年根下，家家户户热热闹闹办了起来。

蒸馍馍豆包，扫净房子，请神祭祖，眼瞅着快到了除夕。

顾湘竹拿红纸给自家和顾小篱家写了对联贴上后，没曾想许多家都找了过来。

一传十十传百，竟是隔壁村都有人来此一见，也有听说他眼睛不好还有一手好字来瞧新鲜的。

沈慕林怕他累着，推脱说要吃药，没曾想他去找趟季雨的功夫，顾湘竹竟是大开门户摆起摊了。

写两副对联六个铜板，再送一张福字，单独一张福一个铜板。

年根下集市上对联也贵，一副对联便得这个数，那些嫌贵只买了一副贴大门充面儿的都起了心思。

一张红纸三文钱，能写三副对联或六个福字，这样下来，两张纸便能净赚差不多十文钱。

等沈慕林回来，桌上小匣子装一小半，弄得他是又好笑又好气。

怪不得那天顾湘竹要了不少红纸。

待到了黄昏，人渐渐散去。

沈慕林关上门拎起顾湘竹手腕，用了些力气，慢慢按揉：“累不累？”

顾湘竹另只手还拿着笔，微微一颤，墨水滴到红纸中央，那满桌的红便沾到了手上，脸上，脖颈里。

沈慕林忍不住笑他：“纸坏了。”

他握住顾湘竹的手，带着那只犯了错的笔，在红纸上描摹，随意延展方向，树木便生出了枝丫，摇摇曳曳在纸上扎了根开了花。

顾湘竹不敢抬头，被握住的手犯着麻。

他稍稍伸展，便蹭到了沈慕林掌心，沉闷片刻后说道：“你不必将我当多么娇贵的人，我虽眼盲，但也能为这个家做些什么，我知你心疼我……”

沈慕林是弯着腰撑在他身后，一番作画已觉腰间酸软。

又听见这番言论，索性扯了把凳子坐在他身边，夺过笔来慢慢描绘。

“好，店铺名字归你想，牌匾要你写，菜单帮我琢磨，往后进货理账也要你参谋。”

顾湘竹感觉着身边传来的热意，别过头闷声道：“我没开玩笑。”

沈慕林终放下笔，转身将顾湘竹拉进怀里，微微叹了口气。

“我知道你是不忍我与小爹辛苦，可眼下我们最紧张的便是你的身体，若单单是眼睛受了难，我必然不与你讲究。”

“可如今你虽瞧着无甚大碍，可终究内里亏虚，若再劳累过度，心神不宁，纵然杨叔和纪兄有天大的本事，能赶上消败的速度吗？你总得为以后打算。”

顾湘竹自是知晓。

可晓得是一回事，真不在意又是一回事。

这段时间小爹管着家务，不许他提拿重物，不许他添柴做食，不许他编筐打扫。

林哥儿跑前跑后忙得没影，晚上回来用过晚饭，最多一个时辰便催他睡觉。

往年也有人家托他写对联，便习惯多备几张红纸，林哥儿全都拒之门外。

顾湘竹生了些烦闷，趁林哥儿离开，半推半应了好些人家。

——果然生气了。

他自我嘲笑，凭白生了恶念，若是写些字就劳累疲乏，许得精细娇养，倒不如早早殒命，往后也少了些麻烦。

“我不是不许你写字赚钱，只是要有个度，今日便有些过了，你自午饭后就没歇息，那么些人都要写，你开了口子，为一家写了，便要为众人都写，哪能不受累？”

沈慕林冷笑几声：“或你想抛下我们，干脆一了百了？”

顾湘竹被戳中心思，羞恼间面红耳赤，他知晓沈慕林是压着脾气说狠话。

林哥儿那样好的性子，真到了那地步，哪里是真不管的人。

沈慕林抱着手臂，嗤笑道：“那可真是没心肝的人，瞧不见人人为你忧心，盼你康健，那坏人尚且好命，若你真想抛下一切，只当我看错了人，不如烧了药方，费劳什子力气诊治。”

顾湘竹心间翻腾的杂念被瘫在阳光下，叫沈慕林一处一处毫不留情地清理干净。

他攥紧拳头道：“别当我是个要供着的，成吗？”

沈慕林啐他一口：“当自己是菩萨啊，我哪日供着你了？快些让开，躺去床上，今日晚了，我已揉好面团，明日非要你给我做好吃的不可。”

顾湘竹这才笑起来，沈慕林也反思着，到底是自己过于小心，千娇万养也不是长久之相。

改日再问问纪郎中。

顾湘竹见沈慕林松了口，心里憋着的气也散了，乖乖应了声。

暗自念着往后多写点话本，盼着能早些好全了，一家人和和美美过日子。

沈慕林画完最后一笔，一树墨梅跃然纸上，树下三人团座，两人对饮，悠然自得，别然有趣。

“好啦，快躺下。”

他拉着顾湘竹躺下，几日下来，手法已是十分熟练。

微凉的布巾沾着墨绿色的药液，轻轻搭在眼眶，热意慢慢涌上，随后便有些微弱的刺痛，还算能忍。

每日要敷半个时辰，期间布巾半干了便要再浸上药液，不能间断，那股子热意连带着疼痛也随着时间越发严重。

“等到了镇上，给你置些新笔墨吧，你写字好看，我看着就喜欢，小时候我爸……我爹让练字我不听，坐不住，每天跟着邻家的小孩满街跑，后来我爹娘跑生意去了，就把我丢给了爷爷。”

沈慕林挑拣着后几日的药材，分成几个小包，手上动作飞快，嘴上也絮絮叨叨没个停。

“我爷爷是个老顽童，跟他玩了两年，别提拿笔了，只学会了爬树掏鸟窝了——你小时候是不是可听话了，一瞧就是坐学堂的乖小孩。”

顾湘竹眼眶周围泛起细细密密的疼，顺着漫上太阳穴。

他惯来会忍，此刻也只是紧了紧抓着被角的手，将快溢出的呜咽吞下。

耳边传来似溪流击打青石般悦耳的声音。

沈慕林说话没条理没逻辑，拐来拐去，已从小时被爷爷帮着调皮捣蛋说到了撺掇乖巧弟弟逃学上。

“我那弟弟话比你还少，小小年纪板着张脸，”沈慕林说着说着笑起来，装模作样板起脸，“我头一次见他，还以为我爹给自己又找了个爹呢！”

顾湘竹疼痛稍缓，也散了些注意力，他伸出手指摸索着勾住沈慕林衣角，人也稍稍挪到床边。

头一次见那弟弟……

他思索着，原来林哥儿也是个可怜人，自小在祖父跟前长大，好不容易见父亲便得知有了个不小年岁的弟弟，怕是受了不少委屈……

“我爹，知道我带他玩闹，居然二话不说给班……给夫子请了假，让我们天南海北随意游玩，不过我娘担心，也就在家周围闹腾了四五日。”

“晚上若是回去晚了，我娘就要盯着我，不打也不骂，就一双含着泪的眼望着我们，吓得我此后再不敢晚归了。”

沈慕林仍自顾自说着：“后来我才知道，她哪儿是哭呢，她就是往眼里滴了两三滴水，诓我来着，我爹还帮她把风，见我走到家门口了才滴。”

后来年岁大些沈慕林才明白，那时刚和父母一起住，他不习惯，父母也不知该如何管教。

重了怕伤了他，轻了怕纵他犯错，又愧疚多年未曾看顾，更怕他与弟弟相处不来，几番下来，才想出那些法子。

而他那弟弟，本就是因着意外来的，生下来也都是外祖母照看，不比他多享受多少父母之情，沈慕林慢慢也就放下了。

如今说起来，倒是幸亏那意外之喜，好歹还有弟弟在，不至于叫他父母从此一蹶不振。

顾湘竹听着他发颤的声音，心也酸软起来，原来林哥儿曾有着那般好的家庭，怪不得养成这般无畏洒脱的性子。

可恨老天非要降下灾祸，使得一家骨肉生生分离，又要他一路颠簸流离。

他握住沈慕林的手，声音暗哑。

“可有信物，兴许……”

沈慕林低垂着头，连他自己都不知道何时落下泪来，想念总是泛着酸，感受到手上传来的热度，擦掉聚到下巴的泪珠。

还好他遇见了这世界顶好的一家人。

他俯下身子，将脸贴在顾湘竹冰凉的手上。

沈慕林声音很小：“找不到了，不找了。”

顾湘竹沉默许久，他轻声道：

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