌船的**。
庞统在中军看得分明，眼见己方阵型被一点点割裂、蚕食，已有超过十五艘艨艟、斗舰或沉或俘，只得忍痛下令鸣金收兵。
这一退，可谓是狼狈不堪。
万幸的是，江东军意在固守，并未全力追击，加之荆州水卒水性不错，许多落水者被友舰拼死救回。
因此人员折损反倒不多，阵亡、失踪者约百余，伤者数百。但船只的损失，对本就弱小的荆州水师而言，无疑是雪上加霜。
局势一下子就僵住了。
而在南岸高坡上，陈应按剑而立，眼睁睁看着水师败退回寨，麾下数千步卒空有战力，却只能在岸边干瞪眼，无法越过这滔滔江水给予半分支援。
与此同时，江北的王朗更是憋闷，他虽将营寨推进至夏口西北三十里处，与城头守军旌旗相望，却被扼守在唯一陆路通道上的石阳戍牢牢挡住。
那关隘地势险要，一夫当关，万夫莫开，王朗组织了几次试探性的进攻，除了在关墙下增添了些许伤亡外，毫无进展。
至此，刘琦军水陆三面围困夏口的态势，竟因一道长江、一座坚城、一处关隘，而显得如此名不副实，徒唤奈何。
就在这低沉压抑的气氛于荆州水师中弥漫之时，安陆城内的太守府中，刘琦正对着眼前的江夏舆图出神。
刘琦已经收到了庞统和黄忠联名发来的军报，字里行间透着无奈。
“孔明，看来我们还是低估了江东水军的实力啊。”
刘琦叹了口气，手指无意识地在图上的夏口位置画着圈，“若非江东权力交接，周瑜收缩防守，我们这点水军家底，根本不够打呀。”
诸葛亮坐在下首，羽扇轻摇，往日那副云淡风轻的模样，此刻眼神里也多了几分凝重。
“主公所言极是江东凭借长江天险立业，水师乃其根本。而周瑜更是深谙水战之妙，硬拼绝非上策，需得一员精通水战、能扭转乾坤的良将…”
刘琦何尝不明白这个道理？
可良将难得，步兵上阵或许能凭一腔血勇冲阵，来一个大力出奇迹，乱拳打死老师傅。
可水师将领却不一样得懂星象辨风向、摸水温查暗流，还得握罗盘定方位、控船调阵型，差一点就可能翻船。
而刘琦麾下其实也有不少水师将校，但都是中人之姿，守成有余，

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