苗桂枝果然担心闹到周家去，脸色变得十分难看，她倒是想再犟嘴几句，终究还是怕闹太僵，话到嘴边却又咽了回去。

最后只能扯了扯嘴角：“不是要算账吗？那就算算清楚吧！”

老沈头和葛三娘对视一眼，眼中都有几分讽意，还是看向唐睦。

唐睦唇角一勾，冷冷笑了声：“既如此，就劳烦沈爷爷、葛婶子和各位街坊了，帮我们做个见证。”

他也不进陈家院子，就在门外，当着众街坊邻居的面，一条一条大声把跟阿姊商议过的账目背出来。

“元和初年，大雪封路，北境粮价疯涨。那年我们都艰难，你们陈家米缸里一粒粮食都没了，是我祖父花高价从粮店买了两袋粮，分了一袋给你们——那一袋米，值二百文。”

苗桂枝忍不住想辩驳。

毕竟平日那袋米才五十文，二百文，那不是抢钱吗？

可在众目睽睽之下，到底没敢张嘴。毕竟当年价高，老唐头应该就是花二百文买下的。

唐睦不是没看见她欲言又止的样子，心里越发觉得阿姊的计划没错。

陈文彦杀人合该偿命，可就算真把人送去官府，顶多也不过一命抵一命，更何况阿姊如今并无大碍。若是陈家人肯花些钱粮上下打点，闹到最后，多半也只是不了了之。

与其如此，不如用他们自己的法子来解决。

而让对方付出代价之前，还是先把这些年白拿去的东西讨回来，顺便让街坊们彻底看清这对母子俩的嘴脸。

他眼神微冷，继续道：“元和三年，苗婶子你染了时疫，烧得浑身滚烫，人事不醒。陈大哥在军中不便照料，是我祖父请的大夫，给你用的药是最好的，阿姊那几天没合过眼，天天为你熬药换帕……当时的药钱五百文，给大夫的诊金一百文。”

那年染了时疫可不止她一户，不少街坊的亲人送了命，大家都印象深刻。唐睦报出来的数，真真只算了药和诊金，没多要一文钱。

苗桂枝就算想反驳，都根本找不到由头。

而唐睦还在继续：“再有，这些年春耕，你家年年总说无钱无粮，两家军田的种子、农具、耕牛照例都是我家一道出的。两家都是三十亩地，连着六年的花销三十两，你们该出一半，便是十五两。”

十五两这个数一出，苗桂枝胸口一阵滞闷，脸色一下白了，再忍不住尖叫起来：“十五两！你怎不去抢？”

唐睦面无表情，看向老沈头等人，恭声问道：“沈爷爷，您老觉得，这账可有不对？”

老沈头冷冷瞥了苗桂枝一眼，淡淡哼声：“只少不多。苗氏，你要是觉得不妥，就把这几年的花销一笔笔摊开算。咱们榆树巷里军田佃出去种的不在少数，家家户户都有账本，大家伙儿对照着来算算，不是什么难事。”

苗桂枝听到这话，心里一慌，正想说什么，唐睦便笑了声，道：“既如此，就摊开来算算吧。”

唐睦来时做足了准备，自家的账本就带在身上，说完便掏出来，翻开便将历年来春耕一项的支出一一念出来，种子花钱几何，租耕牛用粮几何，合计银钱几何，一样一样清清楚楚。

他报得不紧不慢，账本一页页翻，看热闹的邻居跟着点头，都说无误。

算到最后，账面明明白白，六年合起来足足三十七两六钱。

老沈头手指头掰了掰，扭头看向苗桂枝：“这么算下来，两家平摊，你陈家该出十八两八钱。”

苗桂枝后悔不迭，算个账两炷香的功夫就多出三两八？她连忙说：“按原先说好的，十五两就行！”

唐睦冷冷挑眉：“婶子，咱们还是按照明细来吧，免得日后说不清。”

说完继续翻账本，挑拣着又说了几个支出，有陈文彦从军时打点上官的花销，又有冬日囤菜买炭跟他家暂借的银钱，加加减减三十三两八钱。

这会子邻居哪里还听不出？

唐家这孩子分明给留了余地，原本是想凑个整数三十两，偏偏苗桂枝自己要作妖，才多出个零头。

苗桂枝一听这个数字，当即脚下一软，连站都站不稳了。

她这些年能跟唐家要得到的，自己绝对不出钱，儿子的饷银、平日零碎的进项全都死死攥在手里，还真叫她给存出了三十两银，可这也已经是他家全部的积蓄了。

眼下要她全数吐出来，不是要了她的命吗？

苗桂枝原本还想在具体账目上赖账，找由头混过去，可唐睦说得桩桩件件，每个条目都有人证，左邻右舍有目共睹的。日常琐碎周济他竟然一件都没提，单单拣那些救命的、大头的来说道，叫她再想抵赖也赖不掉。

旁人的眼光，苗桂枝平日里一向不放在心上，可今天不同，四下街坊看向他们母子俩的鄙夷，像刀子似的剜在背后，戳得她脊梁骨发凉。

陈文彦也在这样的目光中无法遁形，只觉得浑身上下都被人扒得干干净净。

他心里清楚，这些年家里吃穿住行都靠唐家，自家开销非常小，而他娘平时也挺会搜刮钱的，按理说这个钱不是拿不出来。

陈文彦生怕搞砸了自己前程，连忙抢在母亲前头开口：“该给的就给，这钱……我们认了！”

苗桂枝被儿子的傻大方气得眼前一黑。

但一边是唐睦不给钱就去周家的无声威胁，一边是儿子心虚求救的目光，苗桂枝再舍不得，也只能咬着后槽牙，把这口气往肚里咽。

她忍着头晕目眩转身回屋，从柜子里找出藏钱的瓦瓮。

里头零零散散的碎银子和铜板，都是她这些年省吃俭用的存下来的。

“我的钱……”苗桂枝手指都在发抖，让她把这些钱都给唐家，那不如让她去死。

苗桂枝的心都在滴血，守着这瓮银子，迟迟不肯出去。

外头陈文彦被催得熬不住，只得自己进屋，看着母亲对着瓦瓮流泪不舍，心里也颇不是滋味，低声说：“娘，这些先给他们。等我娶了周家娘子，再怕挣不回来？眼下周家才是最重要的！”

周家！

是的，周家！

苗桂枝心神一振。

唐家如今已经没救了，唐老头死了，留下两个不顶事的孩子，今年春耕的钱不仅要不到，差点还要倒贴。可周家不一样，周家不止有钱，还军中还很有势力，这不还没正经议婚事，就先给儿子升了小旗。

想到这个，苗桂枝也不伤心了，抹了把眼泪：“是的，周家才是要紧的。”

“去，把这些钱都给他们，但有个条件，叫他们不要胡说八道，别让周家人觉察了。”苗桂枝纵使心中千百般不舍，还是咬着牙，闭眼将存银的瓦瓮往儿子手里一塞。

“真是些没良心的讨债鬼，烂了心肠的，怎么就没一起淹死了！”

陈文彦听了心里一震，连忙让她噤声，苗桂枝也自觉说错了

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