摘金钩散派后，林琅征得慕适容同意，重新择主，就拜谒许寄北谋职，许寄北听说过他的情报能力，留下了他。此时，他正和沈呈华在屋外小声嘀咕，听见房中没了缠绵的意思，剥啄通报。

“少主，教主请您过去。”

这次消息不同寻常，十万火急。

“许寄端谋反了！”

许慕臻：“什么？”

教主离位，又少两位长老，待要成熟的天选子还未回归。总舵空虚对谋反者而言是不可错失的良机。

许寄北避开外人，将会面地定在剑南道分舵。丰隆、青霄二长老，通过最后一轮的天选子，剑南道舵主单东以及一应侍从到齐。众人敛肃之色，显示出局势比三言两语介绍的严重得多。

许寄端自从流徙，无一日不在筹划复辟，江南各道遍布其党羽，只需稍加疏通就可以将许玉薤安插进天选子的队伍，只是许玉薤败露得太早，一无所成。

“急报是山南东道代舵主传来的，许寄端率领反贼由夜郎完全占领了岭南道、江南东道、江南西道、淮南道，向西占据隋州、邓州，与襄州的代政相抗；向北占陈州，在汴州与河南道舵主赵世皓相拒······”

丰隆将目下形势一一道来。

饮牛津共计九道分舵，近半沦于敌手，各道伤亡还不知情。

“依代政的山南东道来看，许寄端的反军闪击效率奇高，襄州几次差点失守，代政夫妇日夜监防。”

代铃心听至此处，作揖行礼，“请教主体恤乌鸟私情，准我驰援家乡，与父母并肩作战。”

剑南道舵主单东说：“教主正要商讨御敌之计，你单枪匹马回去，对襄州是杯水车薪。”

青霄担心总舵的妻子，“扬州投降了，还是战败了？”

单东两手一摊：“现在只有代政的一封战报，其他各道未传消息过来。”

“但愿他们是投降了。”

青霄此话一出，就迎来教主及众人的眼刀。

“教主，你误会我了。投降，能保全实力，东山再起；战败······则只剩白骨了。”

丰隆焦躁地说：“玄冥那老匹夫，周尧官一个顶十个人的用，姑射是人精，云将冯异俩机灵鬼，五个人居然传不出一句话来！”

青霄补充道：“还有柳五娘与容赦，两人傲岸得很，不易屈服。柳五娘精通各种机关术，这么大的事不会不报一声。”他不敢说出最坏的结局，但在场人都想得到。

扬州凝结着许寄端的深仇大恨，她那般狠辣之人，对燕九岭和许愚会做出什么，殊难预料。

许寄北镇定如常，丝毫不露出自家后院起火的仓皇来，他问单东：“你有多少人？”

“两千。”

“攻襄州的反贼有一万，代政还有两千人，你凑五千。”

单东一脸苦相：“请教主收回成命。五千决计凑不到，把我全身汗毛拔了当人都凑不到。”

“你想办法。”

单东欲言又止，急着回去征募人手。

许寄北叫来代铃心，“剑南道至多募集三千人，你带上赶赴襄州助你父母，青霄长老同去。”

许寄北深知剑南道的情况，征三千人已是勉强，单东那个人随性恬淡，不给他点压力，可能带着一千多人就敢交差，许寄北才故意那么说。

“教主，刀剑无眼，我走了，您的安全何计？”

“我有儿媳。”许寄北笃定地说。急用人时他也就认可了慕适容做儿媳。

“其余人同我北上汴州。”

许寄北携来的精锐弟子也不够应对汴州险情，所以散会后他带着许慕臻走一趟六韦花山庄，找湛谦兑现好处。帮助湛谦时，许寄北图的是西部生意的通路，没想到这份人情送出不久就得狼狈地讨回来。

饮牛津要求得到两千名吐蕃勇士，并快骑送往汴州。湛谦不多过问，按生意人的规矩确定了给付时间。

饮牛津能不能挺过这一次，人手尤为关键。这一托付，即是向六韦花交出扼咽锁喉的权柄。湛谦是否遵守诺言，将写出完全不同的历史。

父子俩沉默地走向无不斋，他们各有烦心事，没等烦事安排妥，朴素的小房子已矗立在路途终点。

许慕臻拦停父亲，直率地说：“我不想让小容去。”

许寄北一巴掌扇过来，扇红他半张脸，但年轻男人平静地解释道：“她这段时间经历了太多，不宜再卷进打打杀杀。”

“这都受不了，将来怎么做主母？”

“父亲，她不愿意嫁给我，这些磨砺就免了吧。”

许寄北冷面叱道：“她不愿意？我儿凤毛麟角，她凭什么不愿意？”许寄北的架势像随时会再扇他十多个巴掌。

许慕臻连连倒退：“我会请别的大夫，多请几个，就让她留在无不斋吧。”

“随手抓的乡野郎中，能比过张果老的亲传弟子？没出息的东西，满脑子情情爱爱，她最有用的地方你却不懂得用。”

“我不想对她用功利之用了。”

许慕臻又挨两巴掌。许寄北只扇一面，他儿子左脸牙床都疼麻了。

“那你娶谁不行？”

“正因如此才非她不可。”

许寄北背负双手，忿然走出两步，觉得一个为情所困的人不够格跟他交流，倏尔厉声喝道：“如果她不去，甭想嫁给你！我不同意！”

从外面回来，许寄北吩咐缤鱼和沈呈华收拾东西，林琅买马。许慕臻自觉到灶上生火做饭，胡麻饭、长生粥、鱼脍、蒸鸭，缤鱼不敢让饮牛津少主再做后厨的活儿，过来替他，可是许寄北又把她支走了。

慕适容攥着几颗荔枝，倚在门帘处问：“怎么了？”

灶火的热扑到脸上，许慕臻左脸火燎一般，守着锅釜背对女子，“做个饭而已，我以前不是经常做吗？”

“你吃荔枝吗？”

“不吃。”

慕适容仍剥了一个，喂到他嘴边。她喜欢的果品糕点，他一向不沾，但要是喂他，他也能吃点。

荔枝鲜甜，只可惜麻痹的脸连入口的甘味都尝不准。

“你脸怎么红的？”

“热。”

慕适容

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