“是。”

说罢，时莲接过碎银，领命离去。

入目便是时莲远去之身影，水断栩直垂下眸，指尖不断敲棋，秀眉微蹙，似是沉思着何。

“娘子？算算时辰，游......迎叶姑娘应是功毕，该动身了。”

一声落，一声复起，玉盘所言倒是提撕了她，抬眸看向苍穹，已是日昳时。

“既如此，启程。”

二人往角门而去，途中有意避开刘嬷嬷，若是令她发现二人此时出府，随行是必然之事，呈报上去亦是可能，却仍是不期而遇。

“娘子？”

谙响传来，“不速之客”至，二人闻声皆回身一转。

“刘嬷嬷。”

“刘嬷嬷？”

水断栩倒是镇定自若，如寻常般唤着，挑不出纰漏来。

可玉盘一瞧便是竭力稳住心神，毕竟方才她途中还言说，万万不可遇上刘嬷嬷，可何人料得，竟一语成谶了！此时慌乱，亦是人之常情。

“娘子是要......”

刘嬷嬷话中携着迟疑，眸光继而落在玉盘身上，好在玉盘已然稳住心神，迎上她的眸光，只福了福身。

水断栩见状，微微挪步，身形挡住于身后的玉盘，继而抬手理簪，不着痕迹地阻隔了刘嬷嬷的眸光。

见刘嬷嬷转眸望向自己，她粲然一笑，启齿道。

“如嬷嬷所见，我正要出府，遣日藕去置办些首饰，却不合我意，遣时莲去却又未归，我啊，实在是无法再候着，遂决意自己前往，嬷嬷可要随我同去？”

任何人见了，皆会道水断栩坦然处之，何来惊慌失措？此一边言语着，彼一边目光炯炯望向刘嬷嬷，眸光有意无意落在其唇上，候其开口。

声落，刘嬷嬷许是感知到眸光，踧踖不安地出声道。

“不......不了，老奴还需同章妈妈商议采买一事，此回只得辜负娘子美意了，已天色不早，娘子早些回府。”

章妈妈便是国公府中的管事妈妈，采买一事交予她，专责攸归。

“原是如此，那我也不拦着嬷嬷，采买一事，望嬷嬷仔细些。”

“是。”

待刘嬷嬷身影渐渐匿迹于眼帘，二人才长舒口气。

“娘子，方才......”

玉盘正欲出声，却被水断栩抬手掩了口，她眼神示意着玉盘，刘嬷嬷未必已远去。

“天色渐晚，马......马仆已在外......安车已备好，请娘子早些启程。”

见玉盘会意，变了说辞，水断栩遂应下，二人依计而行，从角门而出。

一出角门，清气袭来，首夏不比玄序，虽未有簌簌而落的雪，但也惠风和畅，杨柳风轻，眼下风习习，已不比前几日暑气盛。

此次出行需低调些，故水断栩吩咐将安车停在巷口，二人迎着清风疾步而行着，转过一条小巷，便见到马仆身影。

马仆仍是写笺，不知是否是目眩所致，水断栩隐隐觉着，相较上回所见，他愈发恭恭敬敬了。

写笺身旁，便是安车了。

只见一辆青幔安车置在树影中，车帘是寻常不过的青布，没有纹饰，一切很是朴素。

水断栩踏上木凳，掀开素色车帘入驷内，待玉盘亦坐得稳稳当当，她才吩咐道。

“去东水巷。”

辘辘声起，随之是玉盘携着疑惑的声音，她正低语着。

“娘子……我们不伪装一二？不去市肆？就如此……径直去东水巷？”

水断栩见她忧思不已，遂启齿解释其中缘由一二。

“刘嬷嬷就算欲留意我们行踪，可毕竟自己有要事在身，采买一事，若是……落得亏空之名，杖刑、黥刑……”

余下话语隐匿于清气中，遁于无形，意味已甚明。

“娘子是想……”

“吁！”

“娘子，到了。”

“咴咴！”

玉盘未尽之语葬于未蘖之地，安车外传来马的嘶鸣声，提撕着已抵达东水巷。

水断栩掀开车帘望去，见眼前之景果真是东水巷，遂提起衣袂，下了车。

玉盘继其后，起身时未留心足下，竟于安车内扑地便倒。

“扑通！”

正吃痛时，抬眸见暗格松动着，她鬼使神差地抬手一启，入目竟是一鞋囊。

“鞋履？”

意识到已犯了目不妄视之纲纪，须臾间，玉盘已起身。

恰逢水断栩擡手掀开车帘，方才扑地动静不小，入望是她忧心如焚的面容。

“可有磕碰着何处？可伤着了？”

“奴婢无碍，娘子勿要忧心。”

闻言，水断栩愁容渐褪，却仍是不能全然放心，擡手将其扶下安车，见玉盘安稳着地，她适才纵了手。

二人身影朝巷中走去，留写笺在安车旁静候。

“娘子……寇不可玩，此牙婆并非会俯首帖耳之辈，定然会阳奉阴违，此人居心叵测，使心用腹……”

自踏进巷中，玉盘便絮絮叨叨，不断叮咛着，要如何如何提防牙婆。

水断栩知晓她是关切自己，才言语这番话，可耳畔久不清净，亦属实要为自身图片刻宁静。

“玉盘，我还需忖度着如何应对牙婆，我知晓你言语中意思，我会留心的。”

“那……那娘子您切勿被她花言巧语蒙骗了！”

“是是是。”

水断栩擡手，轻拍其肩，以示安抚。

不知不觉间，二人已然行至那座荒废宅邸，门庭倾颓，大门之漆亦已斑驳剥落，宅门虚掩着，推开时，大门“嘎吱”作响。

方进宅邸内，水断栩便觉鬼气森森，鬼影幢幢，入目是残垣断壁，环视周遭，惊觉宅邸中古井生苔，还有的几处无名冢。

整座宅邸，冢气盘郁，晻霭中，似有鬼趻，又似有影语作响。

“娘子……这……此地阴风怒号，我们寻完牙婆，便快些回府罢。”

水断栩闻言，并未回应，纵使玉盘扯着她的衣袖，纵使明了玉盘此时惴惴不安，也未有出言安抚着。

因她自己此时，亦在竭力稳住心神，好让自己不寒毛卓竖。

“啊……啊……救人啊！”

一道凄厉之声传入她耳畔，声声撕心裂肺，一听便知，声源之人定是在经受折磨。

水断栩闻声，循着声音徐徐前行，将身后玉盘之劝阻声抛之脑后。

“娘子！不可……娘子您等等奴婢啊！”

她走进厅堂，蛛网尘封，处处积灰，不知留下何物之痕迹，许是鼠曾在此栖息。

“救人啊！杀人了！”

惨叫声不绝，待走进厅堂，水断栩终至见到了声源。

正是牙婆。

只见牙婆被束缚在椅上，身上用纆捆着，令她动弹不得，只得不断嚎叫着。

衣裳已被血染透，人亦是遍体鳞伤，奄奄一息，似是仅剩的气力，统统用来为自己博得一线生机。

而身旁造成这一切之人，正是游乡。

此时她正握着匕首，划在牙婆身上某处，不止一处地割着，似是要将整个人凌迟，将其剥皮抽筋。

见她们二人来了，亦是不为所动，仍旧持着匕首。

纵使玉

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