“去年你输了，”尤秋问抽噎，兀自说道，“思老收拾的战场，她在清点兵甲和骨牌的时候，发现少了些东西。”

那场仗关系赤练关，柳今一输了以后，薄风、常雾两县迅速失陷，当时驻扎两县附近的参将是卫成雪，戎白骑兵冲破了三道哨亭她才收到消息，只好仓促应战。

戎白骑兵入关从不久战，他们没有长线给养，都是速战速决，因而廖祈福一收到军报，就遣高叙言、桑三娘分翼夹击。卫成雪不能退，便顶着中军压力，拖住戎白骑兵。等到两翼被冲，戎白骑兵再想走已经迟了，施琳琅早就夺回关口，断掉了他们的后路。

如此一来，突袭的精锐反倒成了瓮中的鳖，戎白骑兵跋前疐后，只能拼死一战。据两县的百姓说，那几日不分昼夜，杀声震天，血泼墨似的，把荒坡野地全部染透了。

这一战朝廷算大捷，京里欢歌如潮，彻夜宴庆，只有狻猊军在收尸。

竺思老清点名牌，一是为了核验阵亡的军娘人数，二是为了把兵甲器刃收纳归档。

“因为你回过战场，思老便怀疑是你拿走了那些东西，她来寄云筹粮的时候，叫我留意你的行踪，同时交给我一张清单，里面列着七位军娘的骨牌，还有与这七位军娘一块消失的兵甲，”尤秋问深吸一气，憋久了似的，“打头的就是归心，还有那把菜刀！”

嚯。

坐在桌上的归心对柳今一笑。你让人给抓到了。

“骨牌是在我这里，”柳今一还瘫在椅子上，不知道是在对归心说，还是在对尤秋问说，“兵甲也是我捡走了，但是里面没有那把菜刀。”

尤秋问道：“你在岜州府各县给人修理武备，便是为了找那把菜刀？”

“仗打不了了，”柳今一转开目光，看着顶上，“我只是为了讨口饭吃，顺便找那把菜刀。”

“你必然找不着，”尤秋问说，“因为那把菜刀早让人给私藏了！”

他情急间要缓几口气，待心绪平复了，才接着道：“那把菜刀究竟是怎么流入寄云县的，我也说不清，但等乘歌见到它的时候，它就已经是孙务仁的东西了。

“我告诉你，乘歌当时因为田地被夺，带着状子来县里打官司，陈小六凭着小姐的关系，说要助她一臂之力，把她引荐给孙务仁。那孙务仁与狻猊军交好，在岜北素有雅名，乘歌把状子递到他那里，盼着他能主持公道，可他和侵占乘歌田地的耆老叔伯其实是一丘之貉！

“这几年寄云税粮少有拖延，不是老百姓日子好过，而是孙务仁与底下的乡绅勾结，逼占贫民的良田，让老百姓代缴双倍税粮。他们一个唱红脸，一个唱白脸，只要有人被逼来县里打官司，孙务仁就会让手下的胥吏衙役做局，借酒钱门费、润笔投状等由头，掏空对方家底，将对方骗得债台高筑。

“乘歌进了屋，才知道是场鸿门宴，孙务仁与早些年告她有伤风化的山长关系好得很，他们把她骗过去，就是要给她个教训瞧瞧，一桌老不死的东西，要她吃酒赔礼，陈小六就在门口守着。眼看人要逼到跟前，乘歌索性一不做二不休，拔出怀里的匕首——原来她也有防备呢！

“孙务仁细皮嫩肉，平时骑马都会叫苦不迭，一见乘歌拿着匕首朝自己冲来，当时就吓得瘫软在地，一桌有头脸的都不敢接，在屋里抱头鼠窜。乘歌顾忌她娘和朝盈还在县里，本意只想夺门而出，可是孙务仁被吓懵了，看见乘歌动，就尖叫着往里头爬，慌乱中撞倒了屏风，乘歌一抬头，就看见后面供着那把菜刀！”

那真是个奇景。

一桌酒囊饭袋，一屋文雅书画，好好的屏风后面居然供着一把菜刀。那菜刀样式老旧，厚背宽刃，上头暗红斑驳，仿佛刚刚从战场回来，还待着主人擦拭。

“乘歌觉得离奇，她虽然不认识归心，但她知道那把菜刀的用途，这世上除了狻猊军，没人是用菜刀打仗的，于是她将那把菜刀夺了。”尤秋问到底是心绪难平，悲咽道，“她说孙务仁是畜生，不配碰那把刀！等她走了，孙务仁自知没脸，不敢声张，将乘歌的案子拖了又拖，又叫乡里强占她的房屋，乘歌要往州府告，可是她出不了县。

“一个月前，乘歌找着我，问我认不认得一个叫归心的军娘，我大吃一惊，忙问她怎么知道归心，她不肯说，我知道她是信不过我，便告诉她归心从属第十三营，是你柳今一的副将，去年就战死了。

“乘歌那会儿已经病久了，她听说归心已死，脸白得可怕，又问了我一些孙务仁的年前行程，我将知道的都告诉她，她默立良久，对我说，她有归心的菜刀，但是她不能交给我，要交给你本人。唉！我也该死，我以为她只是临终前想见见你，便告诉她你离了狻猊军，早已不知去向。

“她又呆默半晌，告诉我，那把菜刀关系着你的败仗，如今流落在外，依着你的脾性，必然会追到天涯海角。”

尤秋问讲到这里，突然哽咽起来：“我当时还不信，只以为你坏了事，没脸见人，早该躲起来了，可是柳时纯，她就是信你！她说她要把菜刀托付给这世上最信得过人，那个人只要见到菜刀，便能懂她不

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