车轮碾过崎岖的山路，发出沉重而单调的呻吟，勉强盖住车厢内紧绷的呼吸。夜色浓稠如墨，严严实实地裹住这支由大理寺精锐护送的马车队。他们正以尽可能快的速度，竭力悄无声息地脱离西山这片险境。

车厢内，灯火不安地摇曳。吴昭音跪坐软垫，凝神屏息，正小心翼翼地剥离着刘凌风肩胛处那支深嵌的箭镞。纤细的手指稳如磐石，利落地处理着伤口。浓重的血腥气与她身上散逸的淡淡药香交织，氤氲出一种难以言喻的粘稠感。

刘凌风紧咬着牙关，额角渗出细密的汗珠，目光却不由自主地落在近在咫尺的吴昭音脸上，那专注的神情在昏黄的光线下显得格外柔和。

坐在对面的苏彦清，身体微微侧倾，脸朝向车窗外那片浓得化不开的黑暗。他的脊背挺直，下颌线绷紧，目光看似投向虚无，实则耳中清晰地捕捉着身后每一个细微的动静——布料摩擦声、药瓶轻碰声、刘凌风压抑的闷哼，还有吴昭音轻柔却清晰的指令。

一股难以名状的酸涩，如同藤蔓般悄然缠绕上心头。他下意识地攥紧了放在膝上的那张西山地形图，指节微微发白。

“嘶……”刘凌风倒抽一口冷气，打破了沉默。他似乎也察觉到了气氛的微妙，故意扯出一个有些苍白的笑容，试图驱散尴尬：“吴大夫，幸好我这次听了你的话，没沾手那食盒。你是没瞧见，那李七碰到之后，那叫一个惨！简直像是被一万根烧红的针扎进了皮肉里，骨头缝里都像被火燎着，蚀骨灼心啊！那脸色，啧啧……”

吴昭音头也没抬，嘴角却微微上扬，带着一丝冷冽的得意：“那是自然。那‘蚀骨油’是我用荨麻尖精淬、混入生漆汁，再加上微量曼陀罗花粉和几味猛药合炼而成。膏状体遇热或摩擦，立时化为粘油，沾肤即入，其痛钻心。虽不取人性命，但那份凶戾折磨，有时比刀兵相加更让人生不如死。”

“凶戾更胜刀兵……形容得妙！”苏彦清终于转过脸来，脸上带着一丝促狭的笑意，目光却飞快地掠过吴昭音落在刘凌风肩上的手，“不过，你怕不止抹在食盒上了吧？”

吴昭音手上动作一顿，疑惑地抬眼看他：“什么意思？”

“我在寨前指挥时就留意到了，”苏彦清眼神锐利，“门口几个守卫没一会儿就突然丢了兵器，捂着手惨叫，那模样……如出一辙。”

刘凌风闻言，眼中闪过一丝少年气的狡黠，仿佛伤痛都轻了几分：“嘿嘿，还是苏兄眼尖！那么多‘蚀骨油’，光抹一个食盒岂不浪费？我趁乱，在一些守卫常用的兵器握柄、还有那寨门的门环上，都悄悄涂了些……让他们尝尝厉害。”

他得意地说着，脸上的光彩却忽然黯淡下来，声音也低了下去，“可惜……这次还是没能找到恩师……”失落与担忧清晰地刻在他的眉宇间。

车厢内的气氛瞬间又沉凝下来。吴昭音轻轻叹了口气。

苏彦清脸上笑意瞬间褪尽，神色沉肃如铁：“凌风，莫急。天一亮，我便直陈御前——揭穿突厥使者被扣、严相当年诈降、如今再行扣押、图谋不轨的滔天阴谋！陛下明察，定会勒令严相，交出杜先生！……”

然而，命运似乎总爱在最关键的时刻，投下最重的阴影。

翌日清晨，三重丹墀之上，朱漆宫门肃然紧闭。苏彦清一身绯色朝服，垂首恭立于第三重白玉栏杆前。袖中，那份紧攥的奏疏，早已被掌心的冷汗浸得绵软潮润。

他仰头望着紧闭的奉天殿大门，鎏金铜钉在暮色里泛着冷硬的光，一如此刻阻挡他面圣的那道无形屏障。

“苏大人，陛下今日仍不接外臣觐见。”传旨太监尖细的嗓音划破寂静，语气里带着程式化的漠然，“内官监传谕，圣体忽感风寒，需静养调息。”

“风寒？”苏彦清舌尖死死抵住后槽牙，齿关紧锁。他心知肚明：朝野上下，谁不晓陛下连日宴饮，沉溺后宫，早显油尽灯枯之相？如今对外还在以风寒搪塞。

“劳烦公公再通传一次，”苏彦清深吸一口气，压下胸腔翻涌的愤懑，“下官有关于北境安危的紧急要务，需面呈陛下。”

太监眼皮都未抬一下，拂尘轻轻一甩：“苏大人何必为难咱家？陛下龙体为重，便是严相昨日求见，也只在暖阁外候了一个时辰。您请回吧。”

“严相……”苏彦清低声重复这两个字，他忽然明白，皇帝病重的消息，恐怕早已被严相一手遮掩，此刻的紫禁城，怕是早已成了严党眼中的囊中之物。

他紧握的拳头颓然松开，指甲深陷掌心却浑然不觉。明明功成近在咫尺，明明他就快要动摇那奸人的根基。而此刻的他却只能强抑怒火，将那份沉甸甸的奏疏更深地藏入袖中。

回到大理寺，空气凝滞如铅。刘凌风因伤势和忧心杜怀安，脸色苍白。吴昭音听完苏彦清的讲述，走到窗边，若有所思。

“我早知不会如此顺利。”刘凌风一拳砸在桌角，“等陛下病情缓和，黑风寨的贼窝怕早就人去楼空了！杜先生……先生怕是……”

“未必。”苏彦清忽然转身，声音清晰而冷静：“昨夜营救事发仓促，严相此刻恐尚在错愕之中。更何况——如今陛下病重，朝野必然动荡，严相当务之急，必是倾力掌控禁中，固其权柄根基……”

吴昭音抬眸，目光清亮，“苏兄的意思是……正当趁其分身乏术之际，一举荡平黑风寨余孽！如此一来不但可永绝后患，为临安百姓除害；而且……”她声音微顿，“或可在那巢穴废墟之中，寻得关乎杜先生下落的蛛丝马迹？”

苏彦清神色凝重，微微颔首，转身自书架上取下那卷西山舆图，在案上徐徐铺开。

接下来几日，苏彦清审慎异常，他深知京畿驻军恐已遭严相渗透，绝不轻动。转而以剿灭扰民山匪为由，联合刑部张侍郎和御史台的舅父苏淳礼，三人合力签署了一份详备的“捕票”——此乃授权跨域、跨司调兵剿匪的正式金批铁券。

盖着三司大印的捕票，火速送达临安知府。知府虽知西山水深，但中央大员背书、剿匪安民名正言顺，遂决意配合。他立刻调集府衙衙役、捕快，并作为协调中枢，将剿匪令正式下达给拥有弓兵武装的巡检司。

手握府衙命令与三印捕票，巡检司再无犹豫。巡检使亲率数百弓兵精锐，直扑西山。而苏彦清那幅心血绘就的西山舆图，便成为此次清剿黑风寨残余势力的关键。

清剿山寨之际，他们终在曾与相府联络的西山汉子身上搜到了白鹰玉佩，更在另一处囚室中，发现了严相细作的亲眷。

几名被俘山匪抖若筛糠，供称虽不知杜先生具体关押之处，却笃信他尚在人世。他们透露，严甫申深恐突厥十万铁骑报复

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggdowns.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】