春日里交游饮宴众多，裴憬跟着小郭氏好几次出入贾府和宫里，都未能见到韩芷。

张茂这几日不在家里，裴憬不好意思跟妹妹讲这些心事，思春无果的他无人可诉衷肠，便整日恹恹的闷在房里，连老师那里的课都借口生病不去了。

小郭氏懒得管他，只要他不作妖不闹人就行。裴妍却很着急，便想找机会拉着他出去散心。正巧寒食将至，裴妍便向母亲提议去东郊的清镜观进香。

小郭氏自从裴妃走后正嫌烦闷，也欣然道好。

路上，他们的车队不巧遇到一队颈戴枷锁的流人，其中有男有女，有老有少，估摸着有百余人，显然是阖家流放的。

看到钜鹿郡公府的安车，卒伍们赶紧持鞭把犯人们驱至道边等候。

流人们吃力地蹲下身子，把长长的木枷置于身前地上，抓紧时间小憩片刻。

流放的犯人甭管曾经如何高贵，如今无不衣衫褴褛，蓬头垢面。

有犯妇认出钜鹿郡公府的标识来，遥想当年，她也曾与河东裴氏平辈交游，与钜鹿郡公府的郭、王两位夫人也是极为相熟的，一时激动难掩，突兀地直起身子，朝小郭氏的香车扯着嗓子喊道：“车内可是钜鹿郡公府家人？妾乃庞芙，贵人可记得？”

卒伍见道边犯妇突然跳起，本想上前挥鞭压制，但看那犯妇直直盯着贵人车马，言辞凿凿似乎彼此认识。联想这队犯人曾经的身份，一时犹豫起来，皇帝还有几门穷亲戚呢，何况盘根错节的士族？举起鞭子的手停在半空，再不敢挥下去。

拱卫小郭氏的部曲也停了下来，都在等小郭氏示下。

小郭氏隔着纱帘，依稀认出，那是杨骏的夫人高都君庞氏的内侄女，当初经常与家里来往的。

印象中，小庞氏是个气质娟柔的美人，哪怕生儿育女后，亦难掩高华的气度，与如今蓬头垢面的犯妇判若两人。

小郭氏一时眼眶微湿，前两年还一起品茶的故人，如今已沦为阶下囚。

“阿母，是庞夫人！”裴妍记得这位夫人煮的一手好茶。

然而，小郭氏却突然抬手打断女儿，她擦了擦眼角，撩起帘子对车外部曲冷声道：“走吧，停下做甚！”

裴妍还想说什么，却被一旁的乳媪柳氏拦下。

柳氏抱着她，意味深长地道：“元娘怕是记岔了，这等犯妇，何时来过我家？”

不是庞夫人？裴妍糊涂了。她毕竟年龄还小，庞氏的变化又太大，她将方才的那个女囚与印象中的庞夫人对比了一番，好似真不是一个人。

她想再问问母亲，却见小郭氏头倚在窗边，秀眉轻蹙，眼睛虚闭着，好似正忍受着某种痛苦。

裴妍惊问：“阿母可是不舒服？”

小郭氏摇摇头，借口道：“今日起得早，有些乏。元娘莫多言，让阿母歇会。”

裴妍只好闭嘴。

车轮重又翻滚，扬起漫天风尘，那个直着身子的妇人被凶恶的卒伍推倒在地，车外很快便传来卒伍的咒骂声和妇人哀哀的告饶声。

乱做一团的队伍里，有一佝偻老者，他不顾刀鞭加身，向着裴家车队的方向痛哭嚎啕：

“天翻地覆兮金玉碎，

物是人非兮芝兰枯。

烈火烹油兮有时灭，

祸福难料兮家门覆！

百年煊赫兮一朝屠，

当初同游兮成陌路！

而今袖手兮善缘尽，

他日倾覆兮谁葬汝！”

谁葬汝？呜呜呜呜！

老叟的哀吟，如魔咒，如梦魇，紧紧缠绕在小郭氏心上。她捏紧心口的绸衣，只觉惶惶不安，却全无办法。她不是不想救人，只是她人微言轻，贾后的刀锋她逆不得。

柳氏见状，赶紧将安车的隔窗拉紧。

小郭氏一面受着良心的煎熬，一面紧紧捂住裴妍的耳朵，不让孩子听到那令人惶惑的丧家之音。

车里人故作未闻，车外骑马的裴憬却听全了。不过他记性不好，记不住歌词，也理解不了这人在唱什么，只好命身后的小厮长河，叫他牢牢记住，回去好请张茂答疑解惑。

怪哉，裴憬心想，我家怎会认识流犯呢？

他全然不知，这些低贱如蝼蚁的犯人，曾几何时，也和他一样，是出入玉宇华堂的贵人呢！

而这一声声的诅咒控诉，犹如谶语一般，笼罩在钜鹿郡公府顶，并不在不远的将来成为了现实。

小郭氏正皱着眉头闭目养神，裴妍不敢多言。

车队在沉默中东行一刻钟，就到了清镜观。

东郊的清镜观是今上七妹襄城公主司马修袆的私观。

襄城公主受先帝钟爱，出嫁时遣送十倍诸主，陪嫁侍婢百人，另有不少观庙别庄。

清镜观作为公主的陪嫁之一，囊东郊风物之美，集当下奢华之盛。即便出身琅琊王氏的驸马都尉王敦，在这位喜好奢侈的公主面前，也甘拜下风。

公主交游广阔，虽凤驾不常来东郊，不过她的私观常年借给相熟的亲友赏玩。

襄城公主的驸马王敦与裴家有姻亲，因而部曲递上拜帖后，门房立刻笑脸相迎，只是有些为难地禀道：“尚书右仆射羊大人与内眷亦在此中赏景。”

没想到已经有人先一步在观里了。

小郭氏皱眉，泰山羊氏与河东裴氏并无姻亲，且因琅琊王氏的关系（泰山羊氏与琅琊王氏素来交恶），钜鹿郡公府与他家一直没有来往。这样说来，两家见面还是有些尴尬的。

既然人家已经先来了，她们还是不要去打扰的好。

裴妍有些失望，今天日暖风和，她好不容易把阿母和裴憬拉出来散心，不想这么早就打道回府。

她突然想起个地方，眼珠一转，对小郭氏道：“阿母，听阿妡说，她阿公在清净观附近有一别庄，风景亦好，我们去那别庄看看？”

小郭氏有些犹豫，王戎的别庄是王家人避暑用的私人庄子，不外借的。

可是裴妍眨巴着眼睛，可怜巴巴道：“阿娘，车上的水都喝完了，儿渴得紧。”

小郭氏略一思索，两家是姻亲，去王氏的别庄讨杯水喝倒也无妨，便命部曲探路，往王戎的别庄而去。

两者距离不远，小郭氏一行不过半刻就到了。只

是不知为何，部曲叩门良久，都无人应门。探门的部曲双眉紧皱，他本能地意识到不对劲。

正待回禀夫人，就听“吱呀”一声，木制的庄门终于打开来。

里面走出个佝着腰的老汉，看到小郭氏一行，明显愣怔片刻，继而连不迭地请罪，道自己年纪大了，午间偷喝了浑酒，没听到拍门声。

众人听了直翻白眼，到底是天高皇帝远，这别庄看来王家人并不常来，否则何以下人敢如此散漫！

小郭氏的侍婢剑兰压着火气把拜帖递给了老汉。

老汉只是门房，不识字，赶紧告罪，让众人稍待，自己则捧着拜帖回去问管事。

不多时，别庄的管事风风火火地迎了出来，竟是一个身量颇高的壮硕胡人，自称姓吉，恭敬地将小郭氏一行迎进了门。

裴憬的小厮长河看到这个胡人管事，眼睛微眯，他总觉得这人有点面善。不过怎么可能呢？这可是他们第一次来王家的东郊别庄啊！他摇头，许是记岔了？

还好，别庄的下人虽不靠谱，庄子里收拾得还算清爽。

吉管事殷勤地将客人迎进花厅奉茶，又命底下人收拾客房，裴府的部曲仆从也被安排进了耳房。

半日奔波，不仅裴家兄妹饥渴难耐，底下的部曲也都乏了。

小郭氏命大家在庄子里休憩一个时辰再回城。

不久，庄子里的奴仆送来不少浆饮蔬果，多是新摘的樱桃、桑果一类，酸甜可口，很是开胃。

柳媪却眉头紧皱，她们已经进了内室，来送东西的怎么全是男仆？庄子里的婆娘都躲懒去了？还好她们自家带的奴婢够多，倒也不用支使王家的。

吉管事为人大方，给下面的部曲仆从也送了几坛井里泡过的蜜浆。

平时这些冰饮都是供奉贵人的，下人们鲜少能尝到，不一会，几坛蜜浆就被分食一空。

小郭氏也吃用了些。裴憬和裴妍却没怎么动。

裴憬是还没从韩芷的打击中走出来，食不知味；裴妍则是嫌弃蜜浆齁甜，桑果又太酸，只吃了自家带来的蜜饯。

吃饱喝足后，小郭氏有些恹恹的，她身体一直不怎么好，前不久又送别了好友裴妃，今日还遇到了落难的庞芙一家，心情很是失落。

时值正午，众人都有些乏了，正好客房也收拾了出来，小郭氏便和裴家兄妹去客房小憩。

不一会，小郭氏就真的睡熟了，连侍奉她的柳氏、剑兰等人也跟着打瞌睡。

可是厢房里的裴妍却翻来覆去睡不着。她身边侍奉的风荷雨荷却都睡了过去。

她无奈地支着头，看着两个婢子打盹的小脸，百无聊赖地想，自己是出来游玩的，放着大好春光不看，躺这困觉有甚意思？

便悄悄起身，试探着去扣另一头裴憬的房门，还好裴憬同样睡不着，反倒是侍奉他的长河等人都睡熟了。

兄妹二人于是相约出去走走。

王家的别庄占地同样不小。光是他们这个院子就有不少厢房耳房，中间假山池沼，锦鲤闲游，岸边碧树红花，春草萋萋，一派春意盎然。

许是上半晌累着了，分布在耳房里的部曲静悄悄的，连站岗值哨的几个家丁都坐在台阶上靠着小院的木门阖眼小憩。

院子门口本还有一队王家部曲，不过柳氏嫌庄子上的人粗鄙，只许他们在院外绕墙巡视，不得接近院门。

裴憬和裴妍相视一笑，跨过睡得东倒西歪的家丁，等外围巡视的王家部曲走过去后，迅速地蹿出了门。

院子外面是一片茂密的箭竹林，竹子有年头了，长得遮天蔽日，林间碎石铺路，午间的燥郁被挡得严严实实，走入其中，只觉凉意袭人。

裴妍忍不住打了一个喷嚏。

裴憬体贴道：“阿妹稍待，我去给你拿件披风。”这就是没带仆从的坏处了，拿件衣服都得自己回去。

裴妍没跟他客气：“有劳阿兄，别忘了动作轻些，莫把柳媪她们惊醒了。”

裴憬走后，裴妍因着怕着凉，没敢进竹林，只沿着墙根闲逛。走到后门处，她远远看到旁边有一凉亭，建在高树花草间，里面隐隐传来人声，还有一些不寻常的动静。

裴妍心道：“正好，我去问个路罢！”便加快步子往那亭子走。待得稍近些，却发现不对劲来。

裴妍年岁尚小，身量不高，亭子周边绿植茂盛，是以亭子里的人并未注意到她。

她却透过枝丫的缝隙，见到里面有十来个衣衫不整的壮汉，正将三个年轻女子压在身下，肆意揉搓。

其中一个女子头垂在石桌外，脸倒对着裴妍，只见她清秀的面容上泪痕斑斑，眼里决绝凄清。

裴妍立时认出——这不是阿母身边的婢子木槿？

她何曾见过这等场面？大惊之下，眼睛一闭，就要尖叫。

只是还来不及出声，一只粗粝的大手将她的口鼻牢牢罩住，她只觉天旋地转，身后撞上一个结实的胸膛……

张茂从家中回来，正碰上裴府鸡飞狗跳，不断有部曲仆从自小门进出。

裴頠的心腹裴参一脸肃穆，正站在门口指挥调度。

张茂隐隐觉得府里出了事，赶紧上前询问。裴参简明扼要地说明了情况，原来长房一家去清镜观，却不知为何被乞活残部所掳。

家主裴頠正调集部曲仆从，前去救援。

张茂大惊，他离家也就这几日，怎么出了这么大的事？

恰此时裴頠自大门匆匆出来，后面跟着二郎裴崇和一身戎装的驸马王敦。

看到张茂后，裴頠对他点了点头，道：“吾与王将军去东郊，你协助三郎，看好门户。”

长房被掳，张茂哪里能安心留在家里？他朝裴頠抱拳，斩钉截铁道：“茂请同往！”

裴頠略一思索，张茂虽年幼，但年少入伍，有他同行，也算添一助力，便让他跟着二郎裴崇，也算给儿子多个护卫。

一路上，裴崇把打听到的消息跟张茂说了。这支乞活首领是一个叫汲田的胡人，不知何时流窜到京郊，偷偷强占了他外公王戎的别院，长房一行大概回程时去他外公的别院歇脚，误打误撞入了贼窝。

这可真是，飞来横祸！

张茂瞥了眼领头的王敦，小声问道：“何以王驸马会同行？”

裴崇道：“正是驸马送来的消息。东郊的清净观是襄城公主的产业，离我阿公的别院不远。长房被截的事，是清净观的道长派人送出来的。只是观里人手少，且大多不会武，道长只好一面派人潜伏在别庄外监视着，一面派人给驸马报信。驸马得信后，立刻告知了我们。”

驸马王敦是太子舍人、给事黄门侍郎，天子近臣，他一接到消息，就给宫里的贾后、族兄王戎还有姻亲裴頠传了信。

只是宫里调度虎贲、羽林郎及北军需要时间，及至裴頠把裴家及赶来增援的王家部曲都调度好出发了，宫里还在为谁负责剿匪争吵不休。

张茂疑惑道：“清净观的人何以晓得贼人在王家别院？”

裴崇只知一个大概：“据报信的小道说，裴家有人偷偷逃了出来，到清净观搬救兵。”

如此看来，消息属实。

张茂悬着的心反而收得更紧，有人逃出来？那伙贼人会不会发现？胡人狡黠，道观的那帮道士盯得这么紧，万一被发现，那帮胡人会否恼羞成怒，伤害人质？不知裴憬和裴妍如今怎样了？难得的，张茂突觉心慌。

这支由部曲和仆从组成的散兵游勇并非全是骑兵，因而队伍行进速度在用惯了凉州大马的张茂看来未免太慢。

他拍马到裴頠身边，抱拳道：“茂请为斥候。”

王敦其时已经派了一队王家部曲做前锋先行，但张茂

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