康熙显然也注意到了。伊尔哈看见天子的手指在接触到茶盏时微微一顿，目光在那宫女脸上停留了片刻。那双总是深不可测的眸子闪过一丝恍惚，但转瞬又恢复了清明。

"这簪子..."康熙的声音比平日低沉，"是内务府新制的样式？"

那名叫春翠的宫女身子微微一颤，声音却依然平稳："回万岁爷的话，是奴婢从家里带来的旧物。"

殿内突然安静得可怕。伊尔哈注意到康熙摩挲茶盏的指尖有些发白，她不动声色地移步上前："皇上尝尝这新进的六安瓜片？臣妾记得您最爱这个。"

康熙抬眼看她，眸中的寒意让伊尔哈心头一凛。只见天子轻轻搁下茶盏，对李德全淡淡道："带下去审。"

短短四个字，却让春翠瞬间面如死灰。她仓皇抬头，眼中满是惊恐："万岁爷饶命！奴婢不知犯了什么错..."

李德全已经带着两个太监上前，利落地架起春翠就往外拖。伊尔哈注意到康熙的目光一直追随着那支在挣扎中掉落的兰花簪，直到人影消失在宫门外。

"表哥..."伊尔哈轻声唤道，却发现康熙的脸色苍白得可怕。

"无妨。"康熙摆了摆手，声音有些沙哑，"朕先回乾清宫了。"

当夜，慎刑司的灯笼亮到三更。伊尔哈在永和宫辗转难眠，窗外秋风呜咽，像是谁在低声啜泣。直到子时，李德全才来禀报，说那宫女招认是受了储秀宫李嬷嬷的指使。

"李嬷嬷说...说万岁爷最念旧情，若是见到与孝康章皇后相似的容貌..."李德全的声音越来越低。

伊尔哈手中的茶盏"啪"地掉在地上，摔得粉碎。她气得浑身发抖："好大的胆子！竟敢拿孝康章皇后作伐子！她把姑母当做什么人？！又将表哥置于何地？！"

第二日清晨，伊尔哈去乾清宫请安时，看见康熙正在批折子，眼下带着淡淡的青影。殿内焚着浓重的檀香，却掩不住一股药味。见她来了，天子只平静地说了一句："处理干净了。"便再没提起此事。

伊尔哈后来才知道，那夜康熙在乾清宫独自坐了一宿。李德全说，皇上对着那支被折断的兰花簪看了很久，最后亲手将它锁进了一个锦盒里。

暮春时节，伊尔哈在整理库房时偶然发现一个落灰的锦盒。打开一看，里面静静躺着一支断成两截的素银兰花簪。她突然想起那日康熙看着春翠时，眼中除却怒意，还有更深更痛的什么东西——那是八岁丧母的孩子，永远无法愈合的伤口。

这件事只在永和宫内激起了一阵小小的波澜，很快便归于平静。宫人们私下里议论，都说春翠这丫头定是在御前打翻了茶盏，或是说了什么不该说的话，才会被李德全亲自拖下去。毕竟在这深宫里，一个粗使宫女突然消失，实在算不得什么稀罕事。

"听说那丫头被送去浣衣局了？"

"嘘...我瞧着是被打发去辛者库了。"

"活该！谁让她不长眼，在万岁爷面前失仪..."

几个小宫女躲在回廊拐角处嚼舌根，见伊尔哈的贴身嬷嬷过来，立刻噤若寒蝉地散开了。嬷嬷摇摇头，心里明镜似的——那日的情形她看得真切，春翠那身打扮，那副作态，分明是有人精心调教过的。但既然主子们都不提，她自然也不敢多嘴。

康熙依旧每日来永和宫看太子，神色如常，仿佛那日的恍惚从未发生过。只有伊尔哈注意到，每当有生面孔的宫女上前奉茶时，天子的目光总会先在那人脸上停留一瞬，又很快移开。

深秋的落叶铺满了宫道，扫了一层又落一层。就像这宫里的秘密，埋了一件又添一件。偶尔伊尔哈路过库房，看见那个装着断簪的锦盒，总会想起康熙那夜独自坐在乾清宫的身影。但她什么也没说，只是吩咐人把那锦盒收到更隐蔽的角落去。

这件事就这样无声无息地湮没在宫墙之内。

……

寒冬腊月，紫禁城披上了一层厚厚的银装。十一月初的这场大雪来得格外早，纷纷扬扬下了整整三日才停。檐下的冰溜子结得老长，在阳光下闪着晶莹的光。

雪停这日，伊尔哈裹着狐裘去了坤宁宫。赫舍里皇后去世后，康熙给她谥号定为仁孝，算是对她一生的肯定。

仁孝皇后的忌日将至，宫里处处透着肃穆。她跪在佛前上香时，恍惚想起这位早逝的皇后生前最爱在雪天煮茶赏梅。香炉里的青烟袅袅升起，伊尔哈默默念了段往生咒，这才扶着宫女的手起身。

回永和宫的路上，积雪在脚下咯吱作响。远远就听见孩子们的笑闹声——保清带着三公主正在院门口堆雪玩。

马佳庶妃前些日子又诊出怀孕，算算日子，应该是康熙的三阿哥。马佳氏养胎，愈发顾不上三公主，幸好保清经常带着妹妹玩。

见伊尔哈回来，两个小家伙立刻扑上来，小脸冻得通红。

"佟娘娘！我们在堆雪人呢！"保清兴奋地拉着她的衣袖。

伊尔哈蹲下身，替三公主拍去裙摆上的雪粒："怎么不在屋里暖和着？仔细着凉。"话虽这么说，看着孩子们期待的眼神，她又不忍心扫兴。

"不如咱们堆个大的？"她突然提议，眼睛亮晶晶的，"再做个冰雪滑梯可好？"

宫人们闻言都愣住了。按规矩，主子们不该参与这等嬉戏。但见伊尔哈已经摘了手笼，亲自指挥起来，也只好跟着忙活。

"去取些胡萝卜来，再找顶旧帽子。"

"这边的雪压实些，滑梯才牢固。"

"保清，去叫你太子弟弟也来玩。"

不多时，永和宫院里就立起了两个憨态可掬的雪人。大的那个戴着李德全贡献的旧暖帽，小的那个系着伊尔哈的胭脂色披帛。最妙的是那道冰雪滑梯，保成被乳母抱上去时，乐得直拍小手，滑下来时咯咯笑个不停。

玩了一会儿，伊尔哈突然想吃番茄火锅，下雪天跟火锅最搭了。伊尔哈站在廊下，悄悄拉过贴身宫女琉璃，压低声音道："今儿晚上叫膳房准备个番茄锅子，要..."

话未说完，忽然听见身后"扑通"一声。转头就见保清不知何时溜了过来，一个没站稳摔在了雪堆里，却顾不上疼，一骨碌爬起来就扑到伊尔哈腿上："佟娘娘！保清听见了！番茄锅是什么好吃的？"

伊尔哈哭笑不得，正要解释，纯禧也闻声赶来，一双杏眼眨呀眨的："佟娘娘，纯禧也想尝尝..."

这些番茄还是春天的时候康熙送来的番茄苗结的果子，伊尔哈正准备自己偷偷解馋，却没想到被他们听到了，不过幸好留下了种子，明年可以继续种。

看到孩子们这样，伊尔哈还是心软了，她答应保清和纯禧：“那我们明日一起吃好不好？”

保清和纯禧欢呼着继续去玩滑梯，伊尔哈一把拉住琉璃的手，将她拽到回廊拐角处，左右张望一番，才压低声音道：“今晚咱们偷偷吃烤肉，别声张。”

琉璃闻言，眼中顿时闪过狡黠的光，抿唇笑道：“主子这是馋肉了？”伊尔哈轻哼一声，指尖戳了戳她的额头：“少贫嘴，快去御膳房安排，让他们备些上好的牛肋条，要肥瘦相间、切得薄薄的，再备些五花肉，烤得焦香些才够味。”

琉璃点头应下，正要转身，伊尔哈又拉住她补充道：“对了，多要些新鲜的菜叶，莴苣、紫苏、嫩生菜都要，再切些黄瓜条、萝卜丝，解腻又爽口。”琉璃笑着应道：“主子放心，奴婢这就去办，保管今晚让您吃得舒心。”

夜幕低垂，伊尔哈特意遣退了殿内伺候的宫人，只留琉璃一人在暖阁里张罗。炭火盆上架起铜盘，热油滋滋作响，薄薄的肉片一放上去便卷了边，香气瞬间弥漫开来。伊尔哈迫不及待地夹起一片烤得微焦的五花肉，蘸了酱料，裹上脆生生的菜叶，一口咬下去，肉汁混着清甜的菜香在舌尖绽开，她满足地眯起眼，叹道：“这才叫吃饭呢！”

琉璃在一旁替她斟了一杯桂花酿，笑道：“主子慢些吃，肉还多着呢。”伊尔哈抿了一口酒，脸颊微红，望着窗外飘落的细雪，心情愈发舒畅。明日那番茄锅子再热闹，也比不过此刻独享的惬意。她夹起一片牛肋条，烤得恰到好处，外焦里嫩，忍不住又弯了眉眼，心想：“果然，偷着吃的东西，最是美味。”

……

腊月里的紫禁城银装素裹，细碎的雪粒子扑打在朱红宫墙上。康熙连日忙于祭天仪典与年关政务，乾清宫的烛火常亮至三更。刚满两岁的太子保成正是最黏人的年纪，见不到皇阿玛，便整日闹着要找"哥哥姐姐玩"。乳母们拗不过，只得裹着厚厚的貂绒斗篷，抱他去永和宫。

"太子爷慢些！"乳母气喘吁吁地追着蹒跚的小团子。保成穿着大红缂丝棉袄，像只圆滚滚的福娃娃，摇摇晃晃冲进暖阁，一头扎进正在玩布老虎的保清怀里："哥哥抱！"

保清被撞得往后一仰，手里编到一半的草蚱蜢都飞了出去。五岁的纯禧公主忙把弟弟扶正，三公主已经举着拨浪鼓逗他："保成看这里！"

今日伊尔哈打算吃番茄火锅，保成早早的被保清告知有好吃的，懒着不肯走，非要跟着一起吃。

永和宫的暖阁里，铜锅咕嘟咕嘟冒着热气，鲜红的番茄汤底翻滚着，散发出酸甜的香气。伊尔哈挽起袖子，亲自将薄如蝉翼的羊肉片下进锅里，红白相间的肉片瞬间卷起了边。

"佟娘娘！我要那个鱼丸！"保清举着银箸，眼巴巴地盯着锅里浮沉的雪白丸子。

"慢些，小心烫。"伊尔哈笑着捞起鱼丸，特意在他面前的碟子里晾了晾。

纯禧公主斯文地小口啜饮着酸梅汤，时不时擦擦嘴角的酱料。小丫头吃得满脸通红，还不忘把咬了一口的虾滑往保清碗里塞："弟弟吃！"

保成坐在特制的高凳上，努力模仿伊尔哈涮肉的动作，却把豆腐戳得粉碎。伊尔哈索性将他抱到膝头，握着他的小手一起涮："看，这样轻轻晃两下就好..."

琉璃突然捧上个青花瓷碗："娘娘，您要的蛋饺好了。"

四个小脑袋立刻凑过来——金黄的蛋皮里裹着粉嫩的肉馅，是伊尔哈特意按现代记忆复原的。保清迫不及待咬了一口，烫得直哈气也不舍得吐出来："好、好吃！"

窗外飘起今冬第一场雪，却掩不住满室欢腾。保清突然举起果汁杯，学着大人模样："祝...祝姐姐妹妹..."

"祝我们永远在一起！"纯禧大声接话，四个琉璃盏碰在一起，溅起的果汁在桌布上晕开朵朵红梅。

伊尔哈望着孩子们油汪汪的小脸，忽然想起前世孤儿院的年夜饭。那时她总偷偷把肉丸让给更小的孩子，如今这一锅热腾腾的番茄汤里，终于能捞给自己满满一碗了。

……

这日康熙接了保成，却没急着离开，反而在暖阁的炕桌旁坐了下来。伊尔哈见状，连忙示意琉璃换上热茶，又亲手捧了鎏金手炉递过去。

"皇上可是有什么吩咐？"她轻声问道，眼角还带着方才与孩子们玩耍时未褪的笑意。

康熙接过手炉，指尖在炉身上轻轻敲了两下："太医院递了折子，牛痘的事，成了。"

伊尔哈闻言眼睛一亮。，没想到这么快就有了结果。

"那些死囚..."康熙顿了顿，声音压低了几分，"接种牛痘后，太医院故意让他们接触天花病人的衣物，结果竟无一人染病。"

窗外风雪渐大，吹得窗棂微微作响。伊尔哈不自觉地攥紧了手中的帕子。

"朕想着..."康熙的目光扫过暖阁里玩耍的孩子们，保清正和三公主头碰头地摆弄九连环，纯禧公主带着四公主专心致志地剪着窗花，"等开春再验证几次，若确实安全，就给保成他们..."

话未说完，保清突然举着解开的九连环蹦过来："汗阿玛看！儿臣解开了！"

康熙笑着摸了摸长子的头，话锋一转："保清最近字写得如何？"

伊尔哈会意，顺着话头夸赞了几句。待孩子们又被新拿来的布偶吸引注意力，康熙才压低声音继续道："此事暂且不要声张。太医院那边，朕会让他们加紧准备。"

"臣妾明白。"伊尔哈郑重点头，目光不自觉地落在保成懵懂的小脸上。想到这个粉雕玉琢的小人儿将来能免于天花之患，心头不由一热。

腊月十八的紫禁城银装素裹，永和宫的青砖地上结了一层薄冰。伊尔哈裹着银狐裘站在廊下，看小太监们踩着木屐在雪地里挂红灯笼。呼出的白气在眼前凝了又散，像极了这些天总也理不清的年礼单子。

年关将至，伊尔哈作为佟妃娘娘给各宫的年礼和赏赐都该准备起来，天气又这么冷，干脆跟琉璃说："给孩子们放冬假吧。"她呵着白气转身，"把新做的兔儿爷布偶和七巧板给他们送去，就说过年好好玩。"顿了顿又补充："保清若问起，就说...佟娘娘给他们备了压岁红包，年三十再来讨。"

……

腊月里的佟府书房，炭盆烧得极旺，却仍驱不散佟国维眉间的寒意。他背着手在黄花梨案几前来回踱步，靴底碾过青砖发出沉闷的声响。

"这都一年多了，哈珠儿的肚子怎么还没动静？"佟国维停下脚步，眉头紧锁，看向坐在一旁的佟佳夫人，"皇上如今膝下子嗣稀薄，正是该抓紧的时候，她倒好，整日在永和宫带着几个阿哥公主玩耍，半

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