张茂到达东郊别院时，只见别院的门洞大开。院外不少横七竖八的尸首，有部曲有道士，还有一些虽着家丁服饰，但手握刀剑的人，张茂猜测或许是乔庄的匪徒。

他小心翼翼迈进门去，一路环顾逡巡，发现偌大的别院早已人去楼空。院内也倒着许多尸首，曾经雅致的院子如今满是狼藉，浓重的血腥气让张茂俨然回到了昔日的战场。

更让人不齿的是，当他路过后院的柴房，竟看到浓稠的血水顺着柴门流淌出来，将湿软的地面染成黑紫。

张茂打开门，发现里面竟满是死去的女子。她们大多衣不蔽体，有不少呈双腿大开状，显然死前受过侵犯。

他按下心惊，简略地查看了一番这些女子的伤口，发现她们或被刀砍，或被斧斫，或被剑刺，死状凄惨，不一而足。哪怕在沙场见惯生死的他亦觉不忍。

张茂翻找一气，并未发现小郭夫人并裴妍，也未发现裴憬等人，这才略略定下心神——怕是那伙贼人有所察觉，趁着官兵未到，杀了院外埋伏，裹挟人质逃走了。

至于这些女子，他目露同情，这里面有许多还是熟面孔。有几个，他甚至可以唤出名字来——她们都是大房随侍的婢女，既无人质价值，又成匪徒拖累，因而被穷凶极恶的贼人灭了口。

张茂沉默地走出柴房，将门带上。

时间紧迫，他如今没空安葬这些死去的人，一如当初战场上，他无暇掩埋那些战死的同袍。只能先关上柴门，待后来人处理。

他正预备出去，却发现自己所在的后院有不寻常的踪迹——就在离柴房不远的灶房，有一串尚未干涸的带着血迹的脚印，一路延伸至菜园附近的一块石板旁。而那石板两边的青苔明显有新挪动的划痕！

有人！

军人的直觉使他立刻警醒起来。

他提剑在手，脚尖点地，小心行至石板处。

在地窖里的阿?也紧张到了嗓子眼。他耳力过人，张茂甫一进后院，他就察觉到了动静，赶紧回头对裴妍做了一个噤声的姿势，又从手里拿出一把锋利的匕首，静静地等在石板之下。

“砰！”

石板被张茂一脚蹬开，阿訇顺势跃出，月黑风高并未阻挡他匕首的攻势，二人都是身手矫捷之人，你来我往的好一阵过招。

张茂自幼习武，有名师指点，又在战场历练过几年，不是阿訇这样空有蛮力的匹夫能比，几个回合后，阿訇就被卸了匕首，人也被过肩摔在地，手腕扭曲，紧紧贴住后背。

阿訇止不住痛呼出声。

张茂打量他的打扮，并非裴家下人装束，疑心是那伙贼人留在这的探子，将他的手拧得更紧，厉声讯问：“说，贼人去了哪里？”

阿訇见他衣着考究，知他必是来救人的，怕他误会杀了自己，赶紧朝地窖里的裴妍喊话：“裴家贵女，快上来呀！我救了你，你家郎君却要杀我呢！”

裴妍听到这话，这才扶着墙起身，抖抖索索地来到出口处，依稀看到一个熟悉的人影，正待分辨，头顶便传来张茂因激动而发颤的声音：“元娘，你在这里！”

裴妍听到声音，立时悲喜交加，眼泪如断线的珠子，抑制不住地往下掉，几度张口，却哽咽得发不出声来。

张茂立时顾不上石勒，跪到地窖边，伸手将她拉了上来。

裴妍爬出来的方向正对着那扇柴门，就听她“啊”地一声，手指颤颤，直指柴房，张了张嘴，隐约喊出一个“死”字，眼泪便不可控地流了一脸，有几滴泪珠落在张茂掌心。

张茂立即将裴妍的头牢牢揽在怀里，不让她看，不让她听，可是那股挥之不去的血腥气，还是穿过张茂的青衫，一丝丝地钻到了裴妍的鼻子里。

她牢牢地抱住他，两只手死死地拽紧他的后背，好似要把自己整个融入他的怀抱里，仿似只有这样，才是最安全的。

阿訇站在一边尴尬地摸摸鼻子，刚才这小女郎还最依赖自己的说！如今转头，就抱了别人！

时间有限，张茂将裴妍安置在后院一处还算清爽的厢房里。

裴妍将自己如何出的院子，如何发现蹊跷，又如何被阿訇所救的事言简意赅的说了。

想到在房里睡觉的阿母，还有为她折返回去拿披风的阿兄，裴妍一把抓住张茂的手，恳求道：“阿茂，要快！我阿母阿兄在他们手上，你一定要救出他们！”

张茂点头，他也很担心裴憬。

一路上，他特意寻驸马王敦的部曲打听了些消息。这帮流民推举了一个流民帅，叫汲田，说来与自家还有几分渊源，他落草前竟曾是大嫂娘家凉州贾氏的护院。因犯错被逐出家门，后落草为寇。没想到此人颇有几分本事，带着路上招揽的流民，竟组织起一支神出鬼没的队伍来，专干拦路打劫的勾当。许是一路顺风顺水，这家伙胆子竟越来越肥，劫掠商旅还不够，竟招惹到士族头上来！真是自取灭亡！

只是，洛阳四面环山傍水，这帮匪徒自年后起事至今，就东一榔头西一棒子的做案，朝廷至今未能找到他们的老巢。

张茂看了眼候在门边的阿訇，沉声问：“你既跟了这帮匪徒月余，可知他们的据点？”

阿訇知无不言道：“奴自金斗山下为匪徒裹挟，随他们在山脚住不过几日，又随匪首登过熊耳，眼见盗匪做过几桩恶事，紧接着就被带来了别院。不过奴观自己在金斗、熊耳所住，只是临时停靠罢了，或只是途经也未可知。”

张茂皱眉，洛阳城西的金斗山，只是一个不大的小山包，一眼可以望到顶，确实不是屯兵的好去处，何况离金斗山不远的崤山上有朝廷驻军，汲田没这么蠢。至于熊耳山，离洛阳更有段距离，如今汲田带着人质逃窜，更没有本事走远路。除非……

阿訇见张茂犹疑，状似不确定地道：“奴自被匪军劫持以来，一直在厨下打杂。偶有一次为这匪首送酒，隐约听他与手下说起小苍山。”

张茂看了他一眼，阿訇说的正应了他的猜想。小苍山是玉泉支脉，在洛阳东南、伊川交界处，树大林密，山高水深，不适合大部驻扎，却适合小股武装隐蔽。其实在来的路上，张茂便疑心匪徒逃窜去了此处——汲田人手本就不多，又带着人质，不可能跑太远，自东郊往南不过几十里的小苍山确是个好去处！

恰此时，王家与裴家的部曲终于赶到了。

裴妍看到匆匆进门的叔父裴頠、堂兄裴崇只觉一下子找到了主心骨，扑上去哀哭着，连连求他们赶紧去救母亲和阿兄。

裴頠略略安抚裴妍，就将她交给郭老夫人派来的心腹秦媪，让她护送女郎先行回府，随即掩门与王敦密议剿匪事宜。

张茂把阿訇也带了去。

阿訇跪着把自己知道的又说了一遍。

裴頠和王敦一番商议后，也把目标锁定在了小苍山。

王敦颇擅兵道，诸多布置与旁听的张茂不谋而合。

王敦定好作战方案后，带着张茂、阿訇先行，裴頠父子则在此处迎候朝廷援兵——朝廷的兵马也快到了，考虑到裴家的体面，这次带兵的是后军将军贾谧，郭彰为副——都是钜鹿郡公府的姻亲。

……

钜鹿郡公府，裴妍自榻上陡然惊醒。她满身是汗的喘着粗气，梦中亭子里的奸虐、后院柴房的杀戮好似还在眼前，只是那被杀的不是别人，换成了她自己。

她一把掀开锦被，踉跄着就要出去。

秦媪本在榻边打盹，见她魔怔了一样，光着脚就要往外冲，赶紧上前抱住她，温言安抚：“元娘可是魇着了，来，阿媪惯惯。”

裴妍不过十岁，却不知哪来的大力气，把壮硕的秦媪推到了一边，她疯了似的跑出门外。

其时雷声隐隐，狂风大作，槅门外的桂树枝丫胡乱晃荡。

秦媪几度拦她不住，只好一面唤来其他女婢阻挡，一面遣人报告二夫人王氏。

这些婢女都是生面孔，大房的贴身婢女几乎都跟着小郭氏出去了，至今没有回来。如今的这些，要么是二房的，要么是老夫人处的。婢女们不知裴妍脾性，又不敢下死力硬拦，只好挤在一起，组成长长的紧密的人墙挡着她。

裴妍推也推不动，挤又挤不过去，情急之下，她拽起一个婢女的手，狠狠咬了上去！

那婢子痛得眼泪直流，却不敢发出丁点声音。

终于，裴妍尝到了一股辛辣的血腥味，刺鼻的味道让她赫然又回到了白天的修罗场。

她松开嘴，骇怕地瘫坐在地，惊恐地拿手不停地抹着嘴边的血。

此时熬了一宿的雷雨终于落下，豆大的雨珠倾泻而出。

婢女们顾不得自己，赶紧围上来拿袖子和手给裴妍遮挡，只是这瓢泼大雨，岂是衣衫能阻？

不一会，裴妍的头上、身上也跟着湿透了。

她像被抽了魂的木偶，呆呆地坐在地上，眼睛大睁，呆愣的看着沉黑的天际。

不多久，二门大开，二房的王夫人搀扶着老夫人郭氏匆匆赶来。

老夫人心疼地把裴妍揉进怀里，裴妍闻到祖母身上熟悉的忍冬香气，与母亲的如出一辙，心下一松，不再挣扎。

老夫人和王夫人小心翼翼地把她扶进房里。

王夫人赶紧命下人煮姜汤，打热水，婢女们仿似有了主心骨，方才的混乱变得有条不紊。

裴妍依偎在郭老夫人怀里，一言不发。

老夫人知她受惊过度，不是三言两语可以化解，便屏退诸人，自己默默地搂着孙女，轻拍她瘦弱的后背。

秦媪不敢瞌睡，勤勤恳恳地跪坐榻边，为一老一小守夜。

裴妍喝过姜汤后，体力不支，昏睡过去。

郭老夫人却一点也睡不着，大儿媳和大孙子被掳至今，仍未有消息。她在外人面前强作镇定，实则内心万分焦虑。

辗转反侧半晌，终于，门口有了动静。

秦媪出去一趟，急匆匆地回来禀报说：“归家了！大夫人并大郎回来了！”

郭老夫人顾不得套履，穿着足衣就往外走。

秦媪赶紧捡起地上的木屐跟上。

正门口，一身狼狈的小郭氏和裴憬，正被裴崇和张茂搀扶着下车。

郭老夫人冲到大儿媳并长孙面前，拉着俩人左右端详，发现只裴憬脸上有道划伤，其余并无大碍，这才放下心来。

小郭氏方才在车里已经哭过一场，见到老夫人，又是一番泣泪。

王夫人赶紧上前扶住嫂子，一边好言劝着，一边把人往院子里带——门口有不少部曲仆从，怎好在下人面前失态。

裴頠并未回来，张茂禀报道郎主与王驸马、贾国公等夤夜进宫面圣去了。

长房一时热闹起来。

裴妍也被惊醒了，在见到小郭氏和裴憬后，悲喜交加，母子三人劫后余生，相拥而泣。

郭老夫人平复下来后，把裴崇叫到了内室，仔细询问个中情形。

裴崇却摇头：“这得问阿茂。”他跟裴頠、贾谧等人率兵赶到的时候，大局已定，匪首已经被斩杀了。

张茂此前鬓发凌乱，衣服带血，回房刚换了衣裳，简单处理了身上的伤口，就被老夫人请了过去。

面对老夫人的询问，张茂知无不言，将经过细细说来。

人可以说是驸马王敦救下的。为防打草惊蛇，他命部曲人衔枚马裹蹄，一路疾行至小苍山下，又兵分三路，正面佯攻，俩侧路救人。

张茂被分在左翼，当他率领一队人马干掉多处哨卡，率先摸进匪巢时，狂妄如汲田显然没有料到他们会来得这么快，正压着一个貌美的婢女行乐，听到大营的喊杀声才匆匆提着裤腰带出来应敌，眼见大势不好，竟将小郭氏并裴憬押到阵前，妄想挟人质杀出重围。

张茂不敢妄动，本想等裴頠和贾谧到了再拿主意。驸马王敦却不顾人质，搭弓挽箭，正中那匪首眉心。裴憬脸上的划痕就是王敦的箭头擦伤的。

郭老夫人倒吸一口凉气，对驸马王敦的看法也复杂起来——他虽救了人，却也差点害了她长孙。她闭上眼，叹道：“罢了，此番，终归是欠了王家人情。”不是王敦接到道观线报，立刻给裴家和朝廷示警，又亲率部曲全力营救，只怕长房一行已经覆灭。

张茂亦道：“王驸马颇擅兵道，茂敬服。”幸亏王敦率先救人。等他们剿完匪下山时，发现山下火光延绵，人沸马嘶，原来是朝廷的兵马杀到了。可笑那贾谧夜间行军，竟

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