“我与夫人，便是这样的关系。”陶秀仙还揽着朝盈，借着那盏快燃尽的油灯，把对面两个军娘看了一遍，“我们呢，是比寻常主仆亲近点，但也就那样。说到底，我也不是南宫府的家生婆，我呀，就是个陪产的，后来夫人平安诞女，我又陪了她半年，等约期一到，我就走了。”

代晓月说：“你陪夫人这么久，她舍得你离开吗？”

“这有什么舍不得的，那句话怎么说？天下没有不散之宴席。夫人是想留我，可我是在外头野惯的婆子，叫我去府里当差，那规矩太多，我心里不挺实。”陶秀仙别了下霜鬓，一手指向堂内的尸体，“再说我如今的日子也不差，既能给人接生，又能在衙门里讨口饭吃，自在呢。”

“那朝盈是怎么一回事，”柳今一托腮，“我看夫人待她很好，又教她识字，又许她算账。”

“夫人待朝盈，那不是冲着老婆子，而是冲着我女儿乘歌的面子。”陶秀仙轻叹，“不瞒军娘，我女儿的确也在这义庄里，你尽可往里边走，后头供着她的牌位。”

她轻轻眨了几下眼，这是怕泪掉下来。她抿嘴一笑：“我女儿做过南宫小姐的婢女，两个姑娘一起长大，感情好得很。后来乘歌嫁人，有了朝盈，夫人为着小姐，对朝盈也很垂怜，见我们祖孙孤苦伶仃，就把朝盈接去府上养了。”

代晓月斟酌措辞：“这位陶娘子是怎么……”

“是今年不慎染的风寒，”陶秀仙虽然忧伤，却不沉溺其中，直言说，“乘歌自从她男人去打仗以后，身子就一直不大好。她原本守着几亩薄田，在乡里住，但是乡里的绅佬财主欺负她们孤女寡母，把她的田给抢了，她找不着人说理，就领着朝盈来县里告状，结果刚到县里就病倒了。”

朝盈似乎想起了娘，坐在边上小声啜泣。她话很少，也不抬头看人，大多时候都垂着脸，心事重重。

尤风雨看朝盈啜泣，自己也跟着鼻子一酸，眨巴起眼睛。

“乘歌病后就一直住在这儿？”柳今一再次打量义庄，往后看，“婶子，你也说这里阴气重，这哪是个能调养身体的地方。”

“后面大着呢，”陶秀仙起身，拉开后头的帘子，给柳今一看，“我在院子里种菜养花，你天亮了来看，那边挨着条小溪，比住在衙门里宽敞干净。我们乘歌也喜欢，不然她哪能准我把牌位供在这儿。”

柳今一跟过去，从帘子底下探头。夜正深，外面森森冷冷，看不清具体，不过这方向她知道，正对着县外的官道。

“沿着这条路走到头，”柳今一虚画了一下，“是狻猊军的哨亭吧？”

“那还有点距离，”陶秀仙跟着看，“听说咱们县挨着第十一营，路上有军娘们布设的关卡，一队连一队，每隔十里设置一个哨亭。也是多亏了军娘们，我住这儿这么久，连个小贼都没有碰到过。”

“这年头哪还有小贼，都点胆子都赶着去做山匪了。”柳今一话不着边际，“况且你这还是个义庄，寻常人远远瞧见了都会绕开走，哪个敢来偷。”

她偏头，看旁边的隔间，那里头供着牌位，还点着新香。

“就是这个味，”柳今一鼻尖微动，“以前廖帅带我们祭拜姐妹，都用洒金香。这香现在不好找吧？夫人给南宫小姐供的应该也是这种香。”

陶秀仙说：“小姐死后，我为着避嫌，也没有再去见过夫人了，不知道她用的是什么香。”

“小姐去的时候，你正在场。”柳今一接过她的帘子，一弯腰，直接进去了，“婶儿，说来也是命，南宫青出生是你接的，她死后又是你验的。”

“那可不是，”陶秀仙没跟进去，还站原地，作揩泪状，“若不是县里实在没人，这活儿我也不肯干，熬心呀。”

“夫人必然很喜欢乘歌，所以爱屋及乌，对朝盈也很用心。”柳今一

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